Лес и его жизнь

Лишайниковый покров развивается в лесу довольно редко и только там, где лес растет на очень сухой и бедной песчаной почве. Сплошной покров из белых кустистых лишайников можно видеть, например, в сосновых борах, растущих на песчаных наносах. Данный тип леса получил особое название "бор-беломошник". Когда идешь по такому лесу в сухую погоду, маленькие кустики лишайников хрустят под ногами — они очень хрупки и легко ломаются.

Напочвенные лишайники в сосновом бору

Лишайники, образующие покров на почве, — растения довольно светолюбивые. Они не могут расти, например, под пологом тенистого ельника (здесь для них слишком темно). Но в сосняке, о котором мы только что говорили, много света и они развиваются хорошо. Есть и другая причина того, почему лишайники редко встречаются в живом напочвенном покрове леса: они плохо переносят присутствие соседних растений, в частности трав и кустарничков. В бору, который растет на песке, мало растений, угнетающих лишайники. Именно поэтому они тут так пышно и разрастаются.

Лишайники можно встретить и в некоторых других типах леса. Однако роль их здесь незначительна. Сплошного покрова они в этих условиях никогда не образуют. И виды их совершенно другие, чем в сосняке. Это не белые кустики, поднимающиеся вверх, а широкие темные пластинки, лежащие прямо на земле.

Итак, мы познакомились с отдельными ярусами лесного растительного сообщества — древостоем, подлеском, травяно-кустарничковым и мохово-лишайниковым покровом. В достаточно старом, вполне сформировавшемся лесу эти ярусы обычно хорошо выражены (впрочем, некоторые из них, кроме, конечно, древостоя, могут отсутствовать).

Подрост

Не всякое растение, встречающееся в лесу, можно отнести к тому или иному ярусу. Есть такие растения, которые не принадлежат ни к какому лесному "этажу". В качестве примера можно указать на подрост — молодые деревца, появившиеся под пологом леса естественным путем. Сначала будущие деревья очень малы и располагаются среди трав и кустарничков. Затем они поднимаются до уровня подлеска. Крупный подрост может подняться еще выше и оказаться над кустарниками. Словом, молодые деревца в процессе своего роста переходят из одного яруса в другой. Собственного, отдельного яруса они не образуют.

Подрост — важная составная часть лесного растительного сообщества. Молодые деревца при определенных условиях могут прийти на смену старым материнским деревьям, они обеспечивают восстановление леса. Словом, подрост — это будущее леса. Но в то же время это и показатель благополучия леса, его нормального состояния. Если под пологом деревьев есть подрост, значит, лес может поддерживать свое существование, он достаточно жизнеспособен. Присутствие подроста указывает на то, что взрослые деревья в достаточном количестве образуют семена, эти семена хорошо прорастают, а всходы находят благоприятные условия для своего дальнейшего развития.

В лесу подрост обычно размещен неравномерно, куртинами. Чаще всего такие куртины располагаются в "окнах". Это особенно хорошо заметно в старом ельнике. Когда вы идете по такому лесу, подроста встречаете мало. Но вдруг вам попадаются целые заросли молодых елочек. Взглянув наверх, вы замечаете, что в этом месте есть большой просвет в пологе деревьев. Подрост приурочен к окнам по той причине, что здесь создаются благоприятные условия освещения, много света.

Наиболее обилен подрост в тех участках леса, где древесный ярус негустой (например, разрежен рубками ухода). В таком лесу достаточно светло, и поэтому здесь подрост расположен обычно не куртинами, а более или менее равномерно по площади.

В лесу нередко бывает так, что в древесном ярусе господствует один вид дерева, а в подросте другой. Примером могут служить многие наши сосняки. Подроста сосны под их пологом нет, а подрост ели очень обилен. В этом случае на смену старым деревьям приходит молодое поколение не той же самой древесной породы, а совершенно другой. В таком лесу в будущем могут произойти существенные перемены: старые сосны рано или поздно отомрут и на месте соснового леса вырастет ельник. Произойдет смена древесных пород.

Лианы и эпифиты

В наших лесах встречается и еще одна группа растений, не входящих ни в какой ярус лесного растительного сообщества, — лианы и эпифиты. Это так называемая внеярусная растительность.

Лианы имеют тонкие, слабые стебли, которые тем или иным способом поднимаются по деревьям вверх, вынося к свету листья. Одни лианы обвиваются вокруг ствола дерева, как спираль, другие цепляются с помощью усиков и т. д. Только поднявшись достаточно высоко, лианы приступают к цветению, начинают плодоносить. Корни этих растений находятся в почве, извлекая оттуда воду и необходимые питательные вещества. В лесах средней полосы страны встречается мало видов лиан, они имеют здесь незначительное распространение. Примером может быть знакомый многим хмель.

Хмель

В северных хвойных лесах, в тайге, мы чаще всего встречаем только одну лиану — княжик сибирский; гораздо больше лиан в лесах Кавказа, Дальнего Востока.