Леонард, Бенедикт и мыши

Брайс спрыгнул с мебели на пол и направился к выходу. Толпа котов, подпевая, отправилась за ним следом.

Надоел нам старый дом,

Слишком долго в нем живем мы!

Слишком много стало нас,

Растрепался весь матрас.

Скоро будет у нас дом,

Новый и красивый,

Будет в нем большой матрас,

Словно бы перина.

Будет новый дом у нас,

С недырявой крышей,

Скоро все мы заживем

Жизнью, как малина.

Вот так, разоравшись ранним утром, дворовые коты облазили все столбы и уничтожили объявления, чтобы никто, кроме них, не узнал о вакансии мышелова.

Затем усатые и полосатые всей толпой влезли в телефонную будку и взгромоздились друг на друга.

– Думаешь, получится? – спросил Ват, кряхтя и сгибаясь от тяжести.

– Звонок за счет абонента, слышал про такое? – произнес Брайс, взобравшись наверх и скинув с крючка трубку, из-за чего эта «куча мала» тут же рассыпалась. Никто не хотел получить тяжелой трубкой по голове.

– Нет, – ответил Ват, следя глазами за качающейся на шнуре трубкой.

– Давай, – сказал Брайс и начал набирать номер с уцелевшего объявления под диктовку Локо.

После утомительного ожидания наконец трубку подняли.

– Особняк Гвендолин, чем могу быть полезен? – послышался на другом конце сонный голос пожилого мужчины.

Ват, Локо и еще двое тянулись кверху ушами изо всех сил.

– Ну? – нетерпеливо спросил Брайс, сидя на аппарате.

– Особняк Гвендолин, знаешь такой?.. – спросил черно-белый Пит, который оказался выше всех.

– Нет, – скривился Брайс.

– Алло! – снова послышался голос дворецкого на том конце.

– Гвендолин? – удивился рыжий с белыми пятнами кот по имени Оскар. Его так назвали в честь деда, который когда-то жил в доме. – Я бывал у них на клумбе. Там аристократ живет, Леонардом звать. Потомок каких-то там персов.

Услышав кошачий язык, немного изумленный дворецкий повесил трубку.

– А чего он мышей не ловит? – Спросил у товарища Ват.

– Ну, видимо, ему по статусу не положено, – задумчиво ответил Оскар, а затем добавил: – Думаю, он нам не помешает. Насколько помню, он очень ленивый и ко всему безразличный.

– Еще бы! От такой жизни и я бы стал ленивым! – воскликнул Локо.

– Ладно, надо скорее туда добраться, вдруг банда Клинта тоже объявление видела, – сказал Брайс и спрыгнул вниз.

«Плохой сон»

Все тем же утром, но чуть позже, сквозь сон Леонард услышал звонок в дверь и в ужасе проснулся. Он и раньше не раз его слышал, только никогда не обращал на это внимание. На телефонный звонок он тоже не реагировал. Но сейчас перс увидел плохой сон, который закончился тревожным звонком. Успокаиваясь, Леонард посмотрел в сторону выхода и, спрыгнув со своего пуфика, настороженно направился из своей комнаты в холл, где сел в проеме мордой к двери. Однако дверь никто не спешил открывать. Наверное, потому что было пять утра. Его персейшество с достоинством терпеливо ждал, пока не начал снова засыпать. Внезапно снова прозвучал звонок, от которого Лео тут же с ужасом опять проснулся. Наконец послышались торопливые шаги дворецкого.

Мужчина в халате и чепчике, недовольно бубня себе что-то под нос, подошел к двери и посмотрел сквозь стекло. Он уже было хотел открыть, как вдруг издал короткий вопль, схватился за сердце и отскочил как ошпаренный. В панике он побежал будить хозяев особняка.

Проследив за Бернтом, Леонард повернулся к двери и сглотнул. На его морде застыла гримаса страха. Перебрав в голове все возможные варианты того, что так могло испугать дворецкого, и не найдя ни одного подходящего объяснения, он начал медленно красться к двери. Наконец он буквально к ней подполз и осторожно выглянул наружу. Дверь была застеклена почти до низа.

И без того огромные зеленые глаза кота начали медленно округляться и стали раза в два больше прежних. Перед домом сидело штук пятнадцать всяких «серо-буро-малиновых» котов. Мало того, что их было так много и они были такие разные по цветам, так еще и вид их оставлял желать лучшего. У кого не было уха, у кого усов. У других полморды расцарапано… Такого Леонард за свою жизнь еще не видел. На него была устремлена куча глаз, но самый пристальный взгляд исходил от кота впереди всех. По сравнению с остальными он выглядел почти домашним и царапин на его морде не было. Просто перед тем, как позвонить в дверь, Локо и Ват, как могли, для приличия прилизали лапами своего босса, даже сделали пробор на голове.

Лео очнулся от ступора, когда услышал шаги позади. Хозяева в халатах и в сопровождении взволнованного Бернта торопливо шли к входной двери.

– Леонардик, отойди, не надо тебе тут стоять, – произнесла хозяйка и, подняв кота, передала его в руки дворецкого. Затем Чарльз приоткрыл дверь и в изумлении уставился на гостей. Следом на улицу выглянула его супруга и тоже застыла на месте.

Брайс держал под лапой одно из объявлений, которые дворецкий развесил вечером по всему небольшому городку.

– Кажется, они по объявлению, – проговорил мужчина удивленно.

– Но, дорогой, куда нам столько! Нам нужен всего один.

Услышав это, Брайс поднял зад, сделал шаг вперед и промяукал.