Леса здесь темные

— Мне все равно. Я хочу пойти с тобой.

— Что ж, посмотрим. Я только…

— Эй, ребята! — окликнула их Шерри из-за стены. — Вам лучше подойти сюда.

— Уже идем, — ответил Джонни.

Сев, Нила старалась не смотреть на стену. Если Шерри снова подсматривает, ей не хотелось знать об этом.

Одевшись, Нила и Джонни поспешили в хижину, и войдя через открытую дверь, застали Корделию сидящей на шкурах.

— Она хочет кое-что нам рассказать, — пояснила Шерри.

— Да, — подтвердила девушка. — Это то, за чем они меня послали. Они предлагают вам выйти.

— Сюрприз-сюрприз.

— Они не убьют вас, если вы пойдете к ним.

— Конечно, — хмыкнула Шерри. — Готова поспорить, что все именно так.

— Нет, серьезно. Они примут вас к себе. Вы можете стать одними из них. Они не станут вас убивать.

— С какой стати? — поинтересовалась Нила.

— Они нуждаются в вас…

— Чтобы делать с нами детишек?

— Да.

— А Джонни? Сомневаюсь, что он на это сгодится…

— Он тоже может присоединиться.

— Хорош заливать, — предупредил Роббинс.

Шерри обернулась к нему. — Тебе что-то известно обо всем этом?

— Я знаю, что иногда они принимают женщин к себе. Молоденьких. Симпатичных. Для развлечений. И размножения, конечно. Вот по этому они не позволяют людям из Барлоу лишнего. А мужиков они к себе не берут.

— Это правда? — спросила Шерри Корделию.

Та кивнула в ответ.

— Хочешь сказать, они убьют Джонни? — вскинула брови Нила.

— Думаю да

— Ах ты ж сука! За нос нас водить вздумала!

— Простите меня, — всхлипнула Корделия. Подняв левую руку, она сняла кровавую тряпицу. — Смотрите, что они сделали?

Увидев обрубок, Нила отвернулась.

— Один из них просто взял и откусил. В назидание. Чтобы показать, на что они способны, если я не заставлю вас выйти.

Шерри резко рассмеялась. — Звучит потрясающе. Сначала они поимеют нас, а потом откусят по пальцу.

— А еще они убьют Джонни, — добавила Нила.

— Спасибо, но я пас, — Шерри покачала головой.

Корделия посмотрела на них по очереди. — Если вы отсюда не выйдете, то очень скоро умрете.

— Они не смогут до нас добраться, — возразил Джонни. — А если б могли, то не посылали бы тебя сюда для дипломатических переговоров.

— Я не о них. Есть… кое-кто другой. — Ужас в ее глазах приводил Нилу в оцепенение. — Я видела его прошлой ночью, — голос ее понизился до хриплого шепота. — Он убил Бена. И насадил его голову на шест. И все остальные тоже. Они зовут его Дьяволом, и боятся подойти потому, что это его хижина, и он скоро вернется.

— Когда? — спросил Джонни.

— Возможно ночью.

— Она снова пытается нас надуть, — поморщилась Шерри.

— Нет, правда. Он действительно существует, и он ужасен!

— Прошлой ночью мы были здесь, — заявил Джонни. — И он не пришел.

— Он был занят. Он убил Бена. И меня бы убил, если бы я не спряталась.

— Значит, если он придет, — сказала Шерри, — мы просто возьмем и спрячемся.

— Ты больная. Он всех вас убьет. — Она вскочила на ноги. — Я возвращаюсь. Скажу им, что вы не хотите выходить

— Не уходи, — попытался остановить ее Роббинс. — Мы выберемся отсюда все вместе.

— О нет, только не вы. Я видела… Я видела его. Я ухожу.

И неуверенным шагом она направилась к двери.

— Корделия, не надо.

— Вы дураки, — лишь ответила она, и указав в сторону дверного проема, добавила: — К утру ваши головы будут здесь.

Ее меч стоял у входа, и она нагнулась, чтобы поднять его.

— Оставь это здесь, — велел Джонни.

— Хорошо, — сказала Корделия, но резко схватив оружие, бросилась в атаку.

Глава тридцать первая

Острие клинка она направила Роббинсу в грудь. Тот сидел на полу, и все должно было пройти без задоринки.

Однако в нескольких шагах от него, ей в ноги бросилась Нила. Шерри прыгнула к камину, а сам Роббинс отскочил назад. Вырвавшись из рук Нилы, Корди сделала еще один взмах в сторону Джонни, и острая сталь врезалась ему в ногу. Взвыв от боли, он кинулся в сторону, но меч так крепко засел в ноге, что выскользнул из рук Корди.

В следующий момент Шерри попыталась обрушить на ее голову удар кочерги, но Корделия вовремя подставила руку. Растянувшаяся на земле Нила, схватила ее за ногу, и вцепилась зубами. Едва Корди успела вырваться из этой хватки, как Шерри ударила вновь. Кочерга просвистела в считанных миллиметрах от ее носа. Развернувшись, Корделия попыталась отступить, но в дверях кочерга настигла ее вновь, и больно хлестанула по спине. Тем не менее, девушка продолжила бегство, петляя между крестов. Шерри метнула кочергу ей в след, но промахнулась.

Насаженный на шест череп смотрел на Корди своими пустыми глазницами. Пригнувшись под перекладиной, она проползла на четвереньках, а когда обернулась, то поняла, что преследование прекратилось.

Однако в дверях появилась Нила с винтовкой в руках. Прицелившись, она выстрелила, и комья травы и земли у ног Корделии разлетелись в стороны.

Бросившись вперед, она успела миновать еще несколько крестов, прежде чем прозвучал очередной выстрел. Корди пригнулась, упав на землю, и почувствовала что-то у себя под животом. Она знала что это, и даже не посмотрев, отпихнула в сторону. На спину ее свалился один из шестов, и она замерла в неподвижности.

Сверху ничего не упало.