Лес

– Хорошо, что есть такой человек, – проговорила она нежным тихим голосом, в то время как Сергей гладил ее по обнаженной спинке. – К которому можно прижаться, к тепленькому, который приласкает, пожалеет, поддержит в трудную минуту.

– А как мне повезло, – сказал он, – что я встретил тебя. И не только здесь. А вообще – в своей жизни. Я и подумать не могу, как бы я жил без тебя.

Она молча поцеловала его.

– Ты даже и не представляешь, – вдруг тихо сказала она быстро прижавшись, – как я тебя люблю.

И снова их поцелуи стали более горячими, а ласки – более энергичными и откровенными…

– Сережа, – устало улыбнулась Элора, слегка приподнимаясь на локотках. – Мы с тобой умрем от истощения.

Сергей тоже улыбнулся, не выпуская ее тела из своих объятий.

– Почему-то никак не могу насытиться, – виновато проговорил он.

– Все равно надо хоть что-нибудь перекусить, – взмолилась она, смешно улыбаясь. – Воды попить. Я припасла несколько грибов. Отпусти – я быстренько их принесу.

– Очень не хочется тебя отпускать, – честно признался он. – А хочется держать и держать тебя вечно.

– Я тоже не хочу уходить, – сказала Элора серьезно. – Но поесть все-таки надо.

– Ну хорошо, – сдался Сергей. – Неси. Но только быстро. А то я соскучусь.

Они поели, тесно обнявшись и кормя друг друга вперемешку с поцелуями. А когда грибы закончились и вся вода из скорлупки была выпита, они вдруг разом посерьезнев, медленно легли на мягкий лист… И тут, в сторонке, где лежали вытащенные из пещеры коконы Эи и Принцессы, что-то громко затрещало.

Они молча наблюдали, как из треснувшего кокона Эи, делая судорожные движения и размазывая липкую коричневую слизь, пыталось выбраться что-то ужасное.

– Думаешь – вот этот кошмар – это и есть бабочка? – тихо спросила Элора.

– Думаю – да. Хотя сейчас я не так уж и уверен в этом.

Элора покачала головой.

– Подождем, – сказала она.

Они помолчали.

– Как ты думаешь? – снова спросила Элора. – Память Эи останется при ней?

– Вот этого я и не знаю, – ответил Сергей. – Забавная ситуация, – хмыкнул он. – Если оно направится к нам, мы даже не будем знать – то ли в нем осталась память Эи и она хочет с нами пообщаться, то ли наоборот – это существо просто хочет подкрепить нами свои силы.

Существо между тем, энергично двигая черными лапками, все-таки стянуло с себя кокон и неподвижно замерло на ветке, похожее на гигантского слепня, измазанного чем-то липким.

Слизь высыхала прямо на глазах и вскоре существо, вздрогнув, вдруг резко распахнуло огромные крылья ярко-красного цвета.

– Ух, ты! – вырвалось у Элоры от неожиданности.

Это была действительно бабочка. К тому же – с ослепительно красивым рисунком. Чуть подрагивая слабыми еще крыльями, она принялась чиститься лапками.

– Как ты думаешь, она нас все-таки помнит?

Сергей пожал плечами.

– По идее – не должна, – пессимистично заметил он.

Элора вдруг поднялась и смело подошла к бабочке. Сергей напрягся, быстро нашарив возле себя среди остатков мусора небольшой камень – на всякий случай.

Девушка уже вплотную подошла к бабочке. Некоторое время они неподвижно смотрели друг на друга.

– Ну, здравствуй, Кори, – сказала Элора, протянув руку.

Бабочка не шевелилась. Рука Элоры осторожно легла на мохнатую спинку. Бабочка чуть повела крыльями и ее длинные усики коснулись тела Элоры.

– Щекотно, – произнесла Элора, поежившись. – Смотри, смотри, у нее внизу на крыльях такой же рисунок, какой был у Кори между лопаток!

Он молча кивнул.

– Сереж, попробуй поговорить с ней, – попросила она, оборачиваясь.

Он поднялся, отбросив камень. Подошел. Положил руки на тело бабочки, оказавшееся неожиданно теплым, и закрыл глаза, сосредотачиваясь и пробуя передать образ Эи, такой, какой он ее запомнил. Хаос размытых образов в ответ нахлынул на него.

Тогда Сергей попытался передать образ Элоры и Эи, кутающихся в темноте в лист, в дупле. В ответ – тот же поток трудноуловимых образов.

– Ну ладно, – вздохнул Сергей, убирая руки. – Все это, конечно, интересно. Но надо и о пропитании подумать. Попробую-ка я спуститься вниз еще раз.

А бабочка, вздрогнув, словно только что очнулась от гипноза, неторопливо направилась к ближайшему уцелевшему большому цветку, пока еще покачиваясь на ходу от слабости.

– Хорошо, – согласилась Элора, погладив Сергея своей рукой и глядя вслед мохнатой соседке. – А я пока продолжу наводить порядок.

– Только ты с ней поосторожней. – Он кивнул в сторону фигуры, неподвижно застывшей у цветка – один только хоботок, опущенный внутрь, быстро вибрировал.

Элора улыбнулась.

– С Кори? – переспросила она. – Обещаю, – и она шутливо прижала правую руку к обнаженной груди. Взгляд Сергея невольно задержался на ее темных сосках.

– Все, иди, – засмеялась девушка, поймав его взгляд, прикрывая грудь и отворачиваясь. – Нечего филонить.

Сергей притворно вздохнул и, закрыв глаза, положил ладони на кору дерева. Полученные образы все еще были расплывчаты, но кое-что разглядеть все-таки удалось, и он направился к тому месту, где висели лианы, ведущие на нижнюю ветку.