Лес потерянных

Окса поглядела на отца. Он лежал на земле, а Реминисанс прикладывала к его ранам Нитепрядов. Павел выглядел измотанным, но в его глазах стояла решимость.

— Погодите! — остановил их Леомидо. — То, что сказал Абакум, очень важно!

— ЧТО?! — вытаращил глаза Павел. — Уж не хочешь ли ты сказать, что мы в Эдефии?

— А почему бы и нет? — с вызовом ответил Леомидо.

Эти слова погрузили Беглецов в изумленное молчание.

Окса, в мозгу которой роились тучи мыслей, оглядела их по очереди.

На лицах Леомидо, Реминисанс и Пьера читалась надежда. Абакум замкнулся, как устрица, и его лицо стало непроницаемым. Павел был раздосадован. Что касается Гюса, то Окса видела лишь его слегка сгорбленную спину — наверное, сказывались усталость и незапланированные полеты кувырком. За него уцепился Простофиля и с восторгом смотрел на мальчика.

Все были тут, и все молча обдумывали всякие разные гипотезы, одна другой невероятней. Все, кроме Тугдуала.

Окса настороженно развернулась. Юноша был неподалеку, в нескольких метрах позади нее, сидел на корточках возле дымящегося скелета Львящера.

— Ну, а ты, Маленькая Лучезарная? — обратился он к ней. — Ты что об этом думаешь?

— Мы не в Эдефии! — отрезала Окса громче, чем хотела.

Беглецы уставились на нее.

— Что ты имеешь в виду? — ласково спросила Реминисанс.

Окса ни на миг не задумалась.

— Будь мы в Эдефии, я бы это почувствовала!

— Юная Лучезарная права, — Вещунья вылезла из-под куртки Абакума. — Эдефия далеко отсюда, так что оставьте свои надежды и лучше поразмыслите, как нам отсюда выбраться!

Впервые после ссоры с Тугдуалом Гюс поглядел на Оксу. Девочка выдержала его взгляд, с удивлением не заметив в нем обиды. Может, она себе все напридумывала? Гюс с Тугдуалом вовсе не ненавидят друг друга, а разыграли все это, желая разозлить ее, чтобы она вызвала грозу. Ну, по крайней мере, Окса на это надеялась…

— Слушай, старушка, да ты становишься настоящей ниндзя! — воскликнул Гюс, подходя к ней. Простофиля следовал за ним. — Ты хоть понимаешь, что размазала эту ящерицу-переростка?

— Размазала? — подхватила Окса, радуясь передышке. — Поджарила, ты хочешь сказать! Да уж, со мной шутки плохи!

Гюс расхохотался от души, Окса вместе с ним. Потом Гюс резко оборвал смех и схватился за спину, скривившись. Окса переполошилась.

— Ты ранен?

— Нет… Просто предпочел бы, чтобы меня перестали швырять в разные стороны, если понимаешь, о чем я… — он кинул хмурый взгляд на Тугдуала.

И тут Окса поняла, что ее предположение о том, что парни разыграли комедию, не имеет оснований.

— И хотелось бы, чтобы эта твоя летучая мышь прекратила пялиться на меня со своей мерзкой ухмылочкой! — продолжил Гюс, окончательно уничтожив всякую надежду Оксы на их примирение.

— Не называй его летучей мышью! — Окса старалась говорить спокойно.

Гюс сердито вздохнул.

— Попытаюсь… Но ничего не обещаю! Ничего, слышишь? — он раздраженно отбросил назад волосы. — А тебе, старушка, дам добрый совет. Будь осторожна! Этот парень мутный. Точнее, просто отвратный!

— Мы прибыли в Эдефию? — неожиданно спросил Простофиля, по-прежнему цепляясь за Гюса. — Какая чудесная новость! Я знаю одну пожилую даму, которая будет очень довольна. Но как же ее зовут?

Окса нервно расхохоталась, Беглецы ей вторили.

Вещунья высунула голову и присвистнула.

— Ну и олух!

— Да, — согласился Простофиля, даже не подозревая, что речь идет о нем самом. — Видели, какой он безобразный, с этим гребнем? А этот зеленый цвет придавал ему болезненный вид. А, кстати, он где?

Вещунья, вздохнув, снова спряталась за пазуху Абакума.

— Если наступит день, когда этот вот что-нибудь поймет, дайте мне знать!

— Олух там! — ответила Простофиле Окса, указывая на кучу пепла.

— Ой! Он прячется? Какой он игрун!

Гюс, согнувшись пополам, вытер рукавом слезы.

— Обожаю его! — прохрюкал он.

— Смешной, правда? — продолжил Простофиля. — Но надо заметить, этот дымящийся камуфляж просто гениален…

Несмотря на тяжелую ситуацию, в которой они находились, Беглецы покатились со смеха. Даже Павел рыдал от хохота.

— Я поняла, зачем его взяли! В поднятии духа ему нет равных! — держась за бока, заявила Окса.

— Сила духа нам еще понадобится… — хриплым голосом заметил Тугдуал. — Посмотрите, что сюда приближается…

42. Битва не на жизнь, а на смерть

При виде примерно двадцати Львящеров, направляющихся в их сторону, смех Беглецов мигом оборвался. Вес и долгий сон в пересохших трещинах не позволяли тем развить большую скорость. Однако это внушительное стадо с угрожающе вставшими гребнями вызывало дрожь.

У Оксы, живо помнившей зловонную пасть первого чудовища, кровь застыла в жилах.

— Нужно бежать! — она круто развернулась, намереваясь бросится прочь.

К ее вящему удивлению, отец удержал ее за руку.

— Это бесполезно.

— Но почему? Не будем же мы их тут дожидаться? — севшим голосом спросила девочка.

— Будем драться, Маленькая Лучезарная! — встал в боевую стойку Тугдуал. — Беглецы мы или нет?

— Но ты же сам видел, с каким трудом мы справились с одним! Граноки на них не действуют, левитировать мы не можем и силы у нас на исходе… Мы наверняка погибнем!