Лесная дорога

«Итак, сначала идет несколько сваленных деревьев слева от дороги. Затем следует знак ограничения скорости. Далее через полчаса идет небольшая скала слева от дороги. Вроде ничего примечательного больше здесь нет».

Я намеренно зевнул, пытаясь отогнать чувство страха, уже в сотый раз скидывая все на недосып с мыслями, что вот-вот покажутся первые здания моего родного города. Но вдруг я увидел то, отчего мое сердце чуть не остановилось. Я резко остановил машину, глядя на три сгорешвих сваленных друг на друга дерева, затем медленно перевел свой взгляд на часы, мысленно говоря себе: «Да этого не может быть, мне просто…»

Время было 20:00 – прошло почти двенадцать часов с тех пор, как я выехал из города.

Я сидел возле в машины, припаркованной у обочины, пытаясь собраться с мыслями. Было 22:12 и за последние часы я еще два раза увидел все перечисленные вещи, которые я описывал ранее, а именно: три сваленных друг на друга дерева, ограничитель скорости и скалу. Еще я наизусть запомнил все повороты впереди, пока в какой-то момент они не начали пугающе повторяться. Ко всему этому прибавьте то, что время было уже вечернее, а на улице не темнело. Стояла все та же погода, предвещавшая собой небольшой дождь.

Я продолжал сидеть в машине, собирая этот ужасный пазл по частям в голове, приходя к безумному и жуткому выводу, от которого у меня внутри свернулся желудок – я попал в петлю. Как так произошло? Я не имел ни малейшего понятия. Наверное, все это лишь жуткий сон, от которого я скоро проснусь и поеду в родной город, чтобы посетить больную мать? А может я сошел с ума и просто намеренно еду по кругу? Если так, то почему мне за все двенадцать с лишним часов не повстречалась ни одна другая машина? А может я просто путаю дорогу, заставляя себя ездить кругами?

Короче говоря, мыслей было много, но от них становилось только хуже. Тогда я окончательно решился на отчаянную попытку поспать. В тот момент во мне теплилась надежда, что, может быть, после небольшого отдыха все прояснится. Голова перестанет гудеть и, возможно, через несколько часов я смогу найти нужную дорогу. С этими мыслями я откинул спинку сидения, приняв горизонтальное положение и закрыл глаза, начав медленно считать, чтобы сконцентрироваться на чем-нибудь другом. Вскоре сон поглотил меня, и я заснул.

2

Ничего не вышло. С момента моего пробуждения прошло несколько часов, за время которых я сделал еще несколько тех же самых кругов по дороге, в том числе двигаясь в обратном направлении. Но что меня ужаснуло больше всего – так это время. Как только я проснулся, часы показвали 15:30. То есть, по-видимому, некий внутренний цикл начался с начала. Теперь мое сознание перешло в фазу отрицания, когда каждый раз замечая все те же пейзажи, повороты и знаки, я просто отказывался воспринимать свое положение всерьез:

«Возможно, все это постановка. Кто-то заманил меня на дорогу, которая магическим образом начинается сначала. Как тогда объяснить ту же самую погоду или время? Почему ничего не меняется?»

Теперь я сидел в машине и думал над всем этим, пока мой живот не издал жалостливый звук, напомнив, что человеческому организму нужна пища, без которой я долго не протяну. Я быстро умял тот самый бургер и запил водой, параллельно заметив пролетавших птиц в небе. Выйдя из машины, над моей головой хлопало крыльями несколько воронов. В эту же секунду ко мне пришла замечательная мысль:

«А как работает время в этом месте?»

Конечно, в тот момент не до конца верилось, что мне не повезло попасть во временную петлю, как во всяких фантастических фильмах. Но в них, помнится, петля имеет свое определенное начало и конец. Допустим, для главного героя в фильме «День Сурка» цикл начинается с его пробуждения, а заканчивается сном, тем самым запуская все снова и снова. Для меня же время, судя по часам или живым птицам, как будто бы идет, но при этом ни погода, ни время суток не меняются. Плохо ли это или хорошо – пока для меня оставалось загадкой, но для начала стоило бы выяснить – когда же цикл начинает свой оборот и перезапускает его сначала?

На часах было 17:23. Я находился в машине, возле трех поваленных деревьев. Запомнив время, я завел машину и поехал вперед, перед этим составив на дороге небольшое сооружение из камней и палок, ради эксперимента, а также взял с собой найденный гриб под одним из деревьев. Машина проделала все тот же путь. Я отчетливо запомнил, что сразу за очередным поворотом направо, будто бы все начиналось сначала. Подъехав к тем деревьям, тот самый каменный знак, который я оставлял до этого, исчез.