Он словно парил в забытьи далеко отсюда. А она… она чувствовала на голых коленях каждое движение его затылка, щекочущие кожу волосы. Она никогда не ощущала так близко мужского тела, его острого властного запаха. И не могла унять будоражившие её чувства.
– Тебя совсем не выпускали, да?
Девушка подняла глаза и увидела лицо Незнакомки.
Механическими движениями она обрабатывала раны юноши, а сама смотрела на девушку. В ее взгляде читался живой интерес. Как будто всё иное, окружившее сегодня эту женщину, было лишь рамой, обрамлением для её наблюдений.
Девушка отвернулась, не желая быть вошью под увеличительным стеклом.
Поодаль в нетерпении курсировал Хозяин. Отодрав бедолагу со скалы и передав заботам Незнакомки, обошел людей и раздал приказания. Он выглядел как человек многих
Мельтешение придавало его виду хотя бы что-то человеческое. Стоило ему остановиться, как мышцы сами себя приводили в движение, заставляя здоровяка переминаться и искать для себя нового применения.
Вдоволь им насладившись, девушка вернулась к Незнакомке и их раненному питомцу. Его левый глаз приоткрылся, веко дрожало и слезилось. А зрачок разглядывал изнутри собственную макушку.
Позабыв о молчании, девушка спросила:
– Что вы ему такое дали?
Незнакомка не рассердилась на оставшийся не отвеченным вопрос. Но и сама не спешила с ответами. Зато, заметив интерес девушки к Хозяину, спросила:
– А что, хочешь и ему подсыпать того же?
Ее лицо оставалось спокойным и открытым. Выжидающим реакции.
Девушка поддержала игру:
– Вряд ли всех бочек из вашей повозки хватит, чтобы свалить такого здоровяка.
Незнакомка засмеялась, привлекая ненужное внимание Хозяина.
Он подошел быстрым шагом. И уставился сверху вниз без единой эмоции. Стоя в тени скалы, он соперничал с ней массивностью форм и грубостью линий.
– Не вижу ни черта смешного, – рыкнул здоровяк в подтверждение. – Я не собираюсь закопать отряд из-за одного полудурка.
Он звучно сплюнул. Плевок размазался о камни возле серой ладони израненного мальчишки непочтительно белым пятном.
– Хотя тут и закапывать никого не придется, – продолжил он, обведя взглядом дорогу через ущелье. А потом поднял голову и взглянул на небо вскользь по отвесной скале над собой. – Голожопые ублюдки нас камнями забросают, не успеет опуститься солнце. А вас, милые дамы, сожрут на ужин.
Незнакомка не спускала с него взгляда.
– Нужно промыть и перевязать его раны. А не запихивать в повозку и трясти по колдобинам.
Женщина говорила спокойным тоном, словно объясняла прописные истины малому ребенку:
– Мы и так спешим, а это может оказаться критическим в его выздоровлении. Никто не знает, что
Хозяин резко опустился на корточки, обрывая ее на полуслове. Широкие плечи загородили от девушки лицо Незнакомки, так что пришлось выгибать шею, чтобы увидеть.
– Посмотрите на меня, – велел здоровяк, обращаясь к Незнакомке.
Та перехватила взгляд девушки и зацепилась за него. Только не на людоеда, застывшего перед ней с покрасневшим от гнева лицом.
Хозяин взмахнул рукой, и девушке на мгновение показалось, что он ударил женщину по лицу.
Но он только щелкнул пальцами, привлекая её внимание.
– Посмотрите, говорю! – прикрикнул он. – Я ни черта не знаю, что может – как вы там сказали? –
Тяжело оттолкнувшись рукой, он поднял массивное тело над ними.
– А если не пошевелитесь, именно так и будет.
И улыбнулся в седые усы, оставив замешательство на лицах Незнакомки и девушки. И вернулся к прежним заботам.
#2
Кобура под мышки, а Молокосос за ноги оттащили бесчувственное тело к повозке.
Раздался гром.
Отскакивая от каждой складочки, от каждого уступа на скальной породе, он нарастал, обращаясь свирепым рыком. Боевым кличем хозяина гор.
Парочка охранников приросла к месту, застигнутая врасплох. Неудачливые воришки, схватившие из погреба не тот мешок.
Совсем по-другому застыл Хозяин.
Ноги полусогнуты двумя пружинами, готовыми к прыжку. В руке тускло поблескивал револьвер с длинным стволом. Голова почти неподвижна, зато пространство обшаривает по кругу колкий взгляд.
Зарядил дождь. Холодные капли зашумели, сталкиваясь в воздухе, чтобы сообща обрушиться на нежеланных гостей.
Девушка почувствовала, как покрывается мурашками кожа, мокнущая под мешковиной. И как моментально ранняя весна превращается в промозглую осень. Пройдет немало часов пути, прежде чем удастся просохнуть.
Это если дождь соизволит закончиться.
Хозяин поднял голову к небу, ловя капли широко распахнутым ртом. Вода струилась по патлам, на глазах обратившимся густой шерстью.