Леший с тобой

Поза гостя, как и взгляд исподлобья, была напряженной: сильные руки скрещены на груди, сильные ноги расставлены в стороны, как две колонны. Угрожающую картину дополняли зеленоватый цвет кожи, отсутствие волос на голове, приплюснутый нос, варварская одежда, искусно слепленная из разномастных кусков ткани и шкур, сжатые до скрипа челюсти и воинственно торчащие над нижней губой два клыка.

– Впечатляет, – оценила я маскировку, а заметив массивный топор, отчетливо виднеющийся за спиной моего визитера, улыбнулась: – Надеюсь, мы все же решим нашу маленькую проблему без крови?

По грозному рыку, раздавшемуся в ответ, поняла, что орк возникшую проблему маленькой не считает. Попыталась прикинуть, сколько он может потребовать денег. Потом прикинула, сколько у меня осталось после недавнего погашения ипотеки. За это время рычание орка стало более громким и грозным, а я подсчитала и осознала, что он правильно чувствует. Вряд ли нашу сегодняшнюю встречу можно будет считать успешной.

А вот если он согласится подождать до зарплаты… Или возьмет мандаринками, которыми я заполнила холодильник…

– Послушайте, – я все же постаралась замять неловкий момент. – Давайте с вами договоримся, как взрослые люди…

Орк перестал рычать, с силой втянул в себя воздух и так страшно выпучил глаза, что я растерялась. Интересно, это он сообразил, что его театральное выступление так и ограничится одним зрителем, да еще и пройдет без оплаты? Или наконец уловил аромат из квартиры на первом этаже, который заставлял всех жителей нашего подъезда не дожидаться медленного и старенького лифта, а бодро рысачить по лестнице и влетать в свою квартиру с облегченным выдохом и счастливой улыбкой, даже если неимоверно устал на работе, а дома трое кричащих детей и жена с заготовленной скалкой в руке.

Что ни говори, а двенадцать котов на одну злобную бабушку – это однозначно многовато выходит.

И, наверное, орка встревожил именно запах. До этого он стоял, пусть и не в настроении, но спокойно, а теперь стал подергивать приплюснутым носом и нервно оглядываться.

Услышав, как где-то снизу скрипнула дверь, а кошачий запах усилился, я отступила вглубь коридора.

– Входите, – пригласила замешкавшегося гостя. – Обсудим детали. Чаю попьем.

Орк заинтересованно уставился на бокал в моей руке.

– Вино тоже есть, – добавила я.

Гость с сомнением хмыкнул.

– На один деловой разговор точно хватит, – заверила я.

Орк склонил голову, сделал какой-то странный жест рукой, потом прижался лбом к косяку моих дверей, пару секунд помедитировал и шагнул внутрь.

– Мир… вам, – произнес басовито он и выжидающе уставился на меня.

– Так сразу? – обрадовалась я. – Тогда закрывайте дверь, оставляйте свой топор и мешок, разувайтесь и милости просим.

Указав гостю в направлении спальни, я поспешила на кухню. Выудила начатую бутылку вина из холодильника, быстро соорудила нарезки. Потом вспомнила о габаритах гостя и о том, что мы уже помирились, и щедро создала горку из бутербродов. Едва отправила первую партию в микроволновку, как зазвонил мой мобильный.

– Женька! Ну как ты там? – послышался в трубке наглый голос моего братца. – Хоть от кого-то уже схлопотала по шапке или твоя афера так и сошла тебе с рук?

– Какое рукоприкладство, Антон? – отмахнулась я. – Мы же творческие, интеллигентные люди. Наше орудие – слово!

– Сразу видно, что ты строчишь очередной любовный роман! – заржал он. – Столько пафоса, столько негодования! Я бы даже мог прикинуться лохом, устыдиться и поверить тебе, если бы вдруг забыл, как все мое детство ты немилосердно меня лупила!

Странное дело: Антон был столь безалаберным, что мог забыть обо всем. И о том, как зовут его новую девушку, и о том, какие продукты его просила купить по дороге мама, и о том, что понедельник – это не воскресенье, и надо рано вставать и идти на работу. А вот о двух шлепках, которые я ему когда-то отвесила по мягкому месту, за двадцать с лишним лет забыть так и не смог. И мне не позволял этого сделать, приписывая свою детскую травму ко всем своим нынешним бедам. И попрекая прошлыми, да.

– Это ведь из-за тебя я так редко появлялся на школьных уроках! – в трубке послышался почти настоящий всхлип. – Я просто не мог спокойно сидеть! Что удивительного, если теперь мне кажется справедливым, что кто-нибудь, пусть и так поздно, но отомстит за меня! Так что, Теремкова, заварушка была?

– И не надейся, – расстроила жалобщика. – И если ты вспомнишь еще кое-что из своего печального детства, поймешь почему. Я не раз тебе говорила, что если постараться и захотеть, почти все проблемы решаемы.

– И что, эта тоже? – протянул разочарованно он. – Ты что, отделалась вот так просто и дешево?

– Ну не просто, – я достала из микроволновки последнюю порцию бутербродов и окинула взглядом бутылку красного вина. – И не дешево, но…

Невнятный бубнеж из моей комнаты заставил прервать беседу с братом и поспешить к гостю. Подхватив бутылку под мышку, я взяла две тарелки и отправилась на мирные переговоры.

Но на пороге комнаты резко остановилась.

А мои заметавшиеся мысли как-то мало настраивали на дружбу и мир.