Лес пигмеев

Пока люди заправляли самолёт бензином и собирали больного с его вещами, Анджи присела под навесом насладиться чашечкой кофе и немного передохнуть. Она представляла собой африканку с кофейного цвета кожей, здоровую и высокого роста женщину в теле и хохотушку неопределённого возраста – можно было дать как двадцать пять, так и все сорок лет. Лёгкая улыбка и освежающая красота прельщали любого с первого взгляда. Рассказала, что родилась в Ботсване, а на Кубе научилась управлять самолётами, где даже получала стипендию. Незадолго до своей смерти её отец продал ранчо и скот, которыми владел, чтобы обеспечить дочь приданым. И вместо того, чтобы на оставленные деньги найти себе представительного мужа, как того желал отец, женщина приобрела на них свой первый самолёт. Анджи была свободной птицей высокого полёта, нигде не имея собственного очага. Работа бросала женщину с места на место – день она колола вакцины в Заире, на следующий уже перевозила актёров и техников для очередного приключенческого фильма на равнины Серенгети, либо же доставляла группу отважных альпинистов к подножью легендарной горы Килиманджаро. Та хвалилась, что обладает силой буйвола и даже делала на неё ставки, подтверждая последнюю в рукопашной борьбе с любым мужчиной, осмелившимся принять вызов. Женщина родилась с отметиной в форме звезды на спине, с безошибочным знаком удачи, по её же словам. Благодаря звёздочке та выжила в бесчисленных приключениях, через которые уже пришлось пройти. Однажды её чуть не забила камнями толпа в Судане, в другой раз дама на пять дней затерялась в эфиопской пустыне – в одиночестве, без транспорта, еды и лишь с одной бутылкой воды. Однако ж это ничто по сравнению с выпавшей возможностью спрыгнуть на парашюте и упасть в кишащую крокодилами реку.

- Всё это случилось ещё прежде чем у меня появился собственный Сессна Караван, который никогда не попадает в передряги, - поспешила прояснить ситуацию женщина, закончив рассказывать свою историю членам группы «Интернэшнл джиографик».

- А как же вы унесли ноги? – спросил Александр.

- Крокодилы развлекались, пережёвывая ткань парашюта, что дало мне время доплыть до берега и оттуда убежать. На этот раз я освободилась, но рано или поздно всё же умру, съеденной крокодилами, такова моя судьба…

- Откуда вы это знаете? – поинтересовалась Надя.

- Но мне это сказала гадалка, которая может видеть будущее. У Ма Бангезе хорошая репутация: она никогда не ошибается, - ответила Анджи.

- Ма Бангезе? Сеньора в теле, у которой есть место на рынке? – вмешался в разговор Александр.

- Она самая. Только не в теле, а скорее крепко сложенная, - внесла ясность Анджи, которую всегда несколько неприятно задевала тема веса человека.

Александр с Надей переглянулись, удивленные этим весьма странным совпадением.

Несмотря на внушительные габариты и своё суровое обращение с окружающими, Анджи была не лишена определённого кокетства. Одевалась в цветастые туники, носила увесистые этнические украшения, приобретённые на ярмарках народных промыслов, и обычно красила губы в манящий розовый цвет. Женщина выделялась замысловатой причёской из дюжины косичек, усеянных цветными бусинками. И сама говорила, что род её работы смертелен именно для рук, и та никоим образом не собиралась допускать, чтобы последние стали напоминать руки механика. Так, она сохраняла свои длинные крашеные ногти, а для защиты кожи пользовалась черепашьим жиром, в чудесных свойствах которого никогда не сомневалась. Тот факт, что черепахи на деле самые морщинистые существа, никак не уменьшал доверие женщины к данному средству.

- Я знаю нескольких мужчин, которые влюблены в Анджи, - отметил Мушаша, но всё же воздержался от того уточнения, что он сам был одним из них.

Женщина подмигнула гиду и объяснила, что никогда больше не выйдет замуж, поскольку сердце той уже разбито. Ведь сама была влюблена лишь раз в жизни: тем человеком оказался воин из племени масаи, имевший пять жён и девятнадцать детей.

– Человек был долговязым с янтарного цвета глазами, - сказала Анджи.

- И что же случилось…? – хором спросили Надя с Александром.

- Он не захотел на мне жениться, - печально вздохнув, заключила женщина.

- Да что за глупый мужчина! – посмеялся Михаил Мушаша.

- Мне было десять лет, и я весила на пятнадцать килограмм больше чем он, - объяснила Анджи.

Женщина-лётчик закончила пить кофе и приготовилась идти. Друзья попрощались с Тимоти Брюсом, кого в предыдущую ночь лихорадка настолько ослабила, что человеку не хватило сил даже поднять левую бровь.

Последние дни сафари прошли очень быстро и в море удовольствия от проведённых верхом на слонах экскурсий. Путешественники вновь увидели небольшое племя кочевников, и сами удостоверились, что ребёнок вылечился. Одновременно по радио люди узнали, что Тимоти Брюс до сих пор лежит в больнице, страдая как от малярии, так и от укуса заражённого мандрила, и крайне неохотно принимает антибиотики.