Лес великого страха

Наемник ощутил, как Зарина резко крутанулась на месте – распущенные волосы ведьмы хлестнули экена по спине. Давление на каналы Гёсы прекратилось – Чи понадобилась самой Зарине. Экен смотрел, как Вилли опускает щеколду. Танцор Смерти рванул свою Дверь на себя одновременно с сидхом, толкнувшим тяжелые створки ворот. Последнее, что услышал Гёса, прежде чем они с Квалмэхтаром исчезли в пульсирующей черноте, был вопль Зарины:

– Я экенка, ты, выкидыш гросайдечи от хорька!

Вой тролля, которого ведьма ударила направленным пучком Чи, эхом аккомпанировал Гессе. Они сцепились с Квалмэхтаром и покатились по гладким черным ступеням лестницы, ведущей в Подземный мир. Некроманту удалось столкнуть Танцора в открытую Гёсой Дверь. Но в падении экен захлестнул мага в аркан из Чи Воздуха, одолженного наемнику Зариной, и увлек Квалмэхтара за собой.

Энедика, совершенно довольная собой, магом и проведенной ночью, тихо посапывала, уткнувшись лицом в живот Крона, когда кто-то грубо сорвал с нее одеяло. Эльфка подняла голову и увидела невысокого мужчину с изломанным носом сюрка и кривыми ногами кавалериста. Энедика узнала его, и от ужаса проснулась окончательно.

Мужчина не удостоил ее взглядом. Очевидно, он сорвал одеяло в поисках Крона – в тесно сплетенных под одеялом двух телах сложно было обнаружить имперского мага. Энедика тихонько сползла с Крона и двинулась к краю постели, подальше от Искандера. По пути она наткнулась на собственную тунику, накрылась ей и замерла. Имперский маг зашевелился.

– Пока тут тебе лизали яйца, Ежи кокнули «Хрустальное яйцо»! – заорал Искандер.

– А я говорил тебе, что не стоит посылать тот обоз, – чуть с хрипотцой после сна ответил Крон. Как будто и не лежал перед императором Мандры в одном драгоценном перстне, которым вчера исцарапал всю Энедику.

– Это не Ежи подожгли Приморский квартал, – продолжал маг.

– А кто? – рявкнул Искандер. – Симаргл спустился с неба и поджег Кулу?

– Виновные уже задержаны, – ответил Крон. – Прикажи созвать Верховный Трибунал, и сам все увидишь.

Искандер посмотрел на мага в упор, но тот выдержал его взгляд.

– Через четверть часа в зале заседаний, – сказал император и вышел.

Махмуд зашел за стойку и поставил барабан на место. Засунув палочки в чехол, он затянул на нем веревочки.

– По койкам, – сказал Рамдан. – Отоспаться как следует…

Экены потянулись к лестнице, за ними последовали и ведьмы.

– Мы тоже, пожалуй по последней и баиньки, – сказал кто-то из троллей.

Компания вернулась к своим столам.

– Спокойной ночи, – сказал гоблин Магнус, обращаясь к ведьмам и наемникам.

– Да нет, это будет бурная ночь, – заметила Морана.

Сабрина хихикнула.

– Для кого как, – мрачно ответила Ундина. – До завтра, госпожа Морана.

Рамдан посмотрел на ментальный след Гёсы и похолодел.

– Вы идите, – произнес он и вручил зурну Махмуду. – Я сейчас…

Он быстрым шагом направился к выходу из зала. Когда он приблизился к первому из столов, за которым допивали тролли, один из них поднялся и преградил экену путь. Рамдан хотел его обойти, но тут встал еще один соплеменник тролля, с наколкой во все предплечье, изображавшей молот и сноп зерна.

– Вы пока что останетесь здесь, – недружелюбно зыркая из-под густых бровей, сказал татуированный тролль.

– Не думаю, – холодно ответил наемник.

– Господа тролли, пропустите наших гостей, – сказал Магнус. – Если им нужно во двор, пусть идут.

Рамдан магически просканировал двор и заорал:

– Лайруксал и тролли угоняют наш обоз!

Газдрубала на балке над ними вздрогнула во сне, повела крылом, но глаз не открыла. С крыльев вывалилась пара стальных перьев и со звоном вонзилась в стол между Рамданом и троллем.

– Шайтановы дети! – рявкнул Крюк и ломанулся с лестницы обратно в зал. Экен чуть не сбил с ног Сабрину. Ведьма успела вцепиться в перила. Когда мимо нее с руганью проскочили Махмуд и Ахмет, она увидела Ундину, державшуюся за перила с другой стороны.

– Позови наших, мне не достучаться… Неужели все спят? – сказала Сабрина.

Ундина попыталась выйти с кем-нибудь из ведьм на телепатический контакт – в этом она была сильнее поланки. Ведьма изменилась в лице.

– Они все мертвы, – тихо сказала боремка.

Сабрина бегом стала спускаться с лестницы. Ундина последовала за ней.

– Не лезь не в свое дело, гоблин, – говорил тем временем Альх Теем.

Все пятеро наемников уже стояли перед ним.

– И не стыдно тебе такое говорить при Моране? – выкрикнул еще кто-то из троллей.

Сабрина оглянулась, ища глазами суккуба. Морана со скучающим видом мешала в своей чашке.

– Прикончим их, – негромко сказал Альх Теем.

Еще когда тролли танцевали, Сабрина поняла, что их неповоротливость, неуклюжесть – только кажущаяся. Вот и сейчас тролли выбрались из-за своих столов и набросились на экен быстрее, чем ведьма успела прочесть заклинание для «звездчатки». Наемники бросились к стойке, чтобы укрыться за ней. Сабрина сложила пальцы. Ундина уже держала руки наготове, чтобы ударить троллей одновременно с подругой для усиления эффекта.

– Пригнись! – крикнула Сабрина бежавшему на нее Крюку.