Лэшер

– Поверьте, в том, что случилось, нет вины Эрона, – уточнила Беатрис.

– Как интересно слышать подобное заявление из ваших уст, – неприязненным тоном изрек Филдинг. Все это время он, подобно Эрону, хранил угрюмое молчание, и теперь его голос, как всегда звучный и властный, привлек всеобщее внимание. Коричневый, в тонкую розовую полоску костюм казался таким же старым, как и его владелец. Судя по всему, Филдинг вознамерился воспользоваться привилегией стариков: без обиняков сказать то, что думает.

– Вы хотя бы отдаете себе отчет в том, что вся эта заваруха началась из-за вас? – обратился он к Эрону.

– Это неправда, – спокойно, но твердо возразил Эрон.

– Нет, правда, – возвысил голос Филдинг. – Вы общались с Дейрдре Мэйфейр еще в то время, когда она была беременна Роуан. И вы…

– Подобные обвинения сейчас совершенно неуместны и безосновательны, – перебил старика Райен. Он явно был полон решимости предотвратить семейную ссору. – Наша семья располагает исчерпывающими сведениями обо всех, кто вследствие брачных уз или каким-либо другим путем получает допуск в наш круг. И хотя мне неловко об этом говорить, когда Эрон Лайтнер появился здесь, мы немедленно собрали о нем подробную информацию. Он не имеет отношения к случившемуся. Он действительно ученый, который на протяжении ряда лет вел наблюдения за жизнью нашей семьи, так как исследовал некоторые явления, связанные с семейной историей Мэйфейров. С самого начала Эрон был предельно искренен и никоим образом не пытался ввести нас в заблуждение.

– Ты уверен в этом? – спросил Рэндалл. – Не забывай, об истории собственной семьи мы имеем представление со слов этого человека. Именно он познакомил нас с содержанием секретного досье Мэйфейрских ведьм. Кстати, на мой взгляд, орден Таламаска выбрал довольно дикое название для… ну, скажем так, некоторых представительниц нашей семьи. А теперь все мы оказались втянутыми в весьма значительные неприятности. Неприятности, которые имеют самое непосредственное отношение к этому пресловутому досье.

– О, я вижу, вы с Филдингом склонны обвинять во всем Эрона, – звонким, напряженным голосом, так не похожим на ее обычное мягкое контральто, произнесла Беатрис.

– Подобные обвинения нелепы, – негромко заметила Лорен. – Неужели вы и в самом деле думаете, что Эрон Лайтнер несет ответственность за события, которые он всего лишь описал в составленной им истории семейства? Вы что, лишились памяти и рассудка? Забыли о том, что сами видели и слышали?

– В пятидесятых годах Карлотта попыталась выяснить, что представляет собой орден Таламаска, – перебил ее Райен. – И насколько я помню, отношение ее к этой организации было отнюдь не дружественным. Она искала лишь законный повод, чтобы начать атаку на орден. Однако найти такой повод ей не удалось. Из этого следует, что никакого заговора Таламаски против нашей семьи не существует.

В голосе вновь взявшей слово Лорен звучала такая уверенность, что все остальные смолкли, прислушиваясь к ее словам.

– Я не вижу никакого смысла тратить время на подобные споры, – заявила она. – Задачи, которые стоят перед нами сейчас, предельно просты. Мы должны заботиться о Роуан. И мы должны найти «этого человека» – или как там его лучше назвать?

Она поочередно обвела взглядом всех родственников, сначала пристально всматриваясь в лица тех, кто сидел справа от нее, потом тех, кто располагался слева.

Наконец Лорен посмотрела на Эрона и продолжила:

– Уверена, сведения, которыми располагает орден Таламаска, окажут нам бесценную помощь. Благодаря этим сведениям мы сможем проследить историю нашей семьи. Все факты, поддающиеся проверке, будут проверены. В нашей семейной истории не должно оставаться противоречий и темных мест.

– Что за ерунду ты несешь?! – возмутился Рэндалл. – Каким образом можно проверить идиотские измышления вроде тех, что…

– Я говорю не об измышлениях, а об исторических фактах, – отрезала Лорен. – О достоверных сведениях, которые упоминаются в хрониках и документах. Например, о портрете Деборы кисти Рембрандта. Его подлинность, да будет вам известно, установлена. Документы, касающиеся голландца Петира ван Абеля, до сих пор хранятся в Амстердаме. Наша семья располагает копиями этих документов. Но я не собираюсь сейчас долго рассуждать об этих свидетельствах или об ордене Таламаска. Достаточно сказать, что члены ордена были чрезвычайно полезны нам в период исчезновения Роуан. Именно они выяснили, что Роуан и Лэшер ездили в Доннелейт. Именно они предоставили нам подробное описание внешности этого существа. Кстати, впоследствии нанятые нами детективы подтвердили точность этого описания. Я очень сомневаюсь, что какая-либо другая организация, будь то религиозная, научная или юридическая, оказалась бы нам столь же полезной. Но… вы сами слышали, Эрон предостерегает нас от дальнейших контактов с Таламаской. Полагаю, у него есть на то веские причины. И думаю, нам стоит внять его предупреждениям.

– Кое о чем ты предпочла умолчать, – пробурчал Филдинг. – Например, о том, что произошло с доктором Ларкином.