— Да, в полном. Извини, буду через час-полтора, найдешь, чем заняться?
— Почему не вернёшься на место отправки? Провалил задание?
— Ещё не провалил, есть тридцать четыре минуты, но провалю.
— Ничего не поняла.
— Не телефонный разговор, захочешь, потом расскажу.
— Жду тебя.
Бляха-муха, она реально такая? Не задаёт лишних вопросов.
Вызвал такси, доехал до адреса неподалёку от Москвы реки. Вышел на лёд, саблей под
«Ну, паршивец, дай бог, чтобы я остыл к тому моменту, как достану тебя из сумки!» — в лучшем случае, завтра к вечеру, кровавая метка спадёт. — «Интересно, не назначит ли Система миссию за моей головой, как укрывателя отступника? Будет интересно увидеть других топов Земли. Только надо поменять облик с Викинга на Потрошителя — он у меня для плохих дел.
Иду к станции метро, решил пешочком — недалеко и проветрить мозги. Сбросить негатив. Под землёй получится быстрее, пятнично-вечерние пробки, по-моему, самые жуткие в столице.
Уведомление о провале задания я получил на полпути к нужному ТЦ. Лёгкое напряжение в ожидании, начнёт мне угрожать Система или прокатит? Прокатило. Выхожу из-под земли, в наступившей темноте незаметно снимаю чужой облик, становясь почти собой.
Добираюсь до места, созваниваюсь с девушкой. Саша дожидается меня возле ледового катка:
— Я так понимаю, хочешь покататься?
— Да, лет пять не вставала на коньки.
— Ты пять, а я все двадцать пять…
— Сколько? — удивляется она.
— Ну, может не двадцать пять, а двадцать четыре.
— Прости… а сколько тебе лет?
— По паспорту сорок один, по ощущениям — двадцать с небольшим. Не привлекают взрослые мужчины?
— Меня привлекаешь ты, просто я не знала твоего возраста, думала, лет тридцать максимум.
— Если посмотреть глазами Системы, я вообще младенец — прогноз в живучести показывает, что я могу дожить до ста сорока девяти лет.
— Хм, а у меня указано девяносто один год.
— Ты из породы долгожителей? При живучести в семь пунктов такой срок. У меня там целых четырнадцать.
— Мы реально сможем жить столько? — спрашивает девушка.
— Возможности игроков ограничены только другими игроками.
— Надо понимать, что сможем, если нас не убьют другие? Ты начал готовиться к тому моменту, когда получу детектор правды? Тренируешь эзопов язык?
— Я уже говорил, что ты умная девушка?
— Нет.
— Ты умная девушка!
— Намучаюсь я с тобой… — вздыхает она.
Несмотря на то, что на коньках последний раз стоял в прошлом веке (вероятно, абсолютно точно не скажу), после примерно десяти минут и двух падений, я поехал. Тело вспомнило, да четырнадцать ловкости помогло. Сорок пять минут пролетели как один миг, под конец играли в догонялки.
Отходим от катка уже под ручку, Саша крепко вцепилась:
— Спасибо, что вывел на прогулку, так весело давно не было!
— Рад, что тебе понравилось. Ещё не голодная?
— Нет.
— Тогда пошли в спорт-турист магазин, в аквапарке сланцы нужны, да и так ассортимент посмотрим.
На подходе к нам пристала девушка-зазывала: «Лопните шесть шариков с шести попыток — получите плюшевого мишку! Молодой человек, порадуйте свою возлюбленную!»
Смотрю на «возлюбленную» — глядит умилительно с затаённой надеждой, понимаю, что она всю жизнь мечтала о том, чтобы «любимый» выиграл для неё именно медведя. Окэй!
Двести пятьдесят рублей, в Москве дерут. Перед началом въедливо уточняю у парня, заведующего «аттракционом»:
— То есть, если просто лопнет шесть шариков в этом квадрате, призом будет любой мишка по нашему выбору?
— Большие мишки за девять из девяти, — начал юлить то ли оператор, то ли владелец, хрен поймёшь.
— Саш, какой нравится?
— Вон тот, белый, — указывает она.
— Белый за шесть из шести?
— Да, — подтверждает парень.
Беру дротики, по очереди подкидываю — понять баланс и аэродинамику. Один нормальный, у второго чуть подрезано одно пластиковое перо — прямо он никак не полетит, а третий вообще гнутый, болтается на траектории.
Конечно, я и так выиграл бы не совсем честно, но сейчас тоже начну мухлевать, как они. Беру самый плохой, и как захерачу в мишень со всей силы, он аж боком полетел. Спрогнозировать его траекторию не смогло даже умение
Дротик куда-то ударяется и отлетает обратно в нашу сторону, но шарик лопается. Парень напрягается. Средний по качеству отправляется в цель таким же образом, шарик снова лопается.
— Эй-эй-эй, так неправильно!
— В смысле неправильно? У меня шесть попыток, я использую их по своему усмотрению.
— Вы ломаете оборудование!
— Неправда, у вас дротики тупые, в стенд не втыкаются, вот и отлетают. Ладно, смотрим на мою третью попытку, — нормальный дротик кидаю «как положено», на стенде почти одновременно лопаются шесть шариков. — О, я выиграл! Восемь шаров за три попытки! Абсолютный рекорд! —
— Пойдём, моя возлюбленная, твой рыцарь добыл медвед`я, — ставлю ударение на последнюю гласную, передавая игрушку девушке.
Отходим, оставляя ошарашенного парня за спиной, Саша интересуется: