Ленуха Маклай, или Семь Пятниц на деревне (СИ)

Кахья предупредила секретаршу, что на время обеда покидает здание, и, возможно, задержится, позвонила Мавари, поболтала с ней приличествующие семь минут (время, время!) и направилась на парковочную площадку, выход на которую был прямо из ее кабинета.

Там почти впритык уместились два ее одноместных летуна – несколько тяжеловесный служебный, на котором она перемещалась по делам компании, и ее собственный, самой последней модной модели. В использовании казенной машины высокопоставленную сотрудницу корпорации никто не ограничивал, но Кахья считала, что два летуна на личном парковочном месте у внешней стены кабинета придают ей дополнительной солидности.

Кахья немного поразмышляла, деловая ли ей предстоит поездка или все-таки семейная, и решила, что прибыть в Совет жриц на летуне с корпоративной символикой будет правильней. Тем более что ходатайствовать о месте жрицы она будет для стажера корпорации.

Уже в дороге она позвонила в Совет, чтобы предупредить о своем скором визите очередную хорошую знакомую. Инданн Касих была главой отдела, направляющего жриц на острова и курирующего их там пребывание. Предложение Инданн подождать ее, чтобы пообедать вместе, пришлось с сожалением отклонить – приятельнице пришлось бы ждать слишком долго. Договорились вместе выпить кофе с родниковой водой по местному рецепту.

Помпезное здание Совета жриц было построено в столице провинции Бенгулуку лет через пятьдесят после открытия чудесных свойств гряды Гиллисулат, и с тех пор постоянно модернизировалось и достраивалось. Не отставали от него и резиденции жриц в остальных пяти провинциях островного государства. Кахье Вуландари довелось побывать во всех – жрицы часто встречались как для обмена опытом, так и просто для светского общения.

В большинстве городов резиденции располагались в деловом центре. Исключение составляли только патриархальная провинция Негуквонг, где жриц целенаправленно поселили на окраине (администрации было сложно смириться с главенством женщин хоть в какой-то области), и собственно Бенгулуку. Здесь причина была в другом – предшественницам почему-то захотелось уединения, и муниципалитет послушно выделил им землю для строительства едва ли не за городом.

За прошедшее время столица разрослась, границы ее раздвинулись, и Совет жриц оказался уже отнюдь не на окраине, хотя по-прежнему далековато от центра. Добираться до него приходилось долго даже по воздуху, и современным жрицам это давно не нравилось. Но затевать переезд было совсем не с руки – ведь в этом случае пришлось бы демонтировать и переносить дорогостоящее оборудование, связывающее резиденцию с Домами жриц на островах Гиллисулата.

Дома жриц были оборудованы на двадцати семи самых крупных островах гряды, которая насчитывала с полтора десятка голых скал и пятьдесят восемь больших и малых клочков суши, густо поросших джунглями.

В подведомстве Бенгулуку было шесть островов с Дорогой Предков. Девушки, исполняющие жреческие обязанности, сменяли друг друга часто, и Кахья Вуландари была уверена, что сумеет договориться и добавить Лестари в список очередниц на первую позицию. Главное, чтобы замена намечалась в ближайшие дни – убрать с глаз Зуррги соперницу своей обожаемой племянницы следовало как можно скорее.

4

Когда-то из окон кабинета, ныне занимаемого Инданн Касих, открывался чудесный вид на увитые лианами гигантские акации. Теперь, устроившись с чашками кофе на оборудованном для отдыха балконе, хозяйка и нежданная гостья наблюдали целиком урбанизированный пейзаж, не пробуждающий никаких воспоминаний о временах, когда обе они были жрицами на Гиллисулате.

Давно не видевшиеся женщины обменялись новостями, немного помыли кости общим знакомым, и Кахья перешла наконец к цели визита. Услышь ее сейчас человек посторонний, он бы никогда не догадался, что о существовании девушки, о которой она так трогательно ходатайствует, Кахья узнала только два часа назад. Обладающая же немалым жизненным опытом Инданн почувствовала в речах приятельницы какую-то фальшивинку.

– Надо помочь девочке, – изливалась соловьем Кахья, – побыть жрицей – ее давнее желание, а у себя дома, в Негуквонге, она не могла об этом даже мечтать. Совет жриц там по сути номинальный, случаи, когда женщины после «совершеннолетия» в тридцать два года отправлялись жрицами на острова, можно пересчитать по пальцам. Да и подведомственных островов у них всего два, прямо скажем, самых захудалых.

– Да, действительно, – подтвердила Инданн, – из их провинции никогда не направляют жриц младше тридцати двух лет. Смех, да и только!

– Да уж, в эти годы трудно сохранить в себе задор, чтобы бросить дома семью и детей и с удовольствием прожить месяц или даже декаду на необитаемом острове в джунглях, часть времени проведя в одиночестве, а часть – занимая делами первобытных охотников! – подхватила Кахья.

(Разговор, кажется, идет в нужную сторону!)

– Да и прекрасные жрицы после тридцати лет становятся чуть менее прекрасными, – отметила Инданн и в лоб спросила: – Зачем тебе так срочно понадобилось отправлять девочку на острова?