Лес Святых духов

В каждом её шаге, в том, как она передвигалась, как смотрела на меня, во всем была какая-то необычная и непонятная мне сила и грация. Но в то же время сдержанность и спокойствие. Странная, очень странная эльфийка.

— На самом деле, я бы вначале хотела извиниться за то, что завела вас в ловушку, — вздохнула я. — Я и сама не знала, что так получится. Просто… — Иллитарина вновь подняла руку, показав мне ладонь, и я тут же замолкла.

— Извинения достаточно. Никогда не оправдывайся. Напрасная трата энергии. Всё равно другие будут слышать лишь то, что сами захотят, — серьезно проговорила она.

— Хорошо, — я непроизвольно склонила голову, как будто в чем-то сильно провинилась.

— И не кланяйся мне, — засмеялась эльфийка, подцепив указательным пальцем мой подбородок и подняв его вверх до обычного положения. — Я же не твоя королева!

Нет, она и правда очень странная. Но всё же в хорошем смысле. Почувствовав невольную улыбку на лице, я усмехнулась и снова последовала догонять Иллитарину. Также я заметила, что теперь эльфийка начала внимательно что-то высматривать на земле.

— Вы что-то ищете? — поинтересовалась я.

— «Вы»? К чему официальность? Мы вроде бы не на званном ужине, — вновь улыбнулась она. — И да, ищу. Ласточкину траву. Помогает при укусах согаяров. Да и вообще хорошо выводит почти любой яд.

— Укусах кого? — не поняла я, и эльфийка взглядом указала на мою руку. — А-а, так это обычный вампик меня укусил. Скоро заживет. Не стоит волноваться.

— Нет, — покачала головой Иллитарина. — Не обычный. Ядовитый. Можешь потерять руку. Лучше всё же залечить.

— Эм… да, лучше залечить, — слегка шокированная, согласилась я.

Рана на тыльной стороне ладони и правда уже слегка раздулась и опухла.

— И еще… раз вы говорите, что не убивали наших лесорубов, тогда что с ними случилось? — наконец задала я самый интересующий меня вопрос.

— О-о, я всё ждала, когда же ты это спросишь, — заулыбалась эльфийка. — Скоро ты увидишь ответ на свой вопрос. Мы почти пришли. А пока хочу лишь сказать, что этот лес не просто так называется. Здесь и правда порой прогуливаются духи. И их ты тоже скоро увидишь. Ведь ты умеешь, — как-то странно подмигнула она мне и я не совсем поняла, что она имеет в виду.

— Почему именно здесь? В других местах духов что ли нет?

— Конечно есть! — Иллитарина так удивленно взглянула на меня, как будто я спросила такую очевидность, о которой знают абсолютно все. — Просто здесь, повсюду, эм… большое сосредоточие энергии, — попыталась было она объяснить, но я всё равно плохо её понимала. — Маги это чувствуют. И мистические существа, вроде духов, тоже.

— Так ты значит… волшебница?

Эльфийка засмеялась, а потом как-то хитро взглянула на меня:

— Ага, в какой-то степени.

Ну, это хоть что-то объясняет. Наверное, поэтому у неё такое необычное поведение. И такие глаза… Магов я еще ни разу в жизни не видела, может все они такие странные?

Через пару минут мы добрались до маленькой рощи. Безмолвно сопровождающий нас Рэграль сразу направился куда-то в сторону. Эльфийка же повела меня напрямик через рощу. И еще через пару мгновений я увидела впереди лежащие на земле в ряд тела мужчин. Это были те самые лесорубы из нашей деревне, и я всех их знала очень хорошо. Мгновенно подлетев к ним, я облегченно выдохнула, обнаружив, что все они живы. Лишь только спят. Я попробовала разбудить хоть кого из них, но все мои попытки оказались тщетны.

— Это не тот сон, о котором ты думаешь, — подала голос Иллитарина, которая до этого момента просто стояла, оперевшись на ствол дерева, и наблюдала за моими мучениями.

— Поясни, — потребовала я после некоторого молчания.

— Я же тебе говорила, что этот лес необычный. Это дом и убежище для духов. И духи охраняют его.

— Значит, это они потушили пожар, который сотворили наши?

Эльфийка утвердительно кивнула.

— И это они забрали души ваших лесорубов. А мы ведь предупреждали их. Три раза предупреждали, — вздохнула она.

— Вот откуда ваши стрелы оказались на лесопилке… — погрузившись в раздумья, прошептала я.

— Я пока не смогла обнаружить, где именно их души держат в заточении. Найдя это место, я могла бы попробовать их освободить и вернуть обратно в тела.

— Я могу чем-то помочь? — решительно поднялась я на ноги.

— О да, ты можешь, — заулыбалась Иллитарина. — И, похоже, ты единственная, кто мне может помочь в этом. Но сперва, я бы хотела заключить с тобой в некотором роде сделку. С помощью тебя, я почти уверена, что смогу вернуть назад им их души. Но взамен ты вначале поможешь нам освободить Лумрена. Того, кто остался в плену ваших людей. Согласна на такие условия?

— Эм… да там наёмников раз в пять больше чем вас… я… я даже не знаю. Не думаю, что мы сможем его спасти. Это будет просто самоубийство, — растерялась я.

— Не стоит нас недооценивать, — прищурила один глаз эльфийка. — Смотри сама. Выбор за тобой. Я лишь предложила свои условия.

С этими словами она рывком оторвала свою спину от дерева и направилась прочь.

— Стой, подожди, — кинулась я за ней. — Хорошо, да, я готова вам помочь.