Лепрозорий

Проехав приблизительно с километр, они оказались у опушки леса. На поляне стояло два грузовика. Один пустой, кузов другого был завален какими-то свертками белой материи. Несколько солдат рыли яму, еще одна группа стояла рядом, с оружием в руках, неприветливо посматривая в сторону проезжающей машины.

– Что они делают? - спросила Диана.

Сопровождающий не ответил.

2

– Так в какой газете, вы говорите, работаете? - усатый мужчина в форме с погонами капитана, словно сбежавший из патриотического фильма конца шестидесятых, налил в кружку горячего чаю и подал ей, не без галантности в движениях.

Диана приняла напиток и одарила начальника гарнизона благодарной улыбкой - самой искренней из ее арсенала.

– В областной. Нас спонсируют губернатор и президентский представитель в области. Если хотите, можете ему позвонить, - быстро соврала, тактично не уточнив, кому именно «можно позвонить»: губернатору, «представителю» или же Президенту.

– Ну что вы, - отмахнулся усач, присаживаясь за стол («ножки-то - к полу привинчены», - отметила Диана). - Нам до этих инстанций далеко. У гарнизона есть свое начальство, подчиняемся мы непосредственно ему и никому больше, а все остальное выполняем исходя из первичных инструкций.

– Думаю, прояснить ситуацию для жителей региона в ваших же интересах, Максим Иваныч, - прихлебнула чая, профессионально стрельнув глазками поверх кружки в сторону собеседника. - Общественность беспокоит факт присутствия вашего гарнизона, а высокая степень секретности вызывает еще большее беспокойство в связи с возникающими слухами и домыслами…

– Например?

– Например, многие считают, что у вас тут п р оизводятся захоронени я ядерных отходов.

Капитан рассмеялся.

– Но это же глупо! Для таких мероприятий есть целая Сибирь, зачем нам заниматься этим именно тут?

– Тогда чем же вы тут занимаетесь? Научные эксперименты? Опыты? Изучение метеоритов?

– Что, неужто и такие слухи бродят?…

– Всякие, - неопределенно, но со значением заметила Диана. На самом деле большую часть слухов распространяла она сама в статьях для городской «желтой» газеты «Аномалия». Но вряд ли бы тут с ней стали чаевничать, знай капитан о настоящем месте ее работы. В фальшивом ж урналистс к ом у д остове р ении наименование издания указано не было.

– В таком случае ситуация и правда требует некоторого прояснения.

– И каков наш план? - взяла быка за рога Диана.

– Что?… В смысле? - усач явно не ожидал от нее такой прыти. - Можно было бы дать интервью…

– Нет, этого будет мало! - заявила журналистка. - Вам, должно быть, еще не сообщили, но группой лиц уже составлено прошение в Совет Федерации о расформировании вашей части. Только лишь факты, подтвержденные представителями масс-медиа, могут их убедить в неверности поставленного вопроса.

– Подождите-подождите… И что же вы предлагаете?

Диана весело подмигнула военному:

– Максим Иваныч, как насчет небольшой экскурсии?…

3

– Не понимаю, как вы меня уговорили, - пробурчал капитан, - но уж теперь, будьте любезны слушать внимательно и выполнять все указания, иначе эк с к у р с ия закончится, не начавшись.

– Так точно! - ответила Диана.

Они сели на заднее сиденье военного УАЗа, отличавшегося от прочих машин части прежде всего отсутствием крыши. Водителем оказался тот самый солдат-молчун, который сопровождал журналистку на территорию. А может и другой, они все здесь для нее были на одно лицо, образи н ы в бушлатах…

– Территория в наше распоряжение выделена значительная, - начал «экскурсию» усач, когда машина, не спеша, взялась с места. Диана выудила из внутреннего кар м а н а курточки блокнот и к и мин и атюрную ручку, из набора, подаренного Олегом (где-то он сейчас? вспоминает ли? Э-эх…). - Ничем таким уж сверхсекретным мы тут не занимаемся, хотя определенные тайны, конечно же, есть.

– Какие, например?

– Ха! Так я вам и сказал, как же! Во-первых, это тайны, а во-вторых, я не думаю, что вы сможете понять, о чем речь, поскольку это касается медицины. У нас тут в медперсонале доктора наук работают, о чем они друг с другом разговаривают, даже я - ха-ха! - не всегда понимаю. Сплошь и рядом терминология да латынь!

– Медицина?…

– Ну да! Вы, когда въезжали на территорию, видели надписи? Это чистая правда. Знаете, что такое лепрозорий?

Диана почесала ручкой висок:

– Э-э-э… Как-то связано с чумой?

– Точнее, с проказой, научное название которой - лепра, - они проехали мимо казармы - одноэтажного серого строения, у входа в которое дежурил автоматчик. Рядом еще двое солдат о чем-то разговаривали с пожилым человеком в белом халате. Заметив машину, военные дружно вытянулись в струнку и «отдали честь» усачу, на что тот только неопределенно махнул рукой. Старичок же внимательно посмотрел вслед их машине, придерживая очки на горбинке длинного носа. - Хроническое инфекционное заболевание, в свое время унесшее немало человеческих жизней, вот что такое лепра.

– А что такое лепрозорий?

– Это место, где содержат больных, в изоляции от общества, чтобы предотвратить распространение заразы.

– Карантин?

– Именно, причем очень жесткий. Ограждение видели? Тысячи вольт!