Лес пигмеев

Колдун, согнувшись наподобие гориллы, рыча и опираясь лишь на руки, начал всё быстрее вращаться. Но внезапно он остановился и указал пальцем на одного из собравшихся, и тот вмиг повалился на землю, впав в глубокий транс и не переставая содрогаться, испуская при этом ужасные эпилептические предсмертные хрипы. Кто-то же вмиг затвердел, точно гранитная статуя, а у кого пошла кровь из носа, рта и ушей. Сомбе вновь взялся за старое и закрутился волчком, временами останавливаясь и жестами метая громы и молнии в оказывавшихся под рукой. В считанные минуты чуть ли не дюжина мужчин и женщин валялась на земле, тогда как остальной народ, бросившись на колени, дико визжал, глотал землю, просил прощения и клялся безоговорочно подчиняться впредь.

Необъяснимый ветер тайфуном пронёсся по деревне и своим дуновением скинул солому с хижин и всё имеющееся на накрытом для банкета столе, а также затронул барабаны, пальмовые арки и половину прогуливающихся здесь же куриц. Ночное небо осветилось молниями, а из леса послышался ужасный жалобный хор. Множество крыс, точно чума, распространились по площади и вмиг исчезли, оставляя в воздухе после себя смертельное зловоние.

Вдруг Сомбе вспрыгнул на один из костров, на котором жарилось на ужин мясо, и начал танцевать прямо на горящих углях, беря их голыми руками, чтобы было чем кидаться в насмерть перепуганную толпу. Среди пламени и дыма появилось множество демонических фигур, а также армии зла, сопровождавшие колдуна в его зловещем танце. Из увенчанной рогами головы леопарда прорезался голосище пещерного человека, выкрикивающий имена свергнутого короля и побеждённого командира, которые завороженный и загипнотизированный народ протяжно повторял хором: Касонго, Мбембел'e, Касонго, Мбембел'e, Касонго, Мбембел'e…

И в тот момент, когда население деревни было уже в руках колдуна, а он победно сошёл с костра, пламя которого, совершенно не обжигая, лизало ноги Сомбе, с южной стороны появилась большая белая птица и стала кружить над площадью. Александр облегчённо вскрикнул, узнав в ней Надю.

С четырёх сторон света в Нгубу вошли вызванные орлицей силы. Открывали шествие живущие в лесу гориллы – чёрные великолепные и довольно крупные самцы шли впереди в сопровождении самок с их детёнышами. Затем появилась и королева Нана-Асанте, гордящаяся своей наготой и кое-где ещё оставшимися лохмотьями, с белыми, торчащими в виде серебряной короны, волосами и верхом на огромном, столь же старом, как и она, слоне, на боках которого виднелись шрамы от копий. Сопровождал её Тенсинг, гималайский лама, откликнувшийся на призыв Нади астральным способом и приведший с собой банду ужасающего вида йети в воинском облачении. Пришли и шаман Валимаи вместе с нежным духом своей супруги, возглавляемые тринадцатью чудовищными мифологическим животными из окрестностей реки Амазонка. Индеец вновь стал молодым и вдобавок превратился в красивого воина с разрисованным телом и перьевыми украшениями. Самой последней в деревню вошла огромная светящаяся, населяющая лес, толпа: предки и духи животных и растений, сотни и сотни душ, озаривших собою деревню, точно полуденное солнце, и охладивших воздух чистым, несущим прохладу, лёгким ветерком.

В этом фантастическом свете разом исчезли злые армии демонов, а колдун уменьшился до своего истинного размера. Его окровавленные и рваные кожаные лохмотья, сделанные из пальцев ожерелья, все его фетиши, когти и клыки уже ни на кого не наводили ужас, а казались лишь нелепым маскарадным костюмом. Огромный слон, верхом на котором восседала королева Нана-Асанте, ударил его своим хоботом, отчего вмиг отлетела прочь маска леопарда с рогами буйвола, выставив на всеобщее обозрение лицо колдуна. Все тотчас смогли его признать: Касонго, Мбембел'e и Сомбе были одним и тем же человеком – все три головы одного чудовища.

Реакция населения была столь же неожиданной, как и всё остальное, произошедшее в эту странную ночь. Длинный хриплый рёв хорошенько встряхнул здесь собравшихся. Сотрясаемые судорогами, превращённые в статуи и кровоточащие разом вышли из транса, павшие ниц поднялись с земли, и эта толпа с ужасающей решимостью двинулась к человеку, тиранившему её многие годы. Касонго-Мбембел'e-Сомбе попятился, однако ж менее чем за минуту был окружён. Множество рук схватили его, подняли и, держа на весу, понесли к колодцу, бывшему местом пыток и мучений. Отвратительный вопль всколыхнул лес, как только тяжёлое тело трёхголового чудовища упало в пасти крокодилов.

Александру было бы очень трудно вспомнить подробности этой ночи, он не смог бы записать их столь же легко, как и фиксировал все свои предыдущие приключения. Мечтал ли он? Был ли подавлен коллективной истерикой всех остальных? Или же реально видел своими глазами вызванных Надей существ? У мальчика не было ответов на данные вопросы. Уже позже, когда он сопоставлял свою версию недавно произошедших событий с Надиной, подруга всё выслушала молча, а затем быстро оставила на его щеке лёгкий поцелуй и сказала, что у каждого есть своя правда, и все они, безусловно, стоящие.