Леший

Если старания Нальма по экипировке наемников молодой человек оценил по достоинству, то любые его предложения по наведению "подобающего вида" на свой собственный счет он решительно отклонял. Ему казалось более правильным придерживаться сложившегося у местных жителей образа "лешего". Поэтому для встречи юноша надел свой привычный костюм камуфляжной раскраски. Вчера он успел привести его в порядок, постирать и высушить. Единственным украшением молодого человека можно было считать солнцезащитные очки, повешенные на карман куртки.

Собираясь на встречу, Геннадий пытался представить, как именно будут выглядеть приезжие торговцы. К его сожалению, по описаниям местных жителей сделать это было довольно проблематично. Однако все его фантазии оказались довольно далеки от оригинала. Первым впечатлением юноши было, что он снова оказался в памятном ему цыганском поселке. Это сходство усиливалось за счет обилия золотых украшений, пестрой одежды и откровенно пройдошистых лиц.

Однако под этим впечатлением молодой человек находился совсем не долго. Почти сразу он машинально отметил, что почему-то не видит ни одной цыганки в цветастых юбках, и в этот момент наваждение безвозвратно ушло. Юноша огляделся вокруг уже более внимательно, и сразу понял, что во встречающей их на торжище толпе только несколько человек действительно внешне походили на цыган. Все остальные явно были местными жителями. Но из-за того, что "цыгане" так сильно выделялись и притягивали к себе взгляд, они производили впечатление целой толпы.

Естественно, у Геннадия стразу возникли сомнения в том, что "цыгане" действительно являются настоящими цыганами. Золотых украшений хватало, но вблизи сразу была видна несхожесть с современными ювелирными изделиями. Кроме того, цветастая одежда, в которой преобладали различные оттенки синего, фиолетового и красного, оказалась вовсе не привычными пиджаками или рубахами. Это были скроенные на манер пончо плащи из украшенной вышивкой материи, под которыми почти не было видно нижней одежды.

Разглядывая толпу, Геннадий увидел еще одну причину своей невольной ошибки. В отличие от других увиденных в этом мире аборигенов лица "цыган" были выбриты, из-за чего эти лица выглядели вполне по-земному. В антропологии юноша совершенно не разбирался. Поэтому, видя по южному смуглые и горбоносые лица, подсознательно подобрал наиболее похожий типаж.

Мысленно перебрав иные подходящие варианты, молодой человек предположил, что торговцы могут быть местными вариантами турок или греков. Однако в его представлении турки были неразрывно связаны с цветастыми халатами, бородами и чалмами. Да и классические греки, по его мнению, наверняка должны были выглядеть по-другому — в обязательных белых туниках и хитонах, в оригинальных сандалиях с ремешками, и с солидными завитыми бородами.

Это несоответствие заставляло Геннадия сомневаться в собственных выводах. Но с другой стороны юноша был почти полностью уверен, что география другого мира имела сходство с земной. В свою очередь это означало, что сравнительно недалеко отсюда, на берегах Черного моря, сейчас могли жить те же племена, что и на Земле. То есть вполне реально было встретить местных греков или турок.

Выяснить, какие именно предположения на самом деле являются верными, можно было хорошенько расспросить самих "цыган". Для этого не понадобилось бы даже прибегать к услугам переводчиков, так как Геннадий к этому времени говорил на местном языке не хуже, чем сами торговцы. Однако, чтобы не мешать Нальму, который взял на себя ведение переговоров, вопросы для удовлетворения собственного любопытства молодой человек решил пока отложить.

Впрочем, за конечный результат юноша не переживал. По словам Нальма, предварительное согласие на путешествие "хозяина леса" вместе с чужеземными купцами им было уже получено. Встреча на торжище должна была только закрепить эту договоренность. В этом вопросе молодой человек полностью полагался на своего компаньона, поэтому за процессом переговоров практически не следил. Вместо этого Геннадий с увлечением рассматривал детали одежды торговцев.

Увлекшись наблюдениями, он едва не пропустил обращенный к нему вопрос. Но благодаря своей способности к запоминанию юноше не было нужды переспрашивать. Один из торговцев интересовался, не может ли "хозяин леса" показать для всех свою невероятную силу.

Так как возможность какой-либо демонстрации молодой человек с Нальмом предварительно не обговаривал, то на какое-то мгновение он слегка растерялся, не зная, как реагировать на вопрос. Однако, заметив проступившую на лице торговца иронично-презрительную гримасу, Геннадий неожиданно почувствовал прилив самой настоящей ярости.

— Показать?! Сейчас будет тебе показ! Настоящее авиашоу… — с трудом сдерживая переполнявшие его чувства, произнес юноша.