Лес. Как устроена лесная экосистема

Поэтесса Аннетте фон Дросте-Хюльсхофф в балладе «Ребенок на болоте» 1842 года описывает болото как жуткое, мрачное, даже потустороннее место. Но на самом деле болота гораздо лучше, чем о них думают. Они хранители прошлого. Кислая, насыщенная влагой среда болот оказывает консервирующее действие, и не только на знаменитых болотных людей, – сенсационные научные находки. Кости в этих странно сморщенных человеческих телах распались, зато кожа и другие мягкие ткани оказались задублены и защищены от разложения бактериями.

Менее зрелищны, зато не менее информативны законсервировавшиеся тысячелетние останки растений, в первую очередь пыльца, с помощью которой ученые могут восстановить историю лесов до самого далекого прошлого. Кроме того, болота, как и ущелья, горные утесы и речные берега, – это совершенно особая среда со своим набором приспособившихся к ней видов животных и растений. На верховых болотах складываются экстремальные условия, потому что в отличие от низинных болот здесь мало питательных веществ. Верховые болота получают воду и минеральные соли исключительно из осадков, а низинные питаются грунтовыми водами или благодаря временному затоплению, если находятся в поймах рек, вблизи озер или морского побережья. Типичные растения верхового болота – мхи рода сфагнум. Они обеспечивают кислую среду, выводя из почвы те небольшие количества минеральных солей, которые приносит дождь.

Торф – горючая земля

В кислых болотных почвах нет обычных деструкторов, бактерий и других микроорганизмов, поэтому отмершие ткани сфагнума не разлагаются. В отсутствие кислорода формируется торф – начальная стадия образования угля. В основном торф в больших количествах вырезали, сушили и использовали в качестве горючего со второй половины XVIII века. Для этого осушили и в конце концов уничтожили множество болот. Поскольку они имеют особое значение в экологии и к тому же поглощают углерод, на сохранившихся болотах Германии торф больше не добывают, но делают это в Прибалтике. Оттуда его экспортируют во всю Европу, в том числе в Германию, в качестве субстрата для садоводства.

Классический пример верхового болота – Черное болото на границе земель Бавария, Гессен и Тюрингия, один из главных объектов Рёна – биосферного заповедника ЮНЕСКО. Выпуклый торфяной слой здесь имеет толщину 6,5 метра и составлен почти дюжиной видов сфагнума, включая рыжий сфагнум магелланский и зеленый сфагнум остроконечный. Большие «глаза» болот – озероподобные скопления дождевой воды – и скупой пейзаж придают среднегорному плато сумрачную меланхоличную атмосферу, как в балладе Дросте-Хюльсхофф. На экологической тропе, дощатой дорожке длиной 2,5 километра с 23 информационными табличками, посетители могут узнать интересные факты о ценной болотной среде, истории болота и его обитателях.

Центральная часть болота не очень пригодна для роста деревьев. Здесь выживают только наиболее способные к адаптации виды березы и сосны. Они растут медленнее и не такими мощными, как было бы в более удачных условиях, но они растут. На Черном болоте в связи с его высотным расположением можно увидеть горный подвид березы пушистой, обычно населяющей болота низин. От распространенной в других местах березы повислой этот подвид отличается темной корой, опушенными побегами и неправильной формой кроны. Настоящие болотные леса с более-менее сомкнутым пологом развиваются скорее на окраинах болот, на покатых склонах торфяного бугра, где почва несколько суше и богаче питательными веществами, чем в центральной области. В предгорьях Альп сосновый болотный лес составляют подвиды сосны горной[66], к которым часто присоединяется естественный еловый болотный лес.