Лес на краю света

Я сказал «он», но на самом деле это она. Это такая же ящерицесобака, каких я уже видел, только размером с хорошо откормленную корову. Лежит на боку (по бугристому брюху разбросаны соски) и смотрит на меня. Лениво, но внимательно. Словно выбирает, какая моя косточка будет обглодана первой. Язык (собачий) вывален меж клыков величиной с мое предплечье. Лапы тоже соответствующие. Интересно, это мамаша этих «песиков» или просто специальный экземпляр?

Надо что-то делать, и быстро. На такую нагрузку на сердце я совсем не рассчитывал. Еще минут пять — и я точно свалюсь. Нет, пожалуй, быстрее.

Опускаюсь на колено, как полагается приветствовать сюзерена, если ты дворянин. Я-то не дворянин, но кто об этом ведает? А теперь дворянин несет дар сюзерену. Отсоединяет баллон от ранца и, как меч, несет на вытянутых руках… Ближе, ближе. От волн Силы меня шатает, а сердце уже не знаю как бьется — то ли в ритме организма, то ли в ритме Силы этого алтаря.

Ближе подойти уже нет сил. Аккуратно ставлю баллон на пол. Он может вполне сойти за некий магический сосуд. А сплетенная мною сеть из цветных ниток его даже украшает. Стоит, не падает. Это меня шатает, а его — нет. Достаю из карманов жилета три цилиндра, тоже густо оплетенных ниткой, только она не синяя, как на баллоне, а красная. Расставляю их аккуратно и симметрично вокруг баллона. Когда ставил последнюю, упал на колено. Так меня шатнуло. Все. Встаю, делаю полупоклон и поворачиваюсь. Собаку я не вижу, слышу лишь сопение ее. Аборигены стоят, вытянувшись, по лицам их градом льется пот. Ничего, ребята, все уже позади. Может быть. Дошел до них, развернулся, вновь припал на колено. Это я как бы попрощался. А теперь в нормальном ритме надо выходить. Хотелось бы побежать, но просто не смогу. В глазах все плывет, ноги еле слушаются. С трудом вижу, что аборигены уже идут впереди меня. Двое. Значит, остальные сзади. Надо еще продержаться хоть пару минут. А тогда — уже не суть важно, что будет.

Хоть с меня свалился тяжкий груз баллона и пропана в нем, мне не легче. Но долга с меня никто не снял, поэтому, как ни тяжко, а идти надо и делать надо. Кто может помешать моему следующему выпаду? Тот, кто хоть что-то понимает в новшествах пришлых. Это не ужасная псина, и не зомби, и не аборигены из глубинки. Остаются вампиры. Они могут что-то заподозрить и поднять тревогу. Значит, их нужно выбить. Дрожащими пальцами потащил из кармана глушитель. У рабочего кольта ствол длинней. Поэтому на него он и навернется. Руки дрожат, глушитель от их дрожи тоже пляшет в пальцах. Но вот он наконец наживлен, а теперь еще немного, несколько оборотов. Теперь следующее — вынуть из резервного кольта магазин, где патроны с надрезанными пулями, и переставить его в рабочий. Ох, и зачем я поставил его в резервный, тогда сейчас не тратил бы последних сил на смену магазинов. А кто же знал заранее… Все! Патрон в стволе, правда, обыкновенный, от прежнего магазина, но следующий — уже с надрезанной пулей.

А сейчас, мои сопровождающие, хватит вам гулять осмысленно! Получите-ка Сон Души и идите вперед, как зомби. Убивать вас я отчего-то не хочу, так что бредите так, чтобы не мешать.

Я слегка побеспокоился, бросая заклинание назад, сработает ли оно безукоризненно, и оно сработало. Копьем в спину не получил. Копье у аборигена не с бронебойным наконечником, оно кольчугу может и не проткнуть, но сбить меня с ног — вполне. Ну, вот и хорошо. Умру я не от копья.

Милое зрелище мы, наверное, представляем собой — впереди и сзади одурманенная охрана, которая еле ноги переставляет, а посреди тип, что не падает только оттого, что на палку опирается, а ноги у него заплетаются еще больше, чем у охраны. На таких вот возлагают свои надежды темные и светлые силы этого мира! Одни думают, что стража устережет, другие — что этот полуживой дойдет и сделает. Наш мир — мир всеобщих заблуждений! И победит в нем тот, кто заблуждается в нужную сторону!

Мы доволоклись до вампирского караула. Первая пуля — левому вампиру. Она попадает куда-то в шею и бросает его лицом вперед на пол. Правый поворачивает ко мне лицо и получает пулю в него. А теперь добавим уже надрезанную пулю в лежащего левого вампира. Клочья вампирских шей и голов на полу и на стенке. Если даже не окочурятся, то сейчас не встанут и не смогут ничего.