Лес на краю света

На дворе декабрь, в стране мир, во человецех благоволение и ожидание праздников. Конец этого месяца и начало следующего во всех религиях, которые я знаю, широко отмечаются пирами и попойками. Гномы сами ничего не празднуют, но никогда от угощения в этот период не отказываются (как, впрочем, и в любой другой).

Не все зимой бражничают и гуляют. Ведь есть исключительно зимние охоты и виды рыбной ловли, на заводах и в мастерских работы круглый год идут, бюрократы вообще никогда покоя не знают и никому не дают. Но повелось еще встарь, еще в те времена, когда большинство людей сельским хозяйством жили, — летом ты выкладываешься, а зимой можешь несколько расслабиться и отдохнуть. До нового летнего рывка. Хотя сейчас и сельское хозяйство сильно видоизменилось. В астраханских владениях принята даже круглогодичная система выращивания. То есть там три сезона подряд на земле что-то выращивают без перерыва. Сначала одну культуру, которая растет с весны до осени. Осенью ее убрали, но сразу за уборкой идет подготовка под посев и посев другой культуры, которая может расти и зимой. Эту вторую культуру весной убрали — и возвращаются к первой культуре, сажают ее, затем убирают. После чего участок на три-четыре года уходит из оборота. Правда, на траву на нем могут выгнать скотину пастись, но уже ничего не сажают. Я думаю, что от этого у фермера сильно прибавляется седины в голове, когда он рассчитывает, какие культуры ему высадить, чтобы заработать на них за эти три сезона, дабы потом не мучиться от голода три года отдыха. Или этот тип земледелия практикуют там, где земли много и она не занята? Расчистили от леса участок, попользовались им, а затем другой расчистили?

Ладно, оставим это сельское хозяйство. Я в нем мало понимаю, оттого им и не занимаюсь. С меня довольно и того, что урожай с деревьев соберу да съем то, что на них выросло. Хотя раньше, когда семья была побольше, а денег поменьше, мы с Алиной и картофель сажали, и разные овощи…

В этом же году из-за известных событий удалось только поздние яблоки собрать. Весь прочий урожай пошел на удобрение. Можно было бы, конечно, договориться с кем-то из соседей, чтобы урожай убрал, оставив мне часть, но кто же ведал про эти пещерные приключения…

Еще в сентябре я успел засолить по особому рецепту кадушку помидоров с сельдереем и чесноком, капусты наквасил и купил бочонок соленых огурцов на базаре. Этот бочонок я теперь заново засаливаю, в итоге получается куда лучше исходного. К Новому году открою его и буду лакомиться. А пока больше капусту подъедаю. Грибов сам не готовлю — не умею.

Вообще сентябрь и октябрь выдались очень хлопотными и загруженными. Как приехал я из путешествия на «Соме» и «Севрюге», так на меня сразу свалилась куча новостей и дел. И все это пришлось разгребать.

Хотя путешествие было тихим и спокойным. Ни тебе чуд подводных, ни тебе пиратов, ни бунтов, ни эпидемий… До Нефтегорска плыл я один. Потом до Казани с инженером по нефтедобыче, потом до Нижнего — опять один. В Нижнем занял верхнюю койку купец третьей гильдии, но реально я его в день видел один-два раза. Все остальное время он пропадал на палубе, в салоне и иных местах, где мог увидеть одну девицу на выданье, которая ехала в Ярославль вместе с мамашей и младшей сестрой. Так что он вокруг девицы увивался, а я писал.

Рыбой нас потчевали каждый день на ужин, днем и утром кормили нормально. Поэтому вечером я ел то немногое, что было нерыбным, а дополнял в каюте консервами.

Писание книги шло активно и с интересом. И извел я целую стопку бумаги. Дальше дело застопорилось, ибо было не продохнуть от насущных хлопот, а с ноября стало появляться время — и вновь стало писаться…

С Кириллом Рябцевым в Казани мне удалось встретиться и пообщаться. Кирилл сильно постарел со времени нашей предыдущей встречи. Наверное, и я так же постарел, только не замечаю этого, из-за того что мало и редко гляжусь в зеркало. Или я выгляжу не так (гм) обветшало, потому что женат, а Кирилл так и холостякует с тех пор, как Марианна ему отказала в предоставлении руки и сердца?

Да, есть такая примета, что женатые мужчины живут дольше и выглядят упитаннее, чем их ровесники, не вступившие в брак. Впрочем, Марианна, отказав Кириллу, сделала хуже не только ему, но и себе. Выскочив за бравого капитана, она оказалась замужем за патологическим ревнивцем, который ее в припадке ревности и застрелил. А что было у этого бравого капитана такое, что отсутствовало у Кирилла? Только две вещи — усищи и всепобеждающая наглость. Но девица решила, что этого достаточно, чтоб прожить с ним всю жизнь и иметь от него детей…