Лес на краю света

Полежал, не засыпая, до восьми, потом встал и отправился на рынок, откуда вернулся на санях, ибо купил два небольших бочонка. Один с огурчиками, а другой с соком. Буду теперь лакомиться. Ну и разных мелочей тоже купил. Пока я ездил, котенок по мне соскучился. И почтальон приходил, меня порадовал газетой и письмом.

Письмо было от Кирилла, и в нем он меня разочаровал тем, что экспедиция в эти места, может, и состоится, но меня туда не включают. В этом отказали однозначно. В самой экспедиции еще окончательного отказа нет, хотя слухи из канцелярий доходят разные.

Я вздохнул, пролистал газету и отправился в кабинет, где сочинил ответ Кириллу. В нем я попросил как можно точнее проинформировать меня по географии пребывания этих вот «подкопченных» аборигенов. Если это не засекречено. В этом случае я все равно в Казани буду и спрошу эти сведения устно.

А затем написал второе письмо. Уже Семену. С просьбой узнать, есть ли регулярное судоходство между Казанью и форпостами по реке Нократ. Потом раздумал и решил послать телеграмму. А Семен уже ответит либо письмом, либо телеграммой. В зависимости от того, что узнает об этом. Слово «нет» можно и телеграммой отправить. Итак, завтра этим и займусь. Про судоходство я просил еще двоих уточнить, но они пока ничего не узнали.

Обедал я купленным мясным рулетом, остатками тушеной картошки и сегодняшними огурчиками с рынка. Только подцепил вилкою огурчик, как зазвонил телефон. С сожалением отложил добычу и пошел к аппарату. И догадываться не надо. Хорошие люди пили пятницу с субботою, а теперь им к завтрему надо восстать на охрану покоя в Тверском княжестве.

Осталось только ответить, чтобы высылали за мной машину через полчаса, и продиктовать адрес. И вернулся я доедать, что не успел съесть до звонка, то есть практически все в тарелке. Левчик мясным рулетом заинтересовался, но практически не поел предоставленный для ознакомления кусочек. Ладно. Если до моего возвращения не передумает, брошу соседскому Полкану. Будет у собаки праздник.

За мной прислали не сани, а «копейку» с парой солдатиков, и это было мудро и предусмотрительно, ибо в одном месте пришлось потолкать машину. «Копейка» же меня и забросила обратно, после того как начштаба артполка был вырван из когтей зеленого змия.

Только я стал разуваться, как зазвенел второй телефонный звонок. Гм. А это уже тяжело. Но звонила Марина с просьбой прийти с Левчиком поиграть. Пусть приходит.

Левчик передумал и рулет доел. Съеденный рулет его так пронял до глубины души, что он не стал уходить у Марины с рук и сидел так все время. Я ей еще рассказывал о своем путешествии на восток и показал сохранившиеся у меня фотки Хараза и некоторых других мест.

Таких фоток у меня под два десятка, за что спасибо командиру артиллерии в отряде. Он очень любил фотографировать и за символическую плату делился своими снимками. Так они у меня и сохранились. Но пяток я никому не показываю — те, где снят Каскелен до штурма и командование отряда. У Хеймдаля можно было бы и снимки после штурма получить, но я и так не забыл, что видел. Зачем мне этот запечатленный ужас…

Начало темнеть, и я проводил Марину домой, сдал ее отцу в целости и сохранности и предложил заходить еще, коли Левчик стал в руки даваться. Она пообещала. Ее отец спросил, что это у меня за кот, что Марина про него все уши прожужжала. Я обещал им показать, ибо кот действительно необычный. Как-нибудь занесу и покажу, какие редкости бывают на белом свете.

Сон, приснившийся ночью, был весьма оригинальным. Я опять видел крокодила. Но тот ли это был крокодил, сказать не могу. Уж больно морды у них однообразные. Крокодил плыл себе по поверхности, а на спине его путешествовала маленькая собачка. Сама беленькая, шерсть гладкая, хвост бубликом, уши и хвост коричнево-рыжие. Она бодро стояла на спине плывущего гада и смотрела вперед.

Когда проснулся, я не смог ничего сказать — то ли это был какой-то вещий сон, то ли мясной рулет продолжал творить чудеса. Может, бросить кусочек Полкану — пусть удивит хозяев ловлей мышей? Рулет вообще-то оказался неплох на вкус. Так что нет, лучше я его сам доем. Вдруг еще одно чудо случится.

Время шло, наступил апрель, началось весеннее пробуждение природы. Пока еще только начинающееся, но уже ощутимое. Кошки справляли весну, а на улицах то днем таяло, то ночью подмораживало. Река еще не вскрылась, но к тому уже шло. И все двигалось к моему отъезду. Незримые часы стучали и стучали, и их стрелки неумолимо стремились вперед.

Нельзя сказать, что я не готовился к поездке. Но время шло, а я лишь приблизительно представлял себе, куда мне предстоит выдвинуться. Река Нократ, и место жительства этого племени где-то не так далеко от нее. Кирилл-то своими заметками и приблизительным местом нахождения племени поделился, но… Вот это озеро — что оно? Реальная дорога к цели или какой-то «туман войны»?