Лес разбуженных снов

– Я хочу знать, как ты сумел оказаться на месте убийства Греты и ее брата Модеста раньше полиции. Кто тебя предупредил?

– Не могу дышать… – прохрипел Бонифаций. – Комиссар, вы меня убьете! Доктор, помогите! Этот сумасшедший отправит меня на тот свет!

Стелла отвела взор. Марк продолжил:

– Воздуха тебе хватит всего на несколько секунд. Вот уже и лицо посинело, Закорюк… Учти, никто не будет по поводу твоей кончины скорбеть. Князю ты не нужен, он просто использует тебя в своей игре.

– Я… все… скажу… – едва пискнул журналист.

Марк отпустил его. Ушлый, кашляя и держась за горло, сполз со стола на пол и просипел:

– Ну и хватка у вас, комиссар! Вы – зверь! Я буду жаловаться!

– Меня и так практически вышвырнули из полиции, – ответил Золтарь. – Из-за твоей, кстати, газетенки! Ну, говори, кто велел тебе скомпрометировать доктора Конвей и меня? Наверняка его светлость?

– Это вы сказали, а не я, – заявил сидевший на полу Бонифаций Ушлый.

– Ты же пообещал все сказать, – пригрозил Марк. – Или хочешь, чтобы я снова применил силу?

Закорюк, скрестив перед лицом руки, застонал:

– Доктор Конвей, не позволяйте ему обижать меня! Я страдаю целым букетом хронических заболеваний, комиссар может спровоцировать у меня приступ стенокардии или бронхиальной астмы!

– Скажите, как вы оказались на месте преступления раньше всех, – спросила Стелла, – и мы, даю вам честное слово, оставим вас в покое.

Журналист хитро взглянул на доктора Конвей.

– Как я там оказался? Все очень просто, очень, очень просто, друзья мои!

Стелла услышала топот в приемной и грубый возглас:

– Где они?

– В кабинете, истязают Бонечку! – завопила секретарша.

Дверь распахнулась, Стелла увидела нескольких типов в черных костюмах.

– Ну наконец-то! Я уж думал, что он меня придушит! – запричитал Бонифаций. – Почему так долго? Уберите отсюда бывшего комиссара и его бабу! Они меня пытали, но я им ничего не сказал!

Один из охранников толкнул Стеллу и сказал:

– Ну ты, цыпа-дрипа, вали отсюда!

– Ага, Марк, ты теперь принимаешь участие в разбойных нападениях? – раздался торжествующий голос, и на пороге кабинета возник Густав.

Стелла отметила, что он был в новехонькой форме начальника полиции. Лысую башку венчала фуражка с гербом.

– А вы, доктор Конвей, ему ассистируете? – сыронизировал Густав и обратился к княжеским телохранителям: – Молодцы, ребята, что так оперативно отреагировали!

– Оперативно… – потирая горло, прошипел Бонифаций. – Меня практически прихыкнули!

– Ничего, на тебе, как на кошке, все заживет, – отмахнулся Густав. – Марк, доктор Конвей, вы арестованы в связи с нападением на господина Ушлого и попытку лишить его жизни. До чего ты, Марк, докатился! Был ведь порядочным полицейским, а теперь ничем не отличаешься от подзаборной швали. Да и подружку себе подобрал соответствующую – она не только под тебя ложится, но и со столичными прокурорами и даже маньяками траха…

Он не договорил, потому что Марк нанес ему сокрушительный удар в челюсть. Густав отлетел, ударившись спиной о дверь. Охранники бросились на Стеллу и Золтаря. С трудом поднявшись, вытирая кровь с разбитого лица, Густав прохрипел:

– Ну что же, Марк, ты сам виноват! За нападение на шефа полиции при исполнении тебе навесят лет десять!

Трое охранников удерживали Марка. Густав подошел к нему, ударил несколько раз в живот, а когда комиссар Золтарь упал, пнул его ногой.

– Оттаскивайте в отделение, – заявил он и плюнул в лицо Марку.

Затем Густав подошел к доктору Конвей и схватил ее за шею.

– А ты, милашка, достанешься князю. Но пока я тебя с собой заберу, в камере посидишь, над своим поведением подумаешь!

На улице Стеллу запихнули в полицейскую машину и доставили в управление. Ее заперли в подвале, в камеру, где когда-то находился Павлушка, и она провела там несколько часов. Заслышав наконец громыхание засова, Стелла вжалась в стенку, не сомневаясь, что ее решил навестить князь Сепет.

Но вместо похотливого аристократа она увидела Теодора Готвальда. Он подошел к Стелле и участливо спросил:

– С вами все в порядке, доктор Конвей?

– Более или менее, – ответила Стелла. – Шеф, как же я рада вас видеть! Хотя прекрасно понимаю, что ваш визит не сулит мне ничего хорошего. А где Марк… то есть где комиссар Золтарь? Начальник здешней полиции – марионетка князя Юлиуса Сепета. Его светлость, тут не может быть никаких сомнений, причастен к убийствам в Вильере! Он и есть так называемый вулкодлак!

Готвальд усмехнулся.

– Юлиус Сепет – вулкодлак? Стелла, я вижу, вы не в курсе последних событий. Монстр, наводивший на Вильер панику, убит во время лесной облавы. Вот, взгляните, экстренный выпуск местного листка…

Он протянул Стелле номер «Вильерских вестей». Заголовок алыми буквами вопил: «Вулокдлак убит по приказу князя Сепета! Чудовище больше не грозит нашему городу! Наступает новая эра!»

– Что это? – спросила Стелла, вглядываясь в фотографию. – Князь Сепет в окружении людей с собаками, а перед ними огромная лохматая туша.