Лес разбуженных снов

– Никакой я тебе больше не шеф! – взорвался Марк. – Меня отстранили от расследования, а на днях вышвырнут с позором из полиции. И все потому, что ты не хочешь позволить мне уйти. Да ведь об этом никто не узнает!

– А если узнают, шеф? – возразил его бывший подчиненный. – Вы-то офицер, с вас взятки гладки, а мне придется отдуваться по полной программе. А у меня жена, дети! Вот уволят меня, кто их будет кормить? Стану я до конца жизни себя корить, думая о том, что виной всему какая-то красотка-докторша из Экареста, что вам в душу запала, шеф…

Марк Золтарь решился. Оказавшись около разглагольствовавшего полицейского, комиссар ударил его ребром ладони по горлу. Голова полицейского слегка дернулась, он обмяк в кресле. Марк пробормотал:

– Сожалею, друг, но иного выхода у меня нет. Ты не хотел выпускать меня, пришлось применить силу. Так ты, кстати, и работу свою сохранишь – я же на тебя напал, а ты не смог сопротивляться.

Пощупав пульс у потерявшего сознание полицейского, Марк принес с кухни моток веревки, привязал своего бывшего подчиненного к креслу, а рот заклеил скотчем.

– Мне очень жаль, – пробормотал, еще раз извиняясь, Марк, как будто тот мог его слышать. – Обещаю, что скоро вернусь. Тебе не придется провести всю ночь связанным.

Комиссар включил телевизор, увеличил звук (если полицейскому удастся сорвать полоску скотча со рта и он будет кричать, то его никто не должен услышать), оделся и выскользнул из дома.

Чтобы добраться до пансиона, комиссару потребовалось чуть больше получаса. Он подошел к зданию со стороны леса и присмотрелся. В номере Стеллы горел свет. Марк потянулся и вскарабкался по водосточной трубе. Давно он таким мальчишеством не занимался! Две минуты спустя он прислонился лицом к оконному стеклу. Доктор Конвей работала за ноутбуком. Марк тихонько постучал. Стелла вздрогнула, в панике посмотрела в окно и в изумлении приподнялась со стула. Затем бросилась к окну и приоткрыла его.

– Марк, что ты здесь делаешь? – прошептала доктор Конвей. – И как тебе удалось уйти из дома? Ты ведь находишься под домашним арестом!

– У меня свои методы убеждения, – уклончиво пояснил комиссар.

Стелла открыла окно полностью, и Марк забрался внутрь комнаты. Он обнял, поцеловал ее и сказал:

– Как же мне тебя не хватало, Стелла! Я не мог находиться вдали, зная, что тебе угрожает опасность!

– Говори тише! – пролепетала, приложив к губам палец, Стелла. – Готвальд живет за стенкой. Если он услышит мужской голос, то поймет, что у меня посетитель. А им может быть либо ты, либо…

– Вацлав Черт, – мрачно закончил фразу комиссар Золтарь. – Поэтому я и здесь! Я останусь с тобой, Стелла, и если убийца явится по твою душу, то собственными руками придушу его! Я не могу… не могу и представить, что с тобой что-то произойдет…

Стелла не дала ему договорить, закрыв рот поцелуем. Последующие несколько минут для влюбленных не существовало ничего, кроме друг друга. Высвободившись из объятий Марка, Стелла прикрыла окно и сказала:

– У тебя ведь будут неприятности! Ты договорился с полицейским или… напал на него? Марк, это же преступление!

– Ради тебя, Стелла, я готов пойти и не на такое, – ответил комиссар. – Я не хочу, чтобы ты завтра отправлялась в Экарест. Ты нужна мне… Ты нужна мне здесь, в Вильере! Мы должны разоблачить козни князя!

– Готвальда не переубедишь, он уже заказал вертолет, – ответила Стелла. – Теодор хочет, чтобы я сидела в своей экарестской квартире, охраняемая двумя дюжинами полицейских.

– Безумие! – выкрикнул Марк, начиная сердиться. – Неужели Готвальд не понимает, что Черта этим не остановишь? Он же опасный убийца и сумеет преодолеть все барьеры, жаждая одного – убить тебя! А со мной, Стелла, ты в безопасности, потому что… потому что я люблю тебя!

Доктор Конвей ласково посмотрела на темноволосого красавца-полицейского. Никто и никогда не признавался ей в любви так, как сделал это Марк. И, самое удивительное, она отвечала ему взаимностью. Находясь около Марка, она чувствовала себя спокойной и уверенной. Ни вулкодлак, ни Вацлав Черт, ни суровый вердикт столичных чинуш ее не страшили.

– Какая прелесть! У меня аж в глазах защипало! – раздался насмешливый голос.

Стелла и Марк, обернувшись, заметили на пороге ее комнаты Теодора Готвальда. В руках у него был пистолет.

– Шеф, что вы здесь делаете… – охнула Стелла.

Готвальд охотно пояснил:

– Стены здесь тонкие, так что, услышав мужской голос, я понял, что вы не одна. Вот и решил нанести визит без предупреждения. Ключ от вашей комнаты у меня имеется, Стелла! – Затем Готвальд взглянул на Марка и спросил: – Вы ее правда любите?

– Вам-то какое дело? – огрызнулся Золтарь. – Вы все равно этого не поймете!

– Как я понимаю, комиссар, вы проникли сюда через окно, – задумчиво проговорил Теодор Готвальд. – А ведь Черт может последовать примеру вашего обожаемого полицейского, Стелла, и…

– Вот поэтому я здесь! – перебил Марк. – Я останусь тут до утра и не сомкну глаз!