ЛЕС

Киборг (не знаю, какой по номеру, они все без опознавательных знаков) нажал кнопку экстренной остановки за секунду до этажа. Другой киборг встал на четвереньки, на него шагнул третий, четыре раза щелкнул каким-то инструментом, поднял и сдвинул светящуюся панель в сторону. Ловко впрыгнул, подтянулся, исчез в темноте.

— Давайте! — шепотом сказал первый киборг, показывая на потолок. Сверху высунулась рука, поманила.

Я показал Арту, мол, давай, ты первый. Но тот сначала резко замотал головой. Я сдвинул брови, сжал кулаки. Ну, думаю, если не полезешь, я тебя туда закину. Если бы не необходимость, я бы сроду такого напарника с собой не взял! Арт прочитал мои мысли, опустил плечи и взошел на киборга, как на эшафот. Так и хотелось ему пенделя поддать!

Рука киборга ухватилась за бессильно протянутую Артом руку, и он исчез в потолке так быстро, что его запоздалое «ах» прозвучало эхом уже в шахте.

Мне рука помощи была не нужна. Я вскочил на киборга, оттолкнулся, влетел в проем в потолке и, расставив ноги, очутился на крыше лифтовой кабины, едва не наступив на руку не ожидавшего такой прыти киборга. Единственно, что я опосля обеспокоился, так это о спине стоящего на четвереньках киборга. Я нагнулся, спросил шепотом.

— Ты как? Не повредился?

Тот уже стоял на ногах, улыбался мне снизу, показывая большой палец вверх.

— Не беспокойся! У меня позвоночник стальной!

Я тоже показал ему большой палец.

— Отлично!

— Ну, все, давайте дальше сами! — сказал он.

Киборг, что был с нами, закрыл люк, поднялся.

— Теперь нам сюда.

Он проскользнул между качающимися тросами, нащупал в стене небольшую металлическую дверку. Достал из-за пояса небольшой складно, как нож, шуруповерт, открутил три болта, один нижний ослабил. Металлический лист аккуратно сдвинул вниз, наживил обратно болты.

Перед нами возникла шахта с кабелями, закрепленными по низу и бокам. Просвет оставался довольно узким. Даже я засомневался, что пролезу. Может первого Арта отправить?

Ну уж нет. Точно не туда уползет.

Рисуя в голове схему передвижения, я взобрался в шахту.

Пылища! Захотелось надеть повязку, но где ее было взять сейчас? И почему киборги этот момент не предусмотрели? Или они как-то по-другому дышат? Если дышат вообще. Наверняка этот, как его, одноглазый Девятый, точно с искусственными легкими, не только глазом, чтобы вот так ползать по шахтам и не вспомнив, что тут такая антисанитария!

Ну, что теперь роптать! Назвался груздем — ползи, куда надо.

Еще я опасался на первых метрх, что среди кабелей окажется какой-нибудь голый провод. Если у меня не клаустрофобия, как у Анта, то вдруг боязнь электрического тока, как там оно называется?

Темнота тут, конечно, была как у того, черного в одном месте. Ночной охотник пригодился, как нельзя кстати. Ползти предстояло десять метров.

Когда только взобрался в шахту и прополз пару метров, оглянулся — Арт точно за мной следует? Да, вроде шуршит, пыхтит, пылит, только светом фонарика бил по глазам.

— Ты как, нормуль? — спросил я. Словно в бочку разговаривал.

— Ага, какой там! — ответил он. — Я пыль не переношу!

Да что ж такое! У всех, оказывается, какие-то фобии появились! Расслабились там, на свежем воздухе!

— Ну, браток, потерпи чуток, — подбодрил я как мог. — Недалеко ползти. На крайний случай платочком перевяжись. Есть у тебя платочек с собой?

— Ага, полный карман! — захрипел он. — Ползи давай быстрее лучше!

— Давай, догоняй!

Десять метров проползли достаточно резво — шахта была просторная. Это по сравнению с той, что была слева под прямым углом, которая и вела в узел связи.

Да, подумал я, заглядывая в эту норку. Как же изогнуться, чтобы туда просочиться? Хорошо, что тут всего три метра.

— Ну, что застрял? — глухо пробурчало позади.

— Изгибаюсь, — ответил я. И стал изгибаться.

Получилось не сразу, не быстро, ободрал оба локтя, вырвал один крепеж с кабелями, попытался вставить обратно, плюнул, протиснулся полностью. Вздохнул тяжело, вытер пот пыльным рукавом. Теперь как уж, короткими рывками, извиваясь, еще сантиметр, еще двадцать сантиметров. Вот, есть. Приползли.

В пятку постучали.

— Ну, приехали?

— Приехали, — ответил я. — Надо было бы тебе первым лезть.

— Это почему?

— Потому что, боюсь, что ты меня не удержишь.

— Ха! Еще и не таких удерживал!

Я что-то засомневался в его словах. Но выбора не было. Тем более доверить ему эту почти ювелирную работу, как псевдоотключение рубильника…

— Ну, я пошел, ты где? — спросил я.

— Да тут я, где же еще мне быть?

Я аккуратно поддел люк снизу шахты. Как и говорили киборги, он был заранее скручен. Отодвинул его дальше по шахте, заглянул.

Подо мной было помещение примерно три на три метра. Глухое, закрытое, без окон (все забываю, что мы в подземелье!). Тусклый фонарь дежурной подсветки освещал достаточно нормально. Все, что необходимо, было прекрасно видно — ряды напольных металлических шкафов, навесных шкафчиков, светящихся разноцветными лампочками. Рядом на стене гудели несколько мощных вентиляторов, охлаждая электрооборудование. Я высунулся по плечи, обернулся.

— Ты там, напарник? — прошептал я.

— Там, там, держу!