Лес твоих грёз

Настал час последней битвы. Час, ради которого они столько боролись, которого ждал он столь долго. Алексей разглядывал Лесоцаря, величаво стоящего перед ним, в то время как лесные жители встали полукругом за спиной Заячьей Маски, будто выдвигая своего бойца на поединок.

— Я избавлюсь от паршивой овцы, а потом остальные разбредутся по своим загонам, — пророкотал Лесоцарь, простирая вперед свои руки-кости.

— Либо овцы загрызут волка, — едва слышно обронил Заячья Маска.

— Не бывать этому! Сердечница!

Она была единственной, кто стоял на стороне Лесоцаря.

— Да, Владыка?

Хозяин Леса взмахнул своим посохом, с его навершия сорвался сноп искр и осыпал Сердечницу с головы до ног. Ее кожа начала издавать едва заметное глазу сияние, а глаза зажглись злым пламенем.

— Я дарую тебе силы Леса, а теперь пойди и разыщи всех предателей. Чужаков и тех, кто сейчас покинул поляну.

Алексей удивился. Он не ожидал, что кто-то самовольно убежит из-под носа своего Владыки.

— Можешь уничтожить любого, кто встанет на твоем пути, — продолжил меж тем Лесоцарь.

— Слушаюсь, Владыка, — Сердечница покорно отправилась выполнять задание.

С болью в сердце проводил Алексей ее взглядом, затем перевел глаза на причину всех своих бед и бросился в свою последнюю битву.

Лес чувствовал, что над ним нависла угроза. И само его нутро противилось этому, но возможности были ограничены. Сопротивление Леса походило на нелепые скукоживания слизняка, в которого тычут острой палкой.

План Женя выдумывала на ходу и быстро, лихорадочно излагала его лесным жителям. Те слушали молча, не перебивали, лишь иногда задавали уточняющие вопросы. Слепец же кривил лицо и отпускал критические замечания. И в конце концов план был разработан и все разошлись по своим местам. Один человек — одна груда камней. А Саша с Женей отправятся к каменным идолам на Острове, и на них будет самая ответственная часть задания.

План прост — атаковать камни ментальной силой подобно тому как сделал Сашка с Нутром.

Однако у него было очень много проблем. Вернее, весь план был одной большой проблемой. Он строился на одних лишь догадках, домыслах самой Жени и лесных жителей, что наблюдали, думали, делали выводы. Второй большой проблемой было отыскать камни в изменившемся до неузнаваемости Лесу. Тут придется действовать интуитивно, ощупью продвигаясь сквозь тьму к смутно узнаваемым местам. Но самое главное, как они свяжутся в нужный момент? Женя уповала на то, что возле каменных идолов на Острове она сможет сделать многое, что она сможет воспользоваться силами Леса. Победа над Нутром окрылила ее и дала надежду.

Напоследок заговорщики ободряюще кивнули друг другу и разбрелись каждый в свою сторону.

— Ты сможешь отыскать путь в Туманную Долину? — спросила Женя у Саши, когда они вновь оказались вдвоем. — Нам нужно добраться до озера и идолов на нем. Это то озеро, в которое нырнул Заячья Маска вместе с нами.

— Мне кажется, мы уже в Туманной Долине, — Сашка огляделся по сторонам. — Для меня местность вокруг немного изменилась, но она все еще очень похожа на ту, что была.

— Но как? — выдохнула Женя. — Здесь же были другие лесные жители. Никто не может попасть в Туманную Долину просто так, — затем, подумав, она ответила самой себе — Похоже, границы в Лесу стерлись.

Сашка кивнул.

— Это облегчит задачу для нас, но ребятам будет сложнее. Им нужно будет вернуться в основную часть Леса.

— А вдруг нет? — девушка склонила голову. — Что если весь Лес — это Туманная Долина? Узкий участок земли, который каждый видел безмерно большим именно для себя?

— Но я же видел тот Лес — он реален. И Река… ее здесь нет. А там она была — огромная такая, уродливая и вонючая. Еще Заячья Маска ей так восхищался, что я удивился.

Женя вздохнула.

— Ладно, тогда идем. Уже нет разницы что и где находится.

— Заячья Маска наверно бы смог отыскать дорогу даже сейчас, — внезапно сказал Сашка. — Он же многое знал об этом месте.

Ушедшая было тревога, вновь вернулась к Жене. Горелый рассказал ей о том, что Алексей вызвал Владыку Леса на поединок. И от этого поединка зависело столь же много, сколько и от их нынешней миссии. Даже больше. «Боже, пускай у него все получится», — не уставала повторять мысленно девушка.

Сашка несколько раз повернул голову из стороны в сторону, оглядываясь. На его лице читалось множество сомнений, однако он явно не хотел подвести всю их миссию и Женю в частности.

— Кажется, сюда, — пробормотал он и пошел в ту же сторону, откуда они недавно пришли.

На счастье, их поиски верного пути заняли не так много времени, как ожидалось. Женя едва поспевала за быстро шагающим длинноногим Сашкой, а когда тот наконец-то узнал местность вокруг и радостно вскрикнул, то ей и вовсе пришлось попросить его немного замедлиться.

Вскоре и сама она начала смутно угадывать знакомые контуры. Когда они встретили Горелого, Слепца и остальных, перед ними шел плавно вверх пологий холм, с которого, по Сашкиным словам, он спустился, когда бежал от обратившегося Алексея. А Озеро и Остров были «по левую руку и прямо слегка по диагонали».