Лес разбуженных снов

Решетка была заперта на три огромных висячих замка. Распилить их удалось только под вечер. Когда наконец Анджей справился с ними при помощи специальной пилы, «профессор» первым вступил в крошечную комнатку.

Он припал к стенам, исписанным чем-то бурым и исцарапанным неровными буквами.

– Он кровью выводил слова! – изрек Пшемысл и указал на скелет возле решетки.

– Дядя, а кто он? И кто такая женщина в открытом гробу? – спросил Анджей.

– Женщина – предпоследняя жена князя Вулка Сепета, им же и убитая. А вот мужчина… Уверен, что мы наконец-то нашли место упокоения его светлости!

Стелла склонилась над мертвецом и взглянула на его гладкий череп.

– Загадка вулкодлака разгадана! – провозгласил «профессор». – Думаю, что последняя жена князя, которую историки подозревают в отравлении Сепета, уготовила мужу куда более ужасную участь. Она велела бросить его, возможно, находившегося под дурманящим воздействием каких-то трав, в это подземелье, где его заперли в клетушку рядом с разлагающимся трупом предыдущей супруги, родной сестры новой жены Вулка. Княгиня покарала супруга за смерть сестры – обрекла грозного Сепета на страшную смерть – в темноте, около мертвого тела, без воды и еды… Гм, не удивлюсь, если князь, сойдя с ума, заделался каннибалом! Интересно, сколько он провел в заточении, пока не умер? Неделю? Две? А то и весь месяц?

Доктор Конвей присмотрелась к стенам, на которых были начертаны богохульственные слова и отчаянные молитвы.

– Чтобы нацарапать что-то на базальте, князю потребовался необычайно твердый минерал, – заметила она.

«Профессор» хлопнул себя по лысине и завопил:

– Ну конечно! Он всегда носил с собой алмаз! По преданию, прятал его в сапоге! Сапоги, пусть и изгрызенные мышами, на скелете имеются, значит…

Он перевернул тело, и под ним что-то тускло сверкнуло. Стелла подняла большой камень кровавого цвета.

– Алмаз! – воскликнул радостно «профессор». – Стелла, вы умница! Вот он!

И Пшемысл, схватив драгоценность, поспешил выбраться из подземелья в капеллу. Стелла еще раз взглянула на останки князя Сепета: тот, как и Марк, сделался жертвой собственных необузданных страстей. Она решила, что погребет князя и его супругу в капелле с подобающими их рангу почестями. Может, хоть так отблагодарит… вулкодлака за то, что он спас ей жизнь в лесу? Наверное, Монстр (если он существует!) не тронул ее по одной простой причине: почуял, что она носит под сердцем нового Сепета. А вот Марк, выполнивший функцию производителя, стал вулкодлаку не нужен. И, может быть, если через три месяца она подарит жизнь юному князю (которого наречет в честь преступного отца Марком), то он, вулкодлак, наконец-то обретет покой и не будет более искать новых жертв…

Стелла поднялась наверх. Пшемысл, рассматривая в лучах заходящего солнца огромный камень, переливающийся багрянцем, охал и ахал.

Племянник «профессора» Анджей кашлянул. Стелла взглянула на него. Молодой человек наконец произнес:

– Стелла, я давно хотел спросить вас… Как вы отнесетесь… Я хочу сказать… Ну…

Дядька, оторвавшись от созерцания алмаза, заявил:

– Когда приглашаешь даму на свидание, не мямли! Запомни, женщинам нужны рыцари, а не оруженосцы!

Анджей покраснел и выпалил:

– Стелла, вы не откажетесь сходить со мной в ресторан?

Доктор Конвей слегка улыбнулась. Анджей, безусловно, славный малый, но никаких чувств к нему она не испытывала. И, конечно же, на многое специалист по подделке финансовых документов рассчитывать не мог. Зато он напомнил ей: запираться по собственной воле в замке, блюдя вечный траур, нет смысла. У нее был муж, и у нее будет сын. И, возможно, когда-то будет еще один муж – но не маньяк, безумец и потомок вулкодлака, а вполне обычный, даже заурядный человек.

Стелла взглянула на Анджея и ответила:

– Почему бы и нет?