Лес

– Подождите, – перебил его я.

Нирум изумленно уставился на меня. У меня же в голове крутились слова Умника. Слова, посеявшие зерна сомнений в моем разуме.

– Но Салазара победили вы, – сказал я.

– Да, но я не справился бы без твоей помощи. Все предначертано, Аристус…

Я снова перебил его.

– А зачем вообще нужно было обращаться за помощью к сиру Мирону, если вы в одиночку способны пленить Салазара. Пусть даже с моей помощью.

По мудрому лицу Нирума пробежала тень… Замешательства?

– Я не мог на это надеяться, Аристус. Я не знал, какую мощь успел набрать Салазар. Нам была нужна вся поддержка, какой мы могли заручиться…

И тут меня словно громом поразило.

– Стоп, а как вы вообще здесь оказались? – спросил я.

На сей раз тишина повисла на добрый десяток секунд.

– Я перенесся, используя Лунный Мост. Это древняя магия. Она позволяет преодолевать большие расстояния в мгновения ока.

– Хорошо, тогда почему нельзя было перенести нас с Сильваной сюда с помощью этого Лунного Моста? В мгновение ока. Зачем же мы шли пешком несколько дней, подвергаясь опасности? Если перемещать нас нельзя, то отправились бы сами. И предупредили Мирона лично.

Ответа не последовало. И тут как будто раздвинулся занавес, годами застилающий мой взор. Вопросы полились из меня потоком.

– И что это за Пепельный Гарнизон такой посреди леса? Кого они здесь охраняют? Почему находятся так далеко от Столицы? Если Салазар – великий темный маг, то где его войско? Эти несколько рыцарей в черном? И как так вышло, что тысячу лет назад Салазар уничтожил половину семи королевств, а сегодня вы победили его за минуту?

Нирум открывал рот и закрывал, не в силах придумать правдоподобный ответ.

– Я… Ты… Аристус, пойми…

Я резко встал с кресла.

– Кто такой Умник? – спросил я.

– Кто? Впервые слышу…

– А мне кажется, что вы мне лжете, Нирум!

Я приблизился к нему и тут все вокруг меня исчезло. Комната, камин, Нирум. Звуки тоже пропали. Я остался в темноте. В полной тишине.

– Эй! – позвал я, и тут же услышал, как с ветвей сорвалась стая птиц и, хлопая крыльями, улетела прочь.

Я почувствовал влажность воздуха. Почувствовал запах хвойных деревьев.

Я открыл глаза.

Я сидел на земле, прислонившись спиной к колесу внедорожника. На мне была белая футболка. Джинсы. Высокие черные ботинки. А вокруг меня возвышался хвойный лес.

Напротив меня на стуле сидел Умник, закинув ногу на ногу. Я поднял голову и с отчаянием в голосе спросил:

– Что со мной происходит?

– Как ты себя чувствуешь? – ответил вопросом на вопрос Умник.

– Отвратительно. Я ничего не понимаю. Значит, все это фентези – тоже неправда? – спросил я.

Умник покачал головой.

– Мне очень жаль, но да.

– Тогда что же правда? Где я? Что это за проклятый лес?

– Это я хотел узнать у тебя, – сказал Умник, – Почему именно лес?

–Хватит с меня этих идиотских вопросов, – сказал я, опираясь о землю правой рукой, чтобы встать.

– Помоги мне. Ты должен мне помочь, – сказал Умник.

– Ничего я не должен. Да и чем я могу вам помочь? – выкрикнул я, – Мне самому нужна помощь. Я схожу с ума, вы что, не понимаете?

Мелькнула вспышка света. Как тогда, перед тем, как я очнулся и поверил, что я Аристус, маг Лазурной Башни. Только на этот раз свет был не розовый, а желтый.

– Боже, нет, – взмолился я, – Нет, пожалуйста. Я больше не могу. Я больше не выдержу…

Умник сидел и молча смотрел на меня. Снова вспышка. Откуда-то из далекого далека я услышал мужской голос: «Слышишь меня?». Я стал оглядываться по сторонам.

– Кто здесь? Где вы?

Новая вспышка.

«Леша! Моргни, если слышишь меня».

Вспышка.

– Черт бы вас побрал! – прокричал я, сдавливая голову руками.

Вспышка.

Передо мной размытый силуэт мужчины в белом.

Вспышка.

– Леша! – позвал мужчина, – Леша, моргни, если понимаешь, что я говорю.

Вспышка. Этот мужчина водил чем-то перед моим лицом. Маленьким фонариком.

Я сделал усилие и моргнул.

Все тело болело. Я не мог пошевелиться.

– Он моргнул, вы видели? – услышал я взволнованный женский голос справа от себя.

– Надеюсь, это не случайность, – сказал мужчина в белом, – Леша, моргни еще раз, если слышишь.

Я моргнул.

– Боже! – радостно завизжала женщина справа.

– Леша, все в порядке. Ты в больнице. Ты попал в аварию, но все будет хорошо, слышишь меня?

Я моргнул. Больше я ни на что не был способен.

Мне очень хотелось спать.

– Давайте, ребята, – скомандовал мужчина. Я заметил слева какое-то движение.

А потом я заснул.

Глава 6

Следующие трое суток я балансировал между жизнью и смертью. Я то приходил в сознание, то проваливался в болезненный сон.

Меня собирали по частям. Врачи провели серию операций, заново собрав из осколков костей мои руки, ноги и череп.

По началу я не помнил ничего – ни кто я такой, ни что со мной произошло. Не помнил, кто эта рыжеволосая девушка, которая дни и ночи проводила в моей палате.

Помнил я только лес. Помнил планету Паралакс. Лазурную Башню. Александра Прайса и Салазара. Помнил Умника.

Поэтому когда я более-менее пришел в сознание и рассмотрел лицо врача, стоящего надо мной с папкой в руках, приборы, фиксирующие мое сердцебиение, стали пищать чаще.