Лес

Уходя с лодки, Лада прихватила с собой короткий меч. Она старалась не пользоваться оружием, но в последнее время события часто развивались непредсказуемо и эта небольшая страховка ей точно не помешает. Теперь, шагая по Лесу и чувствуя его тяжесть на поясе, она как будто окунулась в детство. Тогда они часто так путешествовали, налегке и с чем-то одним из холодного оружия, и короткий меч был не самым редким выбором, хотя и не самым частым. Как же давно это было! Удивительно, что она об этом ещё помнит. Но они, когда так путешествовали и проходили испытания, хотя и были ещё детьми, но куда старше и опытнее Лавра.

Подумав об этом, Лада вздохнула и зашагала быстрее. Необъяснимая тревога опять сдавила ей сердце. Вскоре она не выдержала и перешла на бег.

Разведчики патруля нашли тех, кто искал Мину, довольно быстро, как только занялись этим специально. Они спустились на землю, изучили следы и по ним установили, что люди прошли тут, по следу прыгунов, причём не так давно. Дальнейшее было дело техники, нужно было просто догнать их. Но, учитывая средства передвижения патруля, это было легче лёгкого.

После привала, Вик со всеми остальными только тронулись в путь, как им навстречу, из-за деревьев, вышла Мина. Она встала уперев руки в бока и с напускной строгостью сказала:

— Почему так долго? Я думала, что вы меня уже и не собираетесь спасать!

Вик, швырнул все вещи на землю и бросился к Мине. Подбежав, обнял, приподнял над землёй и принялся расцеловывать, совершенно себя не сдерживая.

— Ну всё, всё, — Мина смеясь стала отворачиваться, — люди же смотрят!

— Я думал, что уже тебя никогда не увижу, — искренне сказал Вик, поставил Мину на землю, а потому не выдержал и опять схватил, поднял и начал кружить.

— Вик, я серьёзно, прекрати! — Мина постаралась освободиться, но без особого энтузиазма, — потом потискаемся. Сейчас дело есть!

Вик, услышав серьёзность в её голосе, тут же поставил её на землю.

— Что случилось? — спросил он.

— Много чего, но сейчас вам нужно кое с кем познакомиться. Я спаслась не сама, мне помогли. Думаю, нам всем нужно поговорить, — сказала Мина.

Наёмники, Пётр и Ваня стояли полукругом позади Вика. После слов Мины они переглянулись, и многие положили руки на пояс, поближе к оружию. Мина это заметила и подняла руку.

— Не волнуйтесь, это друзья, — сказала она.

— Сначала посмотрим, а потом решим, волноваться или нет, — спокойно и философски заметил Пётр.

Мина махнула рукой, и раздался множественный свист стальных тросиков. Патрульные появились неожиданно, и надо сказать, очень эффектно.

— Так вот что это был за звук, — сказал один из наёмников, который слышал эти звуки, когда они дежурили.

— Вы это слышали? — строго спросила Марго, — а почему не сказали?

— Мы не поняли что это, списал на птиц, — смутился наёмник.

Марго разочарованно махнула рукой и стала с интересом наблюдать за приближением патрульных. Они приземлялись на некотором удалении и шли к ним уже пешком. Первым шёл самый старший по возрасту патрульный.

— Это Герман, — представила его Мина, — он у ребят старший.

Две группы выстроились напротив и с интересом друг друга разглядывали. Точнее, друзья Мины рассматривали странные устройства на руках патрульных, с помощью которых они летали, а те, все без исключения, смотрели на Ваню. Никто из них раньше таких богатырей не видел.

Пауза несколько затянулась, первым спохватился Герман.

— А кто у вас старший? — спросил он.

— У нас нет старшего, но для переговоров, я могу за него побыть, — сказал Пётр.

— Мне всё равно, — сказал Герман, пожав плечами, — ситуация для нас странная и довольно неожиданная. Мы не знали о существовании на планете других людей, кроме выживальщиков, которых периодически забрасывают в зону реактора. А Мина нам сказала, что жизнь тут просто бурлит. Планета довольно сильно заселена и сейчас даже идёт война!

— Думаю, что не одна, — сказал Пётр, — многим находится что делить. Но мы сейчас воюем с сибаритами. Неприятные люди, надо сказать.

— Было бы странно, если бы своих противников вы называли приятными людьми, — усмехнувшись, сказал Герман, — встреча состоялась и, честно говоря, я ума не приложу что делать дальше.

— В моей семье есть такая традиция, — сказал Пётр, — чтобы наладить с кем-то контакт, нужно вместе поесть. Обычно это работает. Метод не стопроцентный, но довольно эффективный. Думаю, стоит поохотиться, а потом вместе съесть то, что добудем. Как идея?

— Идея хорошая, — Герман задумчиво почесал подбородок, — правда, с дичью тут сейчас туго. Но у нас есть свои методы. Думаю, что в большей степени, вы у нас в гостях, так что мы угощаем. Мы поохотимся, а вы пока приготовьте место для трапезы. Есть будем птицу. Копытных тут поблизости мы не видели.

— Птица, это просто превосходно! — широко улыбнулся Пётр.

Патрульные охотились больше часа, но зато потом принесли около двадцати больших и жирных «Чёрных ляхов», которые обычно гнездятся в кронах деревьев. Этот лес оказался не исключением, а с приспособлениями патрульных, охотиться на самом верху, это было доступно только им.