Лео Мэддокс

Я ушёл, вот только внутри поселилось тревожное чувство и всё сжалось, вот только теперь не от голода. Нью-Йорк мог оказаться опасным местом. Клара была умной, но также и очень порывистой.

– Чёрт возьми, Клара, – выругался я, вслух, адски нервничая.

Мог сделать только одно – позвонить ей.

Клара – большая девочка и может делать всё, что, чёрт возьми, захочет, но мне нужно было знать, что она в порядке. Сердце дико колотилось, а в животе всё сжалось, когда вытащил телефон. У меня был её номер. Всегда. Вот только раньше я ей не звонил. Это всего лишь телефонный звонок, но не знаю, что, же так заставляет меня нервничать. Нажал на кнопку вызова.

Гудки шли и шли... и шли.

– Господи, да возьми ты уже трубку, – бормотал я себе под нос.

И в последнюю секунду Клара ответила:

– Алло, – прозвучало приглушённо. Где бы она сейчас не находилась, там было очень шумно.

– Клара, привет, – проговорил я, пытаясь придерживаться будничного тона. – Это Лео. Ну что?

«Ну что? Это лучшее, что ты смог придумать? Как жалко».

– Ничего, – ответила она.

– Я звоню только чтобы удостовериться, что у тебя всё в порядке. У тебя же всё в порядке? – проговорил я чуть быстрее.

– У меня всё в порядке.

Чёрт, теперь, с этим звонком, я чувствовал себя идиотом. Клара была целой и невредимой и говорила так, будто хорошо проводила время, а я, такой засранец, ей помешал.

– Ладно, если что-то понадобится, позвони или напиши мне. Хорошо?

– Ладно.

Этим наш разговор и закончился. Мы одновременно нажали на «отбой». Я чувствовал себя так, будто звонил особе королевских кровей. Не прошло и секунды, телефон в руке завибрировал. Звонила Клара. Мать вашу! Мне звонила Клара. «Ответь ей, идиот».

Я нажал на приём вызова.

– Лео, – проговорила она голосом менее уверенным, чем несколько секунд назад. – Я в Бруклине, в заведении под названием «Аллигатор Лаунж». Здесь работает Стеф, и я собираюсь зависнуть тут до конца её смены. Знаю, ты говорил о большой занятости, да и Бруклин врятли твой стиль, но если тебе скучно или хочешь...

Подождите-ка. Что?

– Ты пытаешься пригласить меня потусить? – прервал я её голосом, чуть громче шёпота.

– Да, – тихо ответила она. – Похоже, что так.

Прошло несколько долгих секунд. Я был в полном ошеломлении. Мы с Кларой никогда раньше не были нигде вместе. Она пригласила меня из-за чувства благодарности или потому что искренне желала моей компании? Затем я осознал... что Клара никогда не делала ничего из чувства благодарности. Она всегда делала то, что хочет, и тогда, когда хочет. Из-за этого она постоянно со своим отцом попадала в неприятности. Так что это было настоящее, искреннее приглашение.

Офигеть.

– Ладно, я буду через час или около того, – нажав на кнопку завершения звонка, не желая дать Кларе и секунду на то, чтобы передумать, я тяжело выдохнул.

Вот оно.

К хорошему или плохому, сегодня я расскажу Кларе о своих чувствах.

Глава 6

Я вошёл в «Аллигатор Лаундж». Это оказался бар. Маленький, тесный, пропитанный запахами пиццы и пива. Внутри грохотала музыка, и моё сердце заколотилось в бешеном ритме в такт. Нервы были на пределе, и не был уверен, что смогу это сегодня скрыть. Пришлось отвязаться от Реджины, чтобы добраться вовремя.

И вот я здесь.

Переоделся в повседневную одежду – не мой обычный стиль. Если бы мне хотелось впечатлить кого-то, то приехал бы сюда в одном из своих костюмов. Но Клара не была посторонней. Обычными вещами её не впечатлишь. И чувствовал себя немного неуютно без своего обычного «обмундирования». Никто из присутствующих не заметил моё появление. Так что, как оказалось, одежда соответствовала обстановке – может, это не такая уж и плохая перемена.

Выбрал пустое место в конце барной стойки и начал осматривать помещение в поисках светловолосой головы Клары. Пока не мог её найти. Дерьмо. А что если её приглашение – жестокая шутка? В животе всё сжалось, дыхание стало прерывистым.

– Эй, это место занято, – сказал подошедший ко мне бармен и постучал ладонью по поверхности барной стойки. – Найди другое.

Посмотрел на него. В баре было не много народа, а вокруг меня была куча свободных мест.

– Мне эль «Сэм Адамс», пожалуйста, – заказал я, проигнорировав его комментарий.

Бармен ушёл, не подтвердив мой заказ.

Вот засранец.

Внезапно почувствовал, как кто-то тихонько похлопал меня по плечу. Обернулся и увидел Клару. Она выкрасила волосы в фиолетовый. Точнее, в лавандовый. И мне чертовски это понравилось. Ей шло. Но я не рассматривал её волосы. Когда сидел, а Клара стояла, наши глаза оказались на одном уровне.

– А вот и ты, – пробормотал я, испытывая целую гамму эмоций.

Клара была здесь. Целая и невредимая. И гораздо потрясающая, чем раньше.

Мы молчали, и я не мог отвести от неё глаз. Самое странное, что у Клары, похоже, имелась та же проблема. Казалось... как будто впервые за свою жизнь она меня заметила. Не просто костюм или мои деньги, или мою причёску, или улыбку. Думаю, она заметила что-то ещё. Чем бы это ни было, оно помогло мне немного расслабиться.