Лешие не умирают

– Не пойму, где мы? – Максимыч споткнулся об очередной рельс, выступающий из-подо мха. Вокруг стояло множество оплетенных вьюнами и лианами остовов трамваев. Деревья, разросшиеся на свободном ранее пространстве, вывернули с корнем шпалы и рельсы, закручивая сталь в причудливые сюрреалистичные фигуры.

– Трамвайный парк. – Латышев удивленно озирался. – Никогда тут не был.

Они обошли очередной трамвай, опутанный растениями, словно Гулливер, связанный лилипутами, и уткнулись в запертую дверь бомбоубежища.

– О-па, бомбарь! – Максимыч подергал дверь, которая даже не шелохнулась. – Не вскрытый. – Он посмотрел на Латышева.

– Даже и не знал, что он тут есть. – Латышев достал карту, свернутую в несколько раз, некоторое время крутил ее и, найдя нужное место, сделал пометку. – Потом вернемся с инструментами и посмотрим, что там.

Дикари взобрались на насыпной холм убежища. Пришлось карабкаться к ним.

– Пришли, – их старший указал на длинное пятиэтажное здание, которое возвышалось впереди. Широкая улица, запруженная машинами, перегораживала проход к высокому крыльцу. Максимыч посмотрел на густые облака. Дикари, не выказывая боязни, вышли на улицу и уже через минуту стояли на серых гранитных ступеньках, призывно размахивая руками.

– Странный дом. Что это?

Сталкеры зашли в просторный холл, отделанный белым мрамором. Белые гипсовые бюсты бородатых мужчин, установленные на специальных постаментах, выступающих из стен, с удивлением разглядывали людей с оружием и в странных одеждах.

– Медицинский университет. Я сюда ходил как-то за книгами с отцом твоим, только не тут был, а в «аквариуме» – университетской библиотеке, – Латышев подошел к одной из статуй. – Пи-ро-гов, я его почему-то другим представлял – в бакенбардах. – Он оглянулся, ища взглядом дикарей. – Эй, дети тьмы, вы чего нас сюда притащили?

Засранец в шкуре выскочил, как черт из табакерки, из какого-то темного бокового закоулка и, размашисто жестикулируя, произнес всего одно слово:

– Тут! – и сейчас же растворился в темноте, словно его и не было.

– Тут, – передразнил его Латышев. – Это он себя имел в виду, или еще что-то?

Эхо шлепанья босых ног по мраморному полу гулко отдавалось в широком холле. Полумрак скрывал дальние углы и множество ниш и ответвлений, уходящих вдаль коридоров бывшего учебного заведения.

Закуток, в котором скрылся дикарь, оказался лестничной площадкой. Вверх и вниз уходили пролеты, и если наверху сквозь разбитые окна проникал рассеянный свет, то в подвале царила непроглядная тьма.

– Я смотрю, наши низкорослые друзья просто мастера в играх. Особо им удаются прятки и догонялки. – Латышев заглянул вниз в широкую дыру. – Ни черта не видно.

Он достал из разгрузки фонарик. Осветительный прибор долго не хотел включаться, но после …надцатого нажатия на кнопку с применением витиеватой ненормативной лексики и контрольного удара ладонью, сталкер, наконец, извлек из него узкий луч света. В пяти метрах внизу, на самом дне, валялась груда поломанной мебели и мусора. Как дикари там прошли, было не понятно.

Лестничные пролеты с широкими ступеньками, обложенные плиткой под белый мрамор, привели группу к широкому завалу из столов и стульев. Пришлось потрудиться, разбирая баррикаду, но, в конце концов, четыре вооруженных человека светили в разные стороны своими фонарями, выхватывая из темноты обшарпанные стены с множеством закрытых дверей.

– Ну и куда дальше? – Максимыч толкнул ближайшую. – Заперто. Ломать?

Латышев посветил вокруг и остановился на входе с выцветшей табличкой: «Тир». В отличие от других эта дверь была перекосившаяся, висевшая на одной петле, да еще и приоткрытая, а для пущей убедительности рядом на грязном полу отпечатались следы маленьких босых ног.

– Нам туда.

Просто огромный подвал. Тьма скрывала его истинные размеры. Света фонарей хватало лишь для того, чтобы осветить маленький пятачок вокруг сталкеров, и луч в бессилии рассеивался уже в десятке метров. Из-за длины помещения во все крыло здания оно казалось узким, хотя в ширину было не меньше двадцати метров.

– Эй, вы где? – Молодой крикнул и тут же прикрыл маску рукой. Эхо, неоднократно отразившись от стен, унесло вдаль оставшийся без ответа вопрос.

– Заткнись, – зашипел на него Данила.

– Они же нам союзники, – уже шепотом произнес парень, но в голосе его слышалась тревога.

Данила промолчал. Что сказать: что он не особо доверяет дикарям – это и так ясно. Как говорится: «Сколько волка не корми, вылетит – не поймаешь». Но дело даже не в этом.

Кто сказал, что нашими дикими друзьями уже кто-то не пообедал? Место незнакомое, а судя по размерам, зверюшка тут может поместиться крупная. Да еще и темно, как у негра в… как везде у негра, в общем, темно.