ЛЕС

У Анта выражение лица было одухотворенное, он избавлялся от канцелярской рутины, обретал, наконец, давно ожидаемое задание, цель, задачу. И он уже вспоминал все свои прошлые навыки, планировал общую стратегию и конкретные тактические шаги. В голове его многие вещи еще перемешивались, смущала сама идея, глобальная цель, стоящая перед ним, перед нами всеми. Но уверенность в своих силах буквально пылала в его глазах. Он был готов на подвиги.

Дан сохранял спокойное, уравновешенное состояние. Внутри, наверняка, бушевало море огня, но он тщательно это скрывал. Только незаметно скинутая пальцем со лба капля пота выдавала его истинное состояние.

Митька был в ужасе. Он ничего не скрывал. Кидал на меня испуганные, вопросительные взгляды, но я кивал, мол, все под контролем, все будет хорошо. Он на какое-то время успокаивался, но потом, накрутив в голове черте что, снова бегал безумными глазами по сторонам, ища понимания и объяснения.

Ничего, Митька. Прорвемся!

Словно слыша мои мысли, Митька ненадолго успокаивался.

Мы вышли на улицу. Остановились у машины.

Солнце поднималось. На площади почти никого не было. Небо, которого здесь было непривычно много, светлело на глазах, но с Большого Леса потянулась серая дождливая пелена. Птицы вовсю летали, стрекотали на своих языках. Где-то из окна лилась музыка. С завода текли кислотные запахи, и что-то там глухо, но монотонно металлически стучало.

Ант окинул нас хмурым взглядом, произнес.

— Нужно дождаться решения Совета. Такой вопрос они решат быстро. И, уверен, большинством голосов в пользу твоего выбора, Ник. Ты уверен, что справишься?

— Конечно, — ответил я.

— Похвальная отвага, — улыбнулся Ант. — Но совершенно безрассудная.

Я пожал плечами. Ну, такой вот я отважный и безрассудный. Но Ант, помолчав минуту, сказал.

— Я дам тебе двух бойцов. Опытных разведчиков. Они знают, где засели выродки, знают Лес. И потом, это общее дело, общая цель. Поэтому, что бы там не принял Совет, ты один не пойдешь.

— Я тоже тогда пойду! — крикнул Митька, закашлялся.

— Нет, — в голос сказали мы с Антом. — Для тебя будет другое задание. Совет составит депешу для твоих отшельников, ты отнесешь ее домой, отдашь Захарию.

— Но…

— Никаких «но», — оборвал его Ант. — Это письмо так же важно. Честно говоря, давно надо было это сделать. Наши контакты будут на взаимовыгодных условиях. У нас технологии, у вас земля. Письмо накатают тоже быстро. Я считаю, что перед лицом приближающейся катастрофы, мы все должны объединиться. Согласен?

Митька молча кивнул.

— Ну, вот и отлично. А теперь, Ник, Дан проводит тебя в оружейку, снарядим по полной программе. А мы с Митькой дождемся ответа Совета.

Я пошел за молчаливым Даном вдоль здания. Оружейная комната находилась с торца здания. Массивная железная дверь открылась от прикосновения магнитного ключа.

Мне выдали бронежилет, разгрузку, укороченный ментовский автомат с глушителем. Записали все по правилам в журнал под роспись. Меня это улыбнуло: я не был уверен, что верну это все в целости и сохранности. Я вообще ни в чем не был уверен. И два здоровых напарника, Алекс и Влад, с которыми меня познакомили тут же в оружейке, не сильно добавляли мне уверенности. Против кого мы должны были противостоять? Я видел только плохо вооруженных выродков первого и второго уровня. По разговорам мутантов, выродки, которые пытались нападать на Город, были вооружены гораздо лучше, и не только огнестрельным оружием.

Алекс и Влад снаряжались самостоятельно. Почти на две головы выше меня оба, они были похожи, как братья-близнецы. Только один, Алекс, был совершенно белым, как альбинос, а Влад тоже светлый, но обычный мутант.

— Ну все, выходим! — сказал он. — Алекс, Влад, вы готовы?

— Так точно!

— Задание поняли? Никакого геройства! Вы нам нужны целыми!

— Все ясно, командир! — ответил Алекс.

— Тогда на выход, машина ждет. Довезем вас до Леса, а дальше сами.

Мы вышли из оружейки, вернулись обратно к главному входу. Анта и Митьки уже не было. Жалко. Я хотел с Митькой попрощаться. Наверняка же больше не увидимся.

Мы сели в джип. Машина стояла, не двигалась.

— Сейчас, Анта подождем, — сказал Дан. — А, вот и он.

Из главного входа вышел Ант, подошел к нам, Дан открыл окно.

— Письмо Совет передал, — сказал он. — Митьку мы уже отправили поскорей, а то он совсем плох. Ты уж извини, Ник. Теперь вы, парни, давайте, не подведите. Совету я ничего про вас не сказал. Они думают, что мы отправим Ника одного. Тупое решение, но спорить с ними сейчас бессмысленно. Вы отправляйтесь, а я сразу на завод организовывать людей. Процесс пошел! Я заставлю их побегать! Ну, все! Удачи!

— Хорошей охоты, командир! — сказал Алекс.

— Хорошей охоты! — улыбнулся Ант.

Машина беззвучно развернулась, выкатила на площадь, скатилась под горку. До Леса ехали молча. Я успел зацепить взглядом за высоким забором огромное пространство воды — пруд. За ним стеной вставал Лес, гигантский, бесконечный, всесильный. Потом мы скатились с горки, и, кроме высокого бетонного забора, в поле зрения осталось только серое дождливое небо.