Лес и его жизнь

А как обстоит дело после сплошной вырубки старого хвойного леса? В этом случае хвойные деревья сами собой тоже не восстанавливаются. Тут необходимо вмешательство человека, конечно, в том случае, если мы хотим, чтобы восстановился нужный нам, более ценный лес (например, сосновый). Надо сказать, что вырубки нередко зарастают деревьями и сами собой, но только деревьями малоценными, не теми, которые желательны (березой, осиной и т. д.). Чтобы избежать этого, нужны определенные усилия, наше вмешательство. Самый надежный путь восстановления вырубленного хвойного леса — посадка молодых деревьев (саженцев).

Нередки и такие случаи, когда на вырубках вообще не появляется никакого леса. Так бывает чаще всего тогда, когда площадь вырубки очень велика и дело происходит где-то на севере таежной полосы. В таких условиях лес часто не восстанавливается совсем. На его месте могут появиться заросли каких-то кустарников либо болото. До сих пор мы говорили только о восстановлении леса — как незатронутого рубками, так и вырубленного. Помощь человека в том и другом случае совершенно необходима.

Теперь о другом — о сохранении леса, поддержании его в здоровом состоянии. Тут также требуется помощь человека.

Мы уже знаем, какой большой вред причиняет лесу загрязнение атмосферы. Особенно опасен сернистый газ, или иначе двуокись серы. Это — главный враг леса. Больше всего страдают от него хвойные леса, прежде всего — сосновые. Посмотрим теперь, как же можно защитить лес от этого вредного воздействия, как можно уменьшить его пагубные последствия.

Главный путь для достижения этой цели и наиболее действенный — установка на заводах специальных очистных устройств, которые улавливают, например, сернистый газ. Однако на этом пути есть немалые трудности: во-первых, установка очистных устройств — дело очень дорогостоящее, во-вторых, далеко не все эти приспособления улавливают вредный газ полностью. Малые дозы газа, повторяемые многократно, действуют как одна большая. Поэтому полностью обезопасить лес можно только тогда, когда все предприятия будут иметь очистные устройства. И при этом самой совершенной конструкции, т. е. такие, которые полностью улавливают вредные вещества. К этому надо стремиться. Иного эффективного пути просто нет.

Несколько уменьшить вред от сернистого газа может удобрение лесной почвы известью. Благодаря этому улучшается минеральное питание деревьев, они становятся более стойкими. Такой путь возможен, но малоэффективен. Во-первых, эта мера чисто пассивная, совершенно не затрагивающая сам источник загрязнения (опасность не ликвидируется в корне), а во-вторых, удобрение лесной почвы известью очень трудоемко, дорого стоит и к тому же осуществимо только на очень небольших площадях.

Серьезную опасность для леса представляет и пребывание в нем большого количества людей. Эта форма воздействия человека на лес принимает теперь все более и более широкие масштабы. Но положение не безнадежно. Вред от посещения людей можно уменьшить. Это вполне в наших силах. Именно об этом и будет речь в дальнейшем рассказе. А сначала о нарушении леса посетителями.

Когда в лес приходит много людей, сильно уплотняется верхний слой почвы, где находится основная масса тонких всасывающих корней растений. Именно в этом слое сосредоточены корни всех зеленых обитателей леса, в том числе и деревьев. При уплотнении почвы корни "задыхаются", испытывают недостаток воздуха. Одновременно ухудшаются и многие другие качества почвы. В результате этого у деревьев начинают засыхать верхушки и крупные сучья. Кустарники и травы сильно страдают и в конечном счете погибают. Для этих растений нижних ярусов леса опасно не только само по себе уплотнение почвы. Большой вред приносит, кроме того, и разрушительная деятельность людей, находившихся в лесу, — обламывание веток кустарников, повреждение надземной части трав, а особенно их нежных почек на корневищах, расположенных часто у самой поверхности почвы или на небольшой глубине.

Под влиянием посещения леса человеком существенно меняется также и лесное растительное сообщество в целом. Изменения происходят во всех его ярусах — в древесном, кустарниковом, травяно-кустарничковом, мохово-лишайниковом. Но разные ярусы меняются в разной степени, они неодинаково чувствительны к нарушениям. Деревья страдают меньше всего. Они более устойчивы к воздействию человека, чем другие обитатели леса. Кустарниковый ярус более уязвим. Он изреживается и может полностью исчезнуть. Травяной покров обычно остается, но видовой состав растений сильно меняется. Типично лесные представители флоры замещаются растениями, не свойственными лесу, — луговыми и даже сорными. Мохово-лишайниковый покров почти полностью исчезает. Особенно чувствительны к вытаптыванию напочвенные лишайники.