Лепестки Ветириоса

Я достала меч из ножен и ощутила дрожь травы вокруг и треск веток. Страх пах, как чеснок, как едкие специи, которые в большом количестве положили в блюдо, где их быть не должно. Малыши испугались и в тени веток забегали маленькие огоньки свечей на их головах.

— Никто вас не обидит, мы просто пришли поговорить, — пытаюсь успокоить их я.

— Дорогая, у тебя меч в руках, так ты никого не успокоишь, — тепло улыбнулся мне Басморт.

— Сказал бог смерти, от чьего имени у них кровь стынет в жилах.

Басморт пожал плечами мол «не моя проблема», но всё же отошёл подальше.

— Но ты всё же убери лезвие, иначе они разбегутся.

Я спрятала меч и присела на колени, чтобы стать чуть поменьше. В человеческом обличии я не высокого роста, но эти боги гораздо мельче. Большинство из них походит на детей лет десяти. Благодаря своему невинному виду они легко обманывают людей. Никто не думает, что ребёнок решит убить их.

— Тигры охотятся на нас, — прошептал один бог прячущийся за деревом.

Тигры? Насколько знаю, бога крови окружают тигры. Это священное животное служит ему и везде следует рядом.

— Где они сейчас? — спросила я протягиваю ладонь, заполненную орешками вперёд.

Маленькие боги принимают любые угощения, как подношение их «великой» персоне.

— Глубоко в лесу.

Мальчик вышел вперёд. Его босые ноги почти парили над землёй. Белая рубашка была аккуратно застёгнута и спадала до колен. На его голове был череп тигра, а на шее висел клык змеи. Глаза у него тонкие, как маленькая нарисованная на земле линия, алые и загадочные, а тёмные волосы казались небрежно развевающимися на ветру.

Когда он подошёл ближе и забрал орешки из моих рук, тогда вышли и другие. Здесь было не менее двадцати маленьких богов в чьих сумках уже хранились души людей. Они рассматривали нас с большим интересом, но запах страха никуда не пропадал. Одно наше движение, и они умрут. Только пришли мы не за этим. Я не собираюсь убивать богов, странно истреблять свой же вид.

Глаза в черепах сияли и все направлены в мою сторону. Они пылали желанием понять, почему высшие боги, обладающие могущественными способностями, обратили взор на тех, кто лишь время от времени наслаждается человеческими душами.

— Мы ищем бога крови, — сказал им Басморт издалека и от звука его голоса боги задрожали, как осенний лист на ветру.

— Не видели, — испуганно пропищал один из богов и спрятался за ближайшим кустом.

Я осуждающе посмотрела на бога смерти, на что он пожал плечами и обиженно отвернулся.

— Никто не обидит вас, если вы поделитесь всей информацией о боге крови и его последнем местонахождении, — заявила я, извлекая меч, — но, если вы уклонитесь от ответа, я вынуждена буду уничтожить ваше племя. Повод у меня есть, учитывая, как вы любите красть людей.

У малышни расширились глаза от ужаса, а бог смерти приподнял одну бровь, направив критический взгляд на меня и покачав головой, как бы говоря: "А ещё мне что-то говорила".

— Мы его никогда не видели, так как знаем, что он не любит, когда его покой нарушают, — самая смелая девочка вышла вперёд. — Но мы слышали его шаги в лесах ближе к водопадам. Он там, где закат красиво прячется за горами, а рассвет озаряет все вокруг, не давая возможности укрыться во мраке.

— Я знаю где это, — улыбаюсь я и встаю с земли. — Спасибо за помощь, — сказала я, приближаясь к Басморту. Извлекая из его кармана небольшой мешочек с орешками, которые он всегда носит для меня и предоставляет по ходу нашего пути, я вручила их этим божествам.

Глава 19

Сначала праздник, потом дело. Именно так я решила, потому что свои желания ставлю на первое место, хотя бы до захода солнца.

Я зашла в таверну, управляемой богами, потому что не желала смущать людей в этот прекрасный день. В воздухе пахло сладкими травами, которыми женщины омывали своё тело перед праздником последнего луча летнего солнца. Меня приветствовал приятный аромат клубники и мяты, и я без колебаний выбрала его. В уютном помещении ожидала горячая ванна, испускающая пары травяных эссенций. Мастера начали свою работу, нежно обтирая мое тело мягким мылом и растворами, наполненными целебными травами. Моя кожа становилась всё мягче. Раньше я предпочитала аромат вишни и шалфея, но сегодня я решила открыть для себя что-то новое.

В день древнего праздника, когда души женщин и мужчин стремились найти свою вторую половинку, я стояла перед зеркалом, волосы заплетены в две пышные косы, переплетенные алыми лентами. Это был обряд, символизирующий связь с будущим супругом. Я надела красное, легкое платье в пол, которое мягко обволакивало мою фигуру, и на плечи накинула полупрозрачную накидку с большим капюшоном. Каждая деталь моего наряда имела свой смысл. Красный цвет символизировал страсть и любовь, платье в пол — женственность и готовность к встрече с судьбой, а капюшон, закрывающий лицо, предполагал, что настоящая любовь приходит без предварительных ожиданий и оценок внешности.

Басморт ждал на первом этаже попивая рисовое вино. Увидев меня, он сделал глубокий вдох и с восхищением произнёс:

— Моя хигалирулис, как же ты прекрасна.