Лес желаний

– Лишь шаман знает. Не я. Я воин, мое дело убивать. Идем!

Ночная тишина наполнилась чавкающими звуками. Как бы группа не старалась двигаться тихо, у них почти ничего не получалось. Несколько раз приходилось замирать, когда шум привлекал излишнее внимание, один раз пришлось вытаскивать ликса из трясины, куда тот провалился, не зная дороги. Очень помогла извечная спутница Тайлина – веревка. С ее помощью ликса и вытащили.

Когда небо начало светлеть, путешественники практически валились с ног. Трясина выпивала все силы, как физические, так и моральные. Ка-До-Гир сделал еще несколько шагов, устало поднял голову и приободрился – впереди показались огромные деревья.

– Лес желаний! Мы дошли!

И в этот момент, словно почувствовав чужую радость, копи Тартила решили напомнить о том, почему они числятся гиблым местом среди ликсов. Ровная площадка между группой и лесом пошла пузырями, вспучилась и из глубин трясины вылезло невероятное чудовище, чем-то напоминающее длинного толстого червя, один конец которого заканчивался дырой, усыпанной по всему кругу огромными зубами в несколько рядов. Ни глаз, ни конечностей, ни прочих слабых мест у твари не было, а «Восприятие» позволило лишь прочесть общие параметры:

Эксперимент № 443 (монстр). Вне класса. Вне возраста. Вне уровней.

Смена статуса: Бой.

Глава 12

Если Валанил и испытывала в этой жизни страх перед чем-то, так это перед червями. Не змеями – эти милые создания всегда нравились травнице. Но черви… Эти отвратительные кольца, кожа, слизь, источаемая каждой порой… Нет, до сего момента Валанил не знала, что у нее боязнь червей – она полагала, что эти гады ей просто не нравятся. Но, увидев короля мерзких созданий, женщина поняла – да, это страх. Животный, природный, не поддающийся контролю и подавляющий любую попытку сопротивляться. Какой смысл трепыхаться, когда противник настолько ужасен и силен, что у него даже уровня нет?

Червь прекратил расти, нависнув над окрестностями на высоте крыши храма и начал водить из стороны в сторону зубастой частью. Видимо, это была его морда.

– Валанил, что делать?! – закричал Тайлин, но травница проигнорировала его, застыв, словно каменное изваяние.

– Не двигаться! – скомандовал ликс. – Оно реагирует на вибрацию!

– Тайлин! – в этот же момент истерично закричала Валия. Ростки Гриалы осознали, что наступил день и начали активно выглядывать из мутной жижи, по ходу дела оплетая и пытаясь проткнуть любое препятствие. Видимо, именно ноги девочки показались им наиболее «вкусными», так как уровень ее щита начал довольно шустро падать вниз.

Валанил все еще находилась в ступоре и у Тайлина просто не осталось иного выбора. Пришлось брать командование на себя.

– Валия, «Зов джунглей» по моей команде, готовь карту! Цель – червяк. Отходим на камни! Ликс, вытащи Валанил! А я пока поговорю с зелеными друзьями!

Ростки Гриалы проклевывались практически по всей жиже. На некоторых участках сильнее, на некоторых слабее – но появлялись они везде. Кроме, пожалуй, озера с червем. Тот так и не смог понять, где находится его добыча, и продолжил крутить зубастой пастью из стороны в сторону. Появление ростков помогло людям – они заглушили переступания. Все, пора!

«Ка-Ли».

– Бежим!

Сразу три огненных волны вырвалось из шлема Тайлина, создав полукруглый стометровый огненный ковер. Лишь со стороны горы мальчик оставил свободное пространство, чтобы выбраться из трясины. Скалы оказались практически отвесными, но Тайлин не сомневался, что Ка-До-Гир сможет забраться хотя бы на несколько метров повыше и поможет им всем. Нужно выбираться из этого болота. И кто их копями назвал? Топи – да, но копи?

Ростки Гриалы мгновенно спрятались в жижу, подальше от бушующего пламени, но откуда-то издали раздался рассерженный вопль. Судя по громкости, его издала еще одна гигантская тварь. А ведь Ка-До-Гир говорил, что трава – это и есть монстр… Червь, наконец, смог разобраться, где спрятались его противники. Находясь в самом центре огненного вихря, жертва чудовищного эксперимента совершенно его не замечала. Из рта твари вылетело что-то белое и ударило туда, где мгновением назад стояла Валанил. Ка-До-Гир успел схватить травницу и побежал вместе с ней к скалам. Жижа зашипела и задымилась – плевок оказался высококонцентрированной кислотой. Из воды, рядом с червем, вылезли длинные толстые щупальца, принявшись шарить по месту плевка. Видимо, кислота должна была превратить существо в приятный комок переваренного мяса. Что радовало – щупальца прекрасно горели. Проходя через бушующее пламя, они обугливались и падали в жижу, где начала зарождаться новая борьба! Спрятавшиеся ростки Гриалы сражались друг с другом за каждый кусок плоти. Червь осознал, что плеваться и лишаться ростков бесполезно, пока горит местность, что позволило отряду Тайлина добраться до скал.