ЛЕС

Я теперь видел как мутант. Интересно, зрачки у меня тоже изменились?

Единственная деталь раздражала: факелы у выродков. Они ведь тоже стали ярче, сейчас слепили, как прожектора над стадионом. Но если на них не смотреть, а мне приходилось даже прикрываться ладонями от яркого света, то было терпимо. Я уже не шарахался от каждой тени. И видел весь наш отряд от начала до конца.

Сейчас надо выждать удобный момент, чтобы как-то отцепить Митьку от Кувалды, вырвать у него же оружие и нырнуть в Лес.

Через какое-то время, меня привлек странный писк, сопровождающий весь наш путь. Просто раздражать стал. Я спросил у Митьки, обернувшись.

— Ты тоже это слышишь?

— Что? — спросил он, стал озираться по сторонам.

— Писк.

— Писк? — Митька прислушался. — Да, слышу. Что это, в смысле, кто, как думаешь?

Я пытался высмотреть пищащего сзади, спереди, за травой по сторонам, но тщетно. Хоть и зрение ночное, но через траву я видеть все так же не мог.

— Это наши боевые крысы! — ответил Кувалда гордо, поддергивая за веревку Митьку.

— Крысы? — я позвал князя. — Что он такое говорит? Какие крысы?

Князь обернулся, махнул рукой, крикнул.

— Всем стоять! Привал пять минут!

За ним тут же возник складной стульчик. Князь, тяжело вздохнув, опустился на него лицом ко мне, вытянул ноги, усмехнулся.

— Да, давненько я по Лесу не гулял! Притомился!

Ага, на прогулку вышел князь со свитой. Ночной променад, блин. Да он вообще в своем уме? Или деградировал, все-таки, общаясь с дебилами, окружающими его столько лет?

Князь посмотрел на наши удивленные лица, улыбнулся.

— Вы что, не видели нашим собачек? Эй! — крикнул он, — Дрын! Подойди сюда, друг мой! Аккуратно только, а то гостей наших испугаешь!

Кувалда отошел за спину Митьке, который стал, как вкопанный. Выродки, шедшие за нами раздвинулись, и, срывая землю, натянув широкий поводок, появился бультерьер-переросток. Такая же острая, только волосатая и черная морда, круглые, как лопухи, уши, широкие, когтистые лапы, маленькие черные глазки. Ну, собака и собака. Пока эта «собака» не повернулась боком. Цилиндрическое серое туловище на коротких коренастых лапах, одетое в какое-то подобие бронежилета, и характерный длинный около метра голый хвост, однозначно указывали на вид этого животного. Гигантская мутированная крыса, как тут же мне подсказал ЛЕС.

Объект: Черная крыса мутированная

Уровень: 4

Сила: 75

Ловкость: 82

Интеллект: 36

Физические показатели:

153 см/42 кг/7лет

Это существо подергало усатым подвижным носом, повернулось в нашу с Митькой сторону, глазки почернели, обнажились клыки с палец размером, раздалось громкое шипение. Крыса дернулась на нас, натягивая поводок. Дрына поддержали еще двое выродков, чтобы эта «крыса» не утащила его. Пасть «собачки» клацнула в нескольких сантиметрах от моей ноги. Я отпрянул, едва не свалившись без опоры в овраг.

Вокруг раздался дружный, веселый смех.

Утирая слезы, князь прохрипел. В руке его из кружки плескался чай.

— Ну, всё, Дрын, убирай собачку подальше! А то она наших дорогих гостей раньше времени загрызет! Ох, умора!

— Это что, шутки такие у вас? — возмутился я, вытирая лоб.

Князь отсмеялся, встал, стульчик и кружка тут же исчезли за его спиной.

— Да ты не обижайся, Ник, — сказал он добродушно. — Собачек этих мы в Мертвом Лесу набрали, еще щенками, приручили, натаскали. Хорошие собачки получились. Послушные и, что не маловажно, умные. Они нас не только по запаху отличают, они запоминают каждого отдельно. Ну, чем не собачки. Самое важное, что не лают. Ну, не умеют! Попискивают только.

Он снова засмеялся.

Смешно ему.

Хотя, что не лают, может и важно для этих вот выродков, живущих под открытым небом. Выпустил такую «собачку» дом охранять, а она не будет издалека предупреждать лаем своим, а просто из-за куста — хвать! — и нет у тебя руки. Молча.

Крысу убрали от нас подальше, кое-как втроем утащили злобную тварь.

Мы снова выстроились в обычную колонну, продолжили путь.

Теперь же мы с Митькой оба иногда оглядывались на любой шорох, ожидая в любую секунду нападения тихого прирученного монстра. Но все обошлось. Выродки-крысоводы держались от нас — с другим запахом — подальше.

Так, еще где-то через час, мы подошли к стенам Города Мутантов с северной стороны. То есть, как объяснил Митька, вышли с противоположной стороны от общины. Эта стена ничем не отличалась от той, что мы уже видели. Так же выстроены бетонные стены, такой же ров перед ним, зона отчуждения только чуть шире, как мне показалось. Ночью со стен на Лес светили яркие прожектора, освещая почти полностью всю вырубленную полосу. От яркого света меня стало слепить, да и луна сияла с неба, как солнце. Пришлось отключить Ночного охотника.

Факелы выродки предварительно затушили, последние метров сто мы шли в полумраке, кроме меня, конечно, и того мутанта-предателя Алекса. Чем ближе к Городу, тем реже деревья — тем больше света.