Лэрн-IV. На острие

Только теперь обращаю внимание на состояние одежды аристократки. Штаны она натянуть на себя успела. А вот рубашку явно застёгивала в спешке — она держится на паре пуговиц и открывает практически полный обзор на её грудь.

Яростно глянувшая на Сэмсона Сталра, приводит себя в порядок и удаляется в коридор. Я же морщась от боли, спускаю ноги на пол. Тут же обнаруживаю ещё один свой промах — под рукой нет огнестрельного оружия. Трофейного я не захватил, а у девушек лишних револьверов не оказалось. Пожалуй, надо будет приобрести при первой возможности.

Л'залла тоже отправляется в коридор, чтобы подстраховать аристократку магией. А мы с Сэмсоном прислушиваемся. Звук открывшейся двери, тихий разговор и быстрые шаги. Через секунду на пороге появляется растерянная Сталра.

— Арх, это…к тебе. Говорит, вы знакомы. Ранзи Хольт.

Глава XI

Ранзи Хольт? Напрягаю память и вспоминаю этого парня. Второй студент Скарно, который выбрал некроконструирование вместо других вариантов на первом занятии. Он действительно с севера. Вроде бы даже упоминал Скэррс в качестве своей родины. Вот только, что он тут делает? И ключевой вопрос — как он нас нашёл?

Повернувшись к Сэмсону, тихо озвучиваю инструкцию.

— Готовься прыгать. Если начнётся какой-то замес, просто забирай нас отсюда. Я сейчас точно не в состоянии принять бой. Л'залла хороша, но пара-тройка магов её сомнут.

Котяра кивает и что-то урча, поднимается на лапы. Я же, при помощи Сталры принимаю вертикальное положение и выхожу наружу. Ранзи уже проводили на кухню — парень сидит за столом, нервно барабаня по нему пальцами. Увидев меня, сразу встаёт, заставив неврно дёрнуться Анза, который машинально тянется к револьверу.

— Архос! Ты и правда здесь.

Сразу же вернувшись на место, от души бьёт кулаком по столу.

— Гхаргово закаменевшее дерьмо! До конца не верил, что это правда.

Тяжело опустившись на стул, утыкаюсь в него взглядом.

— Как ты меня нашёл?

Тот на секунду задумывается и откидывается на спинку стула. Со свирепым выражением лица, качает головой.

— Так не пойдёт. Я расскажу все и с самого начала. Но у нас не так много времени. Скоро сюда может явиться кто-то ещё.

Последняя фраза заставляет скрипнуть зубами. Сталра права — надо сваливать отсюда. Подальше. На самый крайний юг. Но сначала найти Эмили с Цзерой.

— Тогда излагай. Только быстрее. Сразу хочу предупредить — если это какая-то очередная подстава, мы не станем долго раздумывать перед тем, устроить кровавую бойню в этом квартале.

Сокурсник издаёт нервный смешок и косится на Л'заллу.

— Я понимаю. Постараюсь быть кратким.

Несколько мгновений молчит, собираясь с мыслями. Наклонившись вперёд, кладёт руки на стол и начинает рассказывать.

— Наша семья считается уважаемой в Скэррсе. Отец служит казначеем, старшие братья в правительстве города, а дядя владеет компанией по добыче кэрсса.

Заметив недоумение на моём лице объясняет.

— Минерал, который добывают в шахтах. Нашли сотню лет назад и сейчас его использует каждый второй алхимик империи. Не успеваем удовлетворять спрос.

Выдохнув, продолжает.

— Есть несколько семейных кланов, которые выступают нашими союзниками. Например Довано. Раньше занимались чистым криминалом, но сейчас пытаются войти в респектабельное общество. Буквально вчера их глава явился к нам. Рассказал, что у него крайне выгодный заказ. На поиск цели под именем Архос Лэрн. С которым должен быть призванный, схорка, плюс ещё один или два человека. Задача — убить, предоставив доказательства гибели. Либо сообщить о его обнаружении, чтобы прислали команду для ликвидации.

По мере того, как он говорит, внутри разгорается тревога. Не знаю, кто сбросил задачу семьям Скэррса, но они явно хотят закрыть вопрос раз и навсегда. Парень, сделав паузу, окидывает всех присутствующих взглядом и торопливо рассказывает дальше.

— Это было странно. Но потом дела пошли ещё интереснее. Мы работаем с…подгорными. Не всех вырезали во время чисток. Часть осталась в живых и успешно мимикрирует под людей. Так и живут с тех пор. У нас в городе их целая община. Собственно они и помогли обнаружить кэррс, да и…

Взмахнув рукой, меняет тему.

— Сейчас это не важно. Суть в том, что подгорные не хотят твоей смерти. Их старейшины желают поговорить. Не знаю, что ты там натворил и где, но они уверены, что в твоей голове ценные данные. И им есть, что предложить взамен. В общем, выбор у тебя невелик — либо рвануть отсюда со всей возможной скоростью, либо отправиться на встречу с подгорными. Они гарантируют твою безопасность. Как и наша семья.

Опешив от вывалившегося объёма информации, встряхиваю головой.

— Как ты смог нас обнаружить?

Ранзи снова косится на Л'заллу.

— Подгорные долго воевали со схорами. С тех времён у них осталось немало приёмов. Например поисковые комплексы для ловли беглецов или отслеживания диверсионных групп.

Ладно. Предположим это так. В моей голове крутится ещё масса вопросов, из которых я стараюсь выбрать наиболее подходящие.

— Почему нам надо уходить? Ты сообщил кому-то ещё?

Тот отрицательно машет головой.