– Так ты ж меня в лесу, когда я по большому пошел, чуть за жопу не схватил!.. – ничуть не стушевавшись, а напротив, вновь рассмеялся Петрович. – Меня тогда твоя ориентация сильно напрягла…
– Ты тут не это… – также со смехом в голосе ответил Леший и легко стукнул здоровяка кулаком в плечо.
– Кончай ржать! – закричал один из военных, подошедший от второго грузовика. – Как обстановка? Скольких минусонул?
– Шесть, – коротко ответили из-под маски. – Пойду еще север осмотрю…
– Шесть? – удивленно переспросил парнишка, когда живая гора лесного мусора отошла на приличное расстояние. – Да мы по дороге только с десяток видели…
Звонкий подзатыльник, прилетевший от Петровича, прервал мальчишку. Тот охнул, потер ушибленное место.
– Ты это, – серьезно начал мужчина, – поаккуратнее! – Взглянув в сторону пропавшего человека, добавил Петрович. – Леший не мелочится, он наверное, скоро в сотнях считать будет… У него с мертвяками свои счеты. Пунктик на них… Но никогда не спрашивай почему…
Мальчишка озадачено посмотрел в сторону леса.
– Шесть де-ся-т? – по слогам прошептал он, не веря услышанному.
– Ага, за день. Они видимо по старой памяти ближе к строениям стараются держаться – кивнул Петрович. – Я же рассказывал, как Крюгера укусили. Вроде тихо все было, а потом как вывалится толпа. И ведь тоже дело у домика было, типа этого… В лесах то мало их стало… Раньше по сотне валил. Уйдет в лес, поближе к городу и режет целыми группами, стадами. Говорят, хочет орду в городе зачистить…
– Ордуууу?! – восхищенно проговорил мальчик, от удивления даже открыв рот.
– Этот может, – печально добавил мужик, покачав головой. – Ну, все, пошли! Некогда балаболить! До заката нужно все закончить…
Они двинулись вслед за группой носильщиков, которые уже входили в ограду какой-то старой усадьбы.
Возвращались с последними лучами солнца. Груза набрали очень много, и потому "Уралы" еле тащились. Некоторым людям не хватило места в кузовах, и потому они сидели снаружи, ежась от холодного сырого ветра, который иногда порывами набегал из леса.
Петьке удалось оказаться на крыше "Урала" вместе с Лешим, и он почти всю дорогу таращился на живую легенду анклава. Ему было интересно рассматривать завитушки, ленточки и тряпочки, нашитые на накидку. Леший ехал молча, с откинутым капюшоном. На середине пути он даже снял сетчатую маску, явив мальчику свое измазанное полосами краски лицо. Голубые глаза с прищуром, волевой широкий подбородок, небольшая аккуратная бородка, коротко стриженные с редкой сединой волосы, и шрам, тянущийся от левой брови через глаз на щеку. Глубокий, скорее украшающий этого мужика, чем отталкивающий.
Петька ехал и мечтал, как он в таком же костюме, с огромным тесаком в руках, вот так же как Леший сегодня, расправляется с целой ордой зомби. Крушит их своим верным клинком, метко отстреливая особо ретивых и раскидывая крутыми приёмчиками навалившихся на него противников. Мечтал, как по возвращении все пацаны уважительно смотрят на него, а Танька, соседская дочка, смотрит на него с обожанием…
У детишек острова была такая игра «В Лешего». Некоторые мальчишки и девчонки делали подобие маскировочного халата, кто из обрывков тряпок, а кто из травы и соломы. Остальные же были вынуждены изображать нападавших мертвяков. Всем хотелось играть «за Лешего» и потому частенько, еще до игры, вспыхивали жаркие споры, кто будет мертвецом, а кто «крутым дядькой с автоматом»… Петьке повезло, его мама, местная портниха сделала сыну отличный костюм, который отдаленно напоминал настоящий костюм снайпера, и потому почти всегда Петька в своих играх был Лешим.
Раньше Петька частенько играл сам с собой, взяв в руки вырезанный из деревяшки автомат на заднем дворе своего дома… Сейчас он уже стал взрослым, как завил отец сегодня утром, когда Петьке впервые нужно было отправляться в рейд, за забор, в жуткий и опасный мир, наполненный тайнами и опасностями и потому ему уже некогда дурачиться и пора приниматься за настоящее мужское дело…
– Не спи, – вырвал его из мечтаний чей-то голос.
Петька вздрогнул, чуть не свалившись с кузова, но вовремя схватился за приваренную по всему периметру трубку специально для таких вот случаев.
– Я не сплю, – помотав головой пробормотал парень. – А где?.. – начал он, увидев, что Лешего нигде нет.
– Ушел, – коротко ответил Петрович, закуривая. – Минут 5 назад спрыгнул. Пешком пойдет, осмотрит ловушки и силки, может мясо какое попалось, а может мертвяк…
– Ушел?! На ночь?! – не поверил мальчишка.
– Ну да, – выдохнув облачко дыма, обыденно проговорил Петрович. – Не первый раз. Места тут тихие…