Лес обиды

Все обернулись и увидели лучшую портниху, та стояла, держа в лапках большой, прямо огромный плод с дерева раскаяния. Он сиял так ярко, что собаки на короткое время зажмурились. Первой пришла в себя Мафи, она кинулась к сестре с вопросом:

– Зефи, что с тобой случилось? Почему твоя пижамка в таком странном виде?

– Все в порядке, – прошептала Зефирка, – просто случайно попала в крапиволопухи, потом нечаянно угодила в куст ядовитой колючки! Простите, ноги каменеют.

Мопсиха села в траву.

Глава 17 Адвокат Эммы

– То, что кто-то из вас совершил, навсегда останется для других тайной, – громко сказал мопс, – я все знаю и никогда никому не сообщу. Но порой происходит нечто такое, что необходимо знать каждому. Эмма, расскажи нам, что произошло в лесу? Имей в виду: если не будешь откровенна, не вернешься домой. Останешься здесь, станешь убирать территорию.

– Не хочу! – взвилась крольчиха. – Ненавижу работать. Ничего плохого я не сделала. Меня незнамо кто и как снова забросил в кусты каменной колючки. Я шлепнулась на лужайку и даже не укололась. Огляделась! С одной стороны – крапиволопухи, с другой – ядовитое растение с шипами. На этот раз кусты были намного выше, почти с меня ростом. Что делать? Начала звать на помощь. Откликнулась портниха, у нее при себе оказалась резинка, Зефирка придумала сделать рогатку. Но резинки немного не хватало. Мопсиха выдернула ту, что держала ее пижамные штанишки. Еще пригодилась и та, которая шла внизу кофты. Зефирка привязала все к деревьям. Объяснила мне: тебе надо себя обмотать. А у меня никак не получалось!

– Тогда я пролезла сквозь крапиволопухи, они жгутся, но потерпеть можно, – прошептала лучшая портниха. – Думала: Эмма подпрыгнет, резинка натянется, а когда крольчиха опускаться начнет, ее «выстрелит», как камень из рогатки. Пролетит Эмма над кустами, не поранится. Но она не сумела хорошо обвязаться, и мне пришлось к ней пробираться. Я увидела крольчиху и лишь тогда сообразила: мой расчет, что после прыжка вверх Эмма улетит, неверен. Чтобы крольчиха вылетела целой и невредимой, надо обнять ее, потом отойти назад как можно дальше, поднять и подбросить. Тогда рогатка выстрелит, а Эмма исполнит роль снаряда. Я закрепила резинку и стала пятиться. Сначала опять угодила в крапиволопухи, затем наткнулась на каменную колючку. Стало так больно. Но я сумела поднять над головой Эмму и высоко подкинуть ее. Правда, это оказалось тяжело, но ведь все получилось! Эмма улетела, не поранилась, я упала прямо в колючку. Не знаю, как долго лежала, но поняла, что не смогу пройти сквозь заросли назад. Ножки начали каменеть. И в ту же секунду вдруг оказалась около вас.

Мафи повернулась к крольчихе:

– Ты знала, где Зефи! Моя сестра тебя спасла. И что? Эмма нам даже не заикнулась о том, где надо искать Зефирку.

– Она могла погибнуть, – прошептала Куки.

– Крольчиха отняла лампу у раненой Зефи! – ахнула Жози.

– Нет, нет, – чуть слышно возразила лучшая портниха, – я сама ей отдала светильник. Без фонаря Эмма до калитки не дошла бы. А у меня есть светящийся плод! Ну и еще подумала…

Зефирка замолчала.

– Говори, – попросил Тарип.

– Все тело болит, – зашептала мопсиха, – лапки почти не шевелятся. Зачем мне лампа? Все равно не смогу выбраться на тропинку. А Эмма здорова, ей светильник нужнее. Мы же не умираем, просто превращаемся в совсем крохотных щеночков, заново всему учимся, потом взрослеем, тогда нам открывается вся правда о Хранителях, о мире людей. И вдруг – раз! Я с вами! Я жива!

Зефирка вздрогнула и встала.

– Ой! Лапки-то здоровые! И чесаться совсем не хочется.

Тарип неожиданно улыбнулся.

– Зефи, ты совершила геройский подвиг! Победила самого злого своего врага.

– У меня нет недругов, – возразила лучшая портниха.

– Самый главный враг собаки, кошки, кролика, любого жителя Прекрасной Долины – он сам, – объяснил Тарип. – В каждом из нас есть светлая и темная части. Кто-то тебя обидел? Вот тогда чернота начинает нашептывать: «Накажи его, побей». И если ты выполняешь ее приказы, то светлого в душе делается меньше. Если же твердо говорить: «Нет! Не причиню зла обидчику. Дружить с ним больше не смогу, но и делать ему больно не стану». Вот тогда ты победил свою темную часть. Ты герой! А теперь все, у кого есть плоды, подойдите к калитке, она распахнется.

– А я? – тихо спросила Эмма. – Что со мной?

– Останешься здесь, – спокойно ответил мопс.

Крольчиха молча отошла, села в траву и тихо заплакала.

Мафи подняла лапку:

– Можно спросить?

Тарип кивнул.

– Если кто-то в нашем классе получает двойку, ему всегда помогают другие ученики. Отпустите, пожалуйста, Эмму, она исправится. Смотрите: крольчиха не кричит, не злится, она просто плачет. Очень тихо! Она все поняла, но не может пока сказать вслух об этом, стесняется!

– Мафи, – опять улыбнулся Тарип, – может, паглю после окончания школы стать адвокатом?

– Ой, не надо, – подпрыгнула пагль, – один раз попробовала его, не очень понравился. И собакой жить мне нравится больше, чем на ветке висеть.

На короткое время стало тихо, потом Жози захихикала.