Лес желаний

Свисающие сверху щупальца дернулись и ожили – заморозки хватало ненадолго. Тайлин использовал «Кольцо холода» одновременно с наставником, но даже это не сильно помогло – твари начали вырабатывать иммунитет к карте. Людей сейчас спасало лишь то, что тупые создания полностью их игнорировали, сосредоточившись на юрком драконе. Ли-Хо-Дун с легкостью уходил от пока еще медленных щупалец, но с каждым мгновением они начинали двигаться все быстрее. Сомнений не было – в замкнутом пространстве Стражи рано или поздно доберутся до спутника Тайлина.

– Выводи его наружу! Кайти тварей! – скомандовал Фориан, мгновенно разобравшись в ситуации. – Далеко не улетай, важно не сорвать их!

– Понял, вывожу! – Тайлин не знал, что означают приказы наставника, но откуда-от свыше снизошло понимание, что нужно делать. Однако сказать оказалось проще, чем выполнить приказ – Стражи основательно закупорили проход. Помогло то, что тупые создания настолько сильно хотели поймать дракона, что начали отпихивать друг друга, стараясь поскорее добраться до цели. Это мальчику и помогло. Дождавшись, когда твари в очередной раз столкнутся, Тайлин отправил Ли-Хо-Дуна вертикально вверх. Мелькнули щупальца, но они оказались слишком медлительны. Мало того, пролетая мимо монстров, дракон выпустил струю огня. Раздался громогласный рев раненого Стража – мелкий проныра умудрился спалить тому один глаз.

– Планы меняются, все на выход! – скомандовал Фориан женской части группы, что выглядывала из открытого прохода. – Ликс, организуй подъем груза! Тайлин, за мной! Води дракона по периметру, подальше от дерева!

Раздав указания, Фориан довольно прытко начал карабкаться по камням наверх. Винтовой лестницы больше не было, но это ничуть не замедлило мага, даже наоборот – исчезла необходимость ходить по кругу.

– Хозяин? – Ка-До-Гир даже ухом не повел, чтобы выполнить приказ Фориана. Этот человек был ликсу никем и звать его «никак».

– Действуй! Вначале магистра, потом клетку! – подтвердил Тайлин, бросил печальный взгляд на тушу Стража, что валялась всего в трех метрах от него и, стараясь не думать об упущенной награде, пополз следом за наставником. Сейчас не время для наград, выжить бы. Карабкался мальчик не так ловко, как Фориан – даже с распределенным сознанием выполнять два дела, требующих максимальной концентрации, оказалось тяжело. Сказывалось отсутствие практики и Тайлин дал зарок – если они выкарабкаются, дракон больше не вернется на запястье. Будет летать рядом.

Наверху мало что изменилось с того момента, как Тайлин был здесь в прошлый раз. Зеленые ликсы стояли в стороне, не думая о том, что можно сбежать, черный погонщик удирал с раскопок со всех ног, дерево все так же стояло на месте, отсвечивая синевой. Разве что Стражей, бегающих за драконом, оказалось не двое, как планировал мальчик изначально, а четверо.

– Как долго живет спутник? – спросил Фориан.

– Пока не убьют, – Тайлин удивился вопросу. Разве спутники имеют ограничения?

– Отлично. Держи Стражей в десяти-пятнадцати метрах позади. И аккуратней на поворотах – если явится тот, кто умеет этими тварями управлять, они начнут срезать углы. Задача понята?

– Так точно! – бойко произнес мальчик всплывшую в голове фразу. Тайлин не помнил, где ее слышал, да и слышал ли вообще, но она показалась ему сейчас к месту. Фориан резко обернулся, смерив мальчика с ног до головы.

– Если бы я лично тебя не знал, мог подумать, что ты из Кробара, – заявил он. – Забудь эту фразу, ученик. Не вздумай ее произнести в Академии – если Декан или его заместители услышат ее, тебе ничто не поможет. Так говорили подонки, что охотились за магами в древности. Военное отребье, из-за которого мы утратили практически все знания и технологии. Ты меня понял, или нужно повторить еще раз?

Мальчик даже побледнел, не ожидая услышать столь жесткие слова на, казалось бы, безобидную фразу.

– Я… Я понял. Больше не будут… Я же не знал…

– Потому ты еще живой. Почему вы так медленно поднимаетесь? Мы теряем время!

Последние фразы адресовались ликсам, что вытащили тело магистра на поверхность. Ка-До-Гир рыкнул и вместе с соплеменником они нырнули обратно в дыру, а наружу выползли Валанил и Валия.

– Хватайте магистра и несите его к дереву! – Фориан явно чувствовал себя плохо, когда остальные стояли без дела. Но сейчас возразить магу не решилась даже гордячка Валия – бегающие за драконом Стражи неплохо прочищали мозги. Подхватив старика, женская часть группы шустро побежала к насыпи.

– А мы, ученик, займемся прокачкой, – зло усмехнулся Фориан, хрустнув костяшками пальцев. – Когда Стражи пробегут мимо нас в следующий раз, стреляй молнией в последнего. Нужно отвлечь его внимание от дракона. И не вздумай сойти с места! Мне нужно, чтобы монстр бежал четко на тебя.

Мальчик сглотнул, но ослушаться не посмел. Группа бегунов прогрохотала мимо них и, немного помедлив, Тайлин выстрелил.

«Ка-Ли».