Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 2

Король театрально подбоченился и повернулся к помощнице. Она этому не очень обрадовалась, о чем свидетельствовала гримаса отвращения, и протянула одежду. В опочивальню допускались только любовницы и некоторые приближенные, поэтому Наоми часто приходилось помогать королю одеваться.

– Кстати, – начал Сиатрич, натягивая рукав, – Саммер поделилась со мной одним любопытным слухом. Пока я изо всех сил боролся со смертью, мой младший братец обзавелся невестой. Как же ее зовут… Лари?

– Смерть вам и близко не грозила. Просто долго отходили от обезболивающего.

Сиатрич получил весьма серьезную травму, поэтому выздоровление шло небыстро, хотя его лечением занимались все жрецы королевства. В конце концов пришлось прибегнуть к обезболивающим, из-за которых король какое-то время провел в забытье.

– Невесту, – продолжила Наоми, поправляя королевский воротник, – зовут Лериана Макмиллан, она старшая дочь барона Макмиллана.

На лице Сиатрича заиграла хитрая улыбка.

– Вы и в постели интересуетесь сплетнями?

– Так ведь речь о моем любимом брате.

Наоми проигнорировала ухмылку короля и позвала Кита:

– Граф Вестенберг, заходите!

Он тут же показался из-за двери и направился к кровати, стараясь не наступить на порванные чулки, лежавшие на полу посреди комнаты.

– Ваше величество, поздравляю с выздоровлением.

– Кит, давненько не виделись! Выглядишь…

Сиатрич задумался, и Наоми не преминула вставить:

– Нечего сказать, да?

– Выглядишь, как и раньше, совсем не изменился.

– Польщен, ваше величество…

Кит не был уверен, как именно нужно реагировать на подобное замечание, но в итоге остановился на благодарности. Сиатрич тем временем застегнул запонки и спросил:

– А где Ноа?

– Я здесь.

– Ноа, а ты выглядишь…

– Я уже слышал, что вы сказали Киту. Давайте лучше перейдем сразу к делу, – невозмутимо предложил Ноа и сел на диван.

– Как жестко… Но, кажется, кого-то не хватает? Того, с красными глазами.

– Если вы про Адама, то он выполняет поручение и еще не вернулся.

Любопытно. Сиатрич внимательно посмотрел на брата, чье лицо было непроницаемо.

– Еще, конечно, рано, но раз уж мы все собрались, почему бы нам не поднять бокал за завтрашний день?

Завтра официально закончится заседание, и можно будет вернуть на место королевскую печать, спрятанную для того, чтобы «Закон против нуворишей» не вступил в силу.

Сиатрич, теперь уже при полном параде, достал припасенную бутылку вина.

– Выпьем же!

Отклоненный закон не может быть отправлен на повторное рассмотрение в течение нескольких лет, даже если в него внесут поправки. За это время Сиатрич успеет приравнять новых дворян к старым аристократам.

Король отпил вина, представляя, как сторонники закона рвут на себе волосы. Пусть и не окончательная, но все же это победа.

Ноа тоже поднял бокал. Бросив взгляд на ногу брата, он сказал:

– Лошади ввели стимулятор.

– Так вот что случилось!

Лошадь действительно вела себя крайне странно. Значит, несчастный случай, во всех смыслах выбивший Сиатрича из седла, не был случайностью.

– Это новое средство, поэтому его не сразу обнаружили.

– Как-никак они короля хотели убить, – пожал плечами Сиатрич. – Нужно было хорошенько подготовиться.

– Мне удалось получить список тех, кто приобретал этот стимулятор.

– И кто главный подозреваемый?

– Гилберт Сайд, внебрачный сын Беннета.

– Беннет… – задумчиво протянула Наоми. – Я так и думала.

– Конечно, – Сиатрич ухмыльнулся, – он больше всех обрадовался бы моей смерти.

Наоми кивнула.

– Дай ему волю, он бы подвесил вас к столбу на площади, разжег костер под ногами и принялся бы танцевать.

Король взглянул на помощницу, и она, не отводя глаз, продолжила:

– Еще и спел бы.

– Ты так спокойно все это говоришь, будто наслаждаешься каждым словом!

– Вам показалось, ваше величество.

С недовольным видом Сиатрич повернулся к Ноа:

– А что бастард?

– Он в подземелье, ждем его признания, что за всем стоит Беннет.

Сиатрич кивнул. Если ничего не случится, они получат признание. Не суждено Беннету поплясать на площади.

Король довольно улыбнулся, а затем уставился на Ноа и выпалил:

– Я слышал, у тебя невеста появилась. Как ее… Лариана?

– Я же только что сказала: Лериана, – вздохнула Наоми.

– Да-да, конечно. – Сиатрич отхлебнул вина. – Что такого приключилось, пока меня с вами не было, что ты успел обручиться?

Глаза Кита беспокойно забегали по комнате. Наоми слегла толкнула его локтем, как бы спрашивая, в чем дело, но он лишь плотнее сжал губы.

Помолчав, Ноа ответил:

– Кое-что случилось.

И кратко рассказал про сделку с Лерианой.

– Полагаю, помолвку можно будет скоро расторгнуть, – взволнованно произнес Сиатрич.

Ноа нахмурил брови.

– Когда заседание закончится, необходимость прятать печать отпадет. Как и проблема с невестой. Тебе ведь этот брак не нужен?

Ноа задумчиво почесал подбородок и отвернулся. Удивленный Сиатрич поставил бокал на стол.

– Что это значит?

То ли не до конца прошло действие обезболивающих, то ли Ноа действительно выглядел взволнованным. Король вопросительно посмотрел на Наоми, но она лишь покачала головой. Да, поведение герцога было и правда странным.

Наконец Ноа ответил: