Лес на краю света

Потом из кабинета выплыл абориген вдвое толще меня. Слово «вышел» недостаточно ярко для описания его выхода. На меня он произвел впечатление купца, но откуда он точно, я определить не смог, а лестница на второй этаж, где канцелярия мушира располагается, старая и скрипучая. Ох, как бы через пару минут не донесся треск дерева и грохот. Я с интересом уставился в сторону лестницы, но пока ожидал, секретарша успела зайти к начальству, вынести поднос и пригласить меня туда. Ладно, если это случится, на выходе увижу.

Я постучал в полотно двери и распахнул ее. Кабинет был относительно небольшим, но с очень высокими потолками — метра так четыре. Мушира буквально отгораживал от посетителей гигантский письменный стол, идущий без малого от стенки до стенки. И письменные приборы там были под стать столу. И за этим столом сидел маленький черноволосый человек в сине-золотом мундире.

Я поздоровался и представился.

— И над вами пусть пребудет благословение сил, в которые вы верите.

Очень дипломатичный ответ.

— Меня привело к вам следующее дело. Я намерен побывать на северных границах ханства, за Уржумом. Они слабо заселены, и там может оказаться нечисть из Дурных болот, дикие звери, племена аборигенов, отвергающие власть хана (да продлятся дни его), которые пожелают моей смерти. У меня есть оружие, но я хотел бы купить несколько гранат для обороны себя, если врагов окажется много. Для получения разрешения на их покупку я и решился отнять толику драгоценного времени у вас.

— А что влечет вас в эти малонаселенные и опасные места?

— Почтенный мушир, я получил известие, что в тех краях может находиться опасный колдун, который пытается вредить всем Новым княжествам. Я уверен, что он стоит за прошлогодними событиями в Тверском княжестве. Он также посылал своих приверженцев в город Самару, где они убили нескольких человек, в том числе полицейских. Я сотрудничал с полицейским управлением Самары и помогал им в поимке одного из преступников. У второго оказался некий опасный амулет, при взрыве которого погибли полицейские и он сам.

— А почему бы вам не обратиться в нашу службу, отвечающую за безопасность страны?

— Почтенный мушир, у меня нет недвусмысленных улик, у меня есть предчувствие, что враг там. Как частное лицо, я могу отправиться в опасные края проверить свое предчувствие. Служба безопасности не может рисковать сотрудниками и средствами, опираясь только на неясные предчувствия, опасения и догадки.

— А вы не исключаете, что ошибаетесь?

— Я готов ошибиться. Повинуясь этому предчувствию, я вскочил ночью на пароходе «Буревестник» и застрелил опасную тварь, вылезшую из воды. Вот, поглядите какую. Повинуясь ему же, я обратил внимание на некоторые ощущения в городе Самаре, в результате чего был пойман вампир, посланник этого самого врага княжеств. Кроме этого, вампир убил не менее четырех человек. Я готов снова последовать за этим предчувствием.

Мушир взял раскрытый мною журнал и поглядел в него.

— Да, я помню, в прошлом году нам сообщали про этот случай… Так это вы его убили?

— Да, кольтовские пули его хорошо берут.

— Ужасное событие. Были бы некоторые дипломатические сложности, если бы существо ушло безнаказанным. И пришлось проводить расследование, которое зашло бы в тупик, ибо обычные полицейские методы плохо помогают в поиске непонятных существ, живущих в воде… Сколько вам нужно гранат?

— Я бы не отказался от четырех. Но готов удовольствоваться и меньшим числом.

Мушир позвонил в звонок. На зов пришла секретарша.

— Агиля, напечатайте разрешение на покупку гранат достопочтенному посетителю. В графе «количество» поставьте «четыре».

Секретарша молча кивнула и удалилась. Я прижал руки к сердцу и раскрыл рот для того, чтобы поблагодарить.

— Достопочтенный Юрий, вы не должны благодарить меня. Я не знаю, найдете ли вы этого злодея в северных лесах, хотя надеюсь, что с ним произойдет то же, что и с этим вот речным ужасом. Но в прошлом году муширом порта был достопочтенный Ахмед Узунов. Он служил охране около тридцати лет, и все мы рады, что служили вместе с ним. Сейчас он ушел на заслуженный отдых и посвятил свой досуг внукам. Если бы ему пришлось расследовать ужасное убийство барона и его гурии без надежды на успех, это испортило бы конец его блистательной карьеры и придало бы вкус желчи его отдыху после службы. Поэтому вы вполне заслужили это. А пока Агиля печатает, расскажите мне про события в Самаре.

Тем не менее я поблагодарил и рассказал про прошлогоднюю охоту за вампиром. Промолчал я про историю с винтовками на «Буревестнике», ибо пообещал. А если вампир рассказал про это и эти сведения попали в полицейские протоколы, то мушир узнает это сам.