Лес в конце улицы

Он ел, все еще поглощенный мыслями об исчезновении, а потому не включил ни видео, ни музыку. И именно поэтому услышал, как в тишине что-то явственно стукнуло о металл на улице, не у входа на участок – со стороны яблонь. Яр настороженно вскинул голову. «Может, яблоко упало на ограду», – попробовал он себя успокоить, но обмануться не вышло. Яр отложил вилку, вернулся в кабинет и, не включая свет, осторожно подошел к окну. Выглянул из-за незадернутой шторы – ограда через стволы неплохо просматривалась, несмотря на то, что уже заметно стемнело. Между кованым невысоким забором его участка и – куда выше железным соседским, явно копошилась какая-то согнутая фигура. Яр зябко повел плечами.

«Вот и вся романтика частных домов».

Пьяница какой-нибудь завалился? А, может, вор хочет залезть? Машину его увидел? Но ведь у него свет горит, а времени едва к шести подходит. Яр помялся и решил, что не сможет спокойно тут сидеть, пока не узнает, что происходит. Он вышел из дома, потоптался еще на пороге, потом сходил к поленнице, взял топор и обогнул дом. Темная куча по-прежнему шевелилась за забором и Яр, перехватив поудобней свое оружие, начал медленно пробираться вперед. Уже пройдя половину деревьев, он различил новые звуки, прислушался и понял, что это голоса. Причем два. И… тонкие какие-то?

Стараясь издавать как можно меньше шума, Яр приблизился еще и скоро разглядел – два ребенка, судя по всему, лет десяти-двенадцати возились с соседним забором, полушепотом переговариваясь.

– Да говорю тебе, этот кусок был…

– Перепутала все! Дай поддену.

– Не подденешь, тут…

– Вы что делаете? – у них над головами спросил Яр.

Дети хором завопили, пытаясь повернуться в узком пространстве, но почему-то не дали деру в тот же момент – не сообразили, наверное. Девчонка и мальчишка. Она курносая, с русыми кудрями, которые выбивались из-под желтой вязаной шапки. Саму шапку, правда, стало видно, только когда девочка повернулась, до того яркий предмет скрывал надвинутый капюшон темной куртки. У паренька оказались неожиданно пронзительные голубые глаза и шрам на брови.

– Говорил тебе, там машина стоит, – пробормотал мальчишка, и девочка ткнула его кулаком в бок.

– На чужой участок залезть хотите? – грозно спросил Яр.

– Ничего мы не хотим, – огрызнулась она.

Яр сделал движение, чтоб упереть руки в бока, но топор мешал. Он даже немного смутился.

– А чего вы тут тогда ползаете?

– Мы уже уходим! – девочка снова тюкнула друга, и он поспешил вылезти из прохода между заборами, она выбралась следом

Яр растерянно смотрел на детей – ничего сделать им или сказать он по сути не мог, но и просто дать уйти казалось неправильным. Нужно ли позвать Варвару? Пока он стоял в растерянности, они уже – нет, не побежали, – пошли, хоть и быстрым шагом вверх по улице, высоко подняв головы. Как будто так и надо было.

Яр внимательно осмотрел место, где они сидели, но ничего особенного не заметил. Судя по всему, поджечь ничего не пытались, петарды не оставили – ну и ладно. Он запер дверь и задвинул щеколду. Сходил в кабинет, выглянул в окно, хоть и глупо было думать, что они прямо сейчас вернутся.

У Яра были мысли прогуляться вечером, но теперь выходить из дома совсем не хотелось. Он завалился на кровать, и чтобы как-то отвлечься, принялся бездумно листать ленту на телефоне.

Проснулся он как от толчка. Посмотрел на часы – пять утра. Ощущение было странное – как будто его что-то разбудило, но он не понимал, что именно. Может, замерз? Печь снова прогорела, и в комнате было прохладно – но уже не так, как в первую ночь. Яр встал, подкинул дров. Прежде чем вернуться в кровать, подошел к кабинету – он не закрыл дверь вечером, и сейчас приоткрытая створка его смутно беспокоила. Яр взялся за ручку, и его взгляд упал на яблоневый сад. Он весь был затянут молочным туманом, медленно плывущим меж стволов. Деревья выглядели рисунком, по которому кто-то прошелся ластиком, оставляя на стволах и кронах белые полосы. Было в этой потусторонней картине неясное ожидание и Яр замер, завороженный этим обещанием. Как будто, если немного подождать, кто-то выйдет к нему из тумана. Кто-то важный и нужный. Яр не знал, сколько так простоял, пока не понял, что голые ноги ужасно замерзли. Он прикрыл дверь, забрался обратно в кровать и почти сразу уснул.

3

В следующий раз Яр проснулся в начале десятого, чувствуя себя вполне отдохнувшим.

«Нарыл чего?» – вопрошал Коля в три ночи.

«Сказки про леших», – отмахнулся от него Яр.

Он завтракал, поглядывая в окно – через высокий соседский забор участок просматривался плохо, но можно было заметить Варвару Степановну, которая выбивала коврик. Когда она ушла в дом, Яр вышел, чтобы взглянуть на место засады детей при свете дня, но остановился, заметив Агнессу. Она стояла с фотоаппаратом сбоку собственного дома, там, где стену оплел девичий виноград, сосредоточенно что-то разглядывая на экране.

– Привет, – он не сдержал любопытства, подойдя к ограде своего участка.

– Привет, – Агнесса бросила на него быстрый взгляд и снова опустила глаза. – Делаю фото про запас.

– То есть, ты занята.