Лепестки Ветириоса

Бог смерти медленно снял перчатку и вновь взял мою ладонь в свою. Он ждал, проверял будет ли какая-то реакция. Я уверена, что он итак знал, что всё будет хорошо, но всё равно не хотел рисковать.

На его щеках появился лёгкий румянец от того, как долго мы держимся за руки, пока свечи освещают наши лица так, что мы смотрим друг другу в глаза. Этот момент был почти интимным, но я ничего не ощущала к Басморту. Для меня он был товарищем, спасителем, новым другом.

— Это так странно, — он покачал головой и наконец отпустил меня.

— Что именно?

— Мягкость и нежность твоей кожи.

— Твоя кожа тоже нежная.

Он засмеялся и его чёрные волосы растрепались по плечам.

— Точно, — вспомнил он и щёлкнув пальцы принял истинный облик бога смерти.

Воздух был пропитан сладковатым запахом гниения и смерти. Его длинные черные волосы украшали бледное лицо, на котором отчетливо проступала половина черепа. Вместо одного глаза была лишь пустота — бездонная пропасть, которая проникала в саму душу. Но второй глаз был голубым, сверкающим, словно искра во тьме. Он был обнаженный, расстегнув рубашку, и в этот момент я заметила его грудь. Там, внутри, виднелось его сияющее сердце — единственный орган, который можно было увидеть. Я не могла отвести от него взгляд. Сердце билось ритмично, словно напоминая о бесконечности времени и неизбежности смерти. На левой стороне шеи виднелась татуировка с изображением опадающих лепестков ветириоса. Бог смерти стоял неподвижно, словно вечный стражник. Его уши были острыми, как у многих богов, будто готовы услышать самое тихое дыхание во вселенной. Он был воплощением силы и могущества, управляющим судьбами каждого смертного существа. Я задержалась на мгновение, наслаждаясь этим мрачным и величественным зрелищем. Он отражал всё — жизнь, смерть и забвение. Он был непостижим, загадочен и одновременно притягательно прекрасен.

— Это так красиво, — прошептала я.

Басморт улыбнулся.

— А как тебе запах гнили?

— На любителя.

Он засмеялся, и я вместе с ним.

Глава 10

Лошадей в этот раз мы не взяли. Дорога была долгой, и мы решили затратить часть своего запаса энергии, чтобы ускорить наш бег. Для меня это было что-то новое, так как я давно не делала так, и первые несколько шагов буквально сорвали меня с ног. Ветер с такой силой бил мне в лицо, что я едва удерживалась на ногах, а мир мелькал перед моими глазами. Люди ощущали нас как дуновение сильного ветра, как небольшую мимо проходящую бурю.

После смерти мир кажется иным, и приходится переучиваться жить заново.

Первую остановку мы сделали возле озера Лавилисия. Оно находилось на краю королевства Тёмного Сердца. Лёгкая усталость сковала плечи, но остановились мы не из-за этого, а потому что я хотела искупаться, зарыться ногами в песок.

Вода мерцала, словно тысячи бриллиантов, и золотистый песок обрамлял берега. Но самое потрясающее было форма озера — оно было точно в форме разбитого сердца. Два полукруга, разделенные узким проливом, создавали иллюзию разбитого сердца, словно сама природа воплотила в нем тайну и бурю чувств.

Сняв сапоги, я зарылась ногами в мягкий песок. Мимо пробегал маленький чёрный паучок, быстро-быстро перебирая своими тоненькими лапками. Сбросив с себя багровую мантию, я осталась лишь в лёгком чёрном платье. Ткань нежно касалась кожи и казалась невесомой. В подобной одежде я ощущала себя свободной. Подойдя к небольшому деревянному мостику, я, не раздумывая, прыгнула в воду. Мгновенно волны окутали меня, и я нырнула под воду. Холод обволакивал мою кожу, прижимая платье плотно к телу, отчего оно становилось как вторая кожа.

Под водой я ощущала полное уединение, словно погружение в другой мир. Волны ласково обнимали меня, создавая ощущение комфорта и умиротворения. Я плавала в такт мягким волнам, позволяя им унести меня куда угодно. Вдали слышался шепот ветра, который только усиливал моё ощущение свободы.

Я погружалась все глубже, наслаждаясь величием водного мира и невесомостью своего платья. Мне не нужно дышать, не нужно ничего бояться в этой темноте на дне.

Когда я наконец выплыла на поверхность, ветер начал играть с мокрыми прядями волос. Я улыбнулась и поняла, что в этот момент чувствую себя совершенно счастливой.

— Иди сюда! — закричала я богу смерти.

Он весело покачал головой отказываясь вступать в воду.

— Я тону! — сделав вид, что захлебываюсь, я медленно опустилась под воду.

— Мы не можем утонуть. — закатив глаза, он начал смеяться.

Мне хотелось его растормошить, сделать так, чтобы бог смерти ощущал себя свободнее, перестав закрывать клетку, со своей стороны. Ему нравилось танцевать, нравилось веселиться, сидеть рядом и читать книги, но он не признавался в этом, продолжая закрываться, отказываться от самого себя.

Что-то коснулось моей щиколотки, но я не обратила на это особого внимания, предполагая, что это просто растение. Однако, прежде чем я успела сориентироваться, щупальца обвили мою ногу и резко потянули в сторону с невероятной силой. Моя неожиданная расслабленность позволила этому существу унести меня все дальше и дальше.