Лес на краю света

Пулей — это пожалуйста, хоть обычной, хоть магической. Но это надо так выцелить врага, чтобы он был чем-то занят и пропустил опасный момент. Иначе он пулю остановит. Заклятие щита способен создать даже слабый маг. Сколько оно продержится — это уже впрямую зависит от силы мага. В данном случае будет долгим.

Заказать, что ли, по старой памяти медный ножик? Не знаю, нужны ли были тогда в пещере эти медные стержни. Просто там было все сразу — и медь, и ртуть, и взрыв, измельчивший хрусталь сосуда, и что-то не замеченное мною тоже могло быть. Что важнее из всего этого — я не знаю. Думаю, что все вместе, но в разной степени. И легенда говорит о том же, что погибло умертвие после ряда действий, которые сами по себе могли быть и не страшными для лича. Но все вместе они его погубили.

Надо думать. Как бы понятно, что такого врага одним ударом не возьмешь. Теперь надо понять, сколько этих ударов нужно и какие именно.

Сколько — это прогнозируемо. Или три, или семь. Ибо магические числа. Если бы Не-мертвый был изандийцем, надо было бы девять.

Гм. А вот об этом стоит подумать. Не может ли Ашмаи быть изандийцем?

Что говорит за это?

1. Он взялся как бы ниоткуда, и никто до того не знал его как искусного мага, который как-то решил превратиться в лича, чтобы стать еще более искусным.

2. В наших анналах контрразведки есть упоминание, что Ашмаи принимает своих доверенных лиц в некоем старом замке, который даже вампиру кажется старым. И тщательно укрывает лицо, чтобы его никто не увидел.

3. Он в своих действиях непредсказуем. Ведь есть у служб контрразведки всех новых княжеств агентура и в эльфийских поселениях, и в Гуляй-поле, и в аборигенских княжествах. И никто не подумал, что все это — звенья одной цепи. Ибо никто не мог представить, будто кто-то может объединить всех врагов в единое целое. Уговорив, подкупив, напугав. Все это совсем нестандартно, и контрразведки этого не просчитали.

4. Все союзники Ашмаи имеют давние счеты друг к другу. Поэтому, выступи инициатором кто-то из них сам по себе, из-за старых счетов не все согласятся поддержать его. А вот некто совсем неизвестный, но могучий…

Что говорит против? А только то, что это как-то непривычно и ново. Мысль нестандартная, но тут важно не дойти до абсурда с ее оригинальностью. А то выйдет как в известном анекдоте про человека, который подозревал своего кота в замысле убить хозяина. Мысль о темных замыслах кота родилась у хозяина, когда тот глядел, как кот закапывает свою кучку, — тренируется, дескать, прятать труп.

Шутки шутками, а спасет меня только оригинальность мышления. Как это уже было в пещере с филактерией. Поперся бы к тщательно охраняемому куску материи — там бы и остался.

Сейчас иду обедать в трактир «Перелесок», а после обеда спрошу, что есть в библиотеке про изандийцев. А еще из трактира надо позвонить Кириллу, договориться о встрече и заодно спросить, что есть на факультете про изандийскую магию.

В «Перелеске» кормили средне и злоупотребляли жареным луком. Я к жареному луку отношусь терпимо, если он не сожжен до угольев. А тут повар явно перестарался. На второе я заказал блинов со сметаной и вареньем. Видимо, к моменту их приготовления повар вошел в меридиан и их поджарил без фанатизма. И это к лучшему, ибо не хватало мне только изжоги. Потому я заказал к блинам дополнительную порцию сметаны, чтобы изжогу задавить в зародыше. Запил компотом из сушеных фруктов и пошел склонять трактирщика к предоставлению мне телефона. Трактирщик сразу сдался, и я позвонил Кириллу.

Мы решили встретиться у него в шесть вечера, а ужин заказать домой.

Кирилл обещал поглядеть, что в библиотеке факультета имеется по интересующему вопросу, а потом он и дома, в своей библиотеке покопается.

Книги про изандийцев я заказал, но готовы они будут завтра. Вот завтра с утра и почитаю, а после обеда пойду насчет гранат. Если книг будет много, почитаю их и в субботу с воскресеньем. Библиотека не работает только в государственные праздники и три последних дня месяца, когда там занимаются всякими уборками и ремонтами.

Оставшееся время до прихода в гости я посвятил разным мелким хозяйственным делам и размышлениям.