Лесная невеста

Это явно была работа Ульриха. Чья же еще. Но я в какой-то момент сказала себе, что не хочу ничего узнавать. С меня достаточно, я и так увидела больше, чем нужно.

Потом допросы закончились, и меня выписали из клиники — подозреваю, что без вмешательства генерала Хайнса здесь все-таки не обошлось. Он помнил добро, и это не могло не радовать. Почти бегом спустившись по ступеням клиники, я взяла такси и поехала к Йохану. За окнами машины багровела осень, и мне хотелось уснуть до весны. Проснуться в апреле и увидеть, что мир окончательно изменился, и в нем все-таки есть место для меня.

Пусть и без любви — но есть.

— Ты не жалеешь? — спросил Йохан. Я улыбнулась.

Мне было не о чем жалеть. Все кончилось. Я своими руками создала новую жизнь, в которой никто и никогда не будет охотиться на ведьм, преследовать их и убивать. Я сама наконец-то стала такой же, как все. Возможно, именно поэтому Йохан сейчас держался так доброжелательно и мягко.

Он был одним из немногих, кто знал правду — а я знала, что Йохан будет молчать.

— Нет, — совершенно искренне ответила я. — Мне кажется, что все это правильно. Сейчас все успокоятся, и жизнь пойдет своим чередом.

На клен под окном опустилась ворона: упитанная, с растрепанным брюхом и блестящим клювом. Глядя на нее, я вспомнила тот давний сон, который приснился мне еще в реанимации.

Лабораторию Готтлиба озаряли солнечные лучи — наступало первое утро в мире без ведьм и инквизиторов. Все системы выполнили свою работу, отсоединились, и Ульрих запустил режим самоуничтожения. Когда сюда приедут военные и полиция, то они обнаружат лишь стерильно чистые компьютеры без малейшей возможности восстановить файлы.

Проект «Имаго» умер.

Я видела себя со стороны — сломанная кукла с беспомощно раскинутыми руками и белым лицом, похожим на старинную трагическую маску. Осторожно, словно боясь причинить мне боль, Арн обнял меня, уткнулся лбом в лоб. От него веяло таким одиночеством и настолько пронзительной болью потери, что мне хотелось закричать.

Вот и все. Больше мы не виделись.

Иногда я начинала думать, чем теперь занимается Арн — и обрывала эти мысли. Глупые, горькие, ненужные мысли, которые причиняли только боль. Я знала, что он вернулся домой, в Тихие холмы, вместе с матерью и сестрой. Теперь у него наконец-то была семья, которую он потерял много лет назад и наконец-то смог обрести.

«А как же ты?» — однажды спросил внутренний голос.

«А я никогда не была частью этой семьи, — подумала я. — Так что все справедливо».

«Он обещал, что не оставит тебя».

«Любые обещания — это только слова, — подумала я. — А слова это всего лишь листья на ветру, так, кажется, говорили в древности».

Клен ронял листья на темный блестящий асфальт во дворе. Я вдруг поняла, что мы с Йоханом молчим уже несколько минут.

— Так как ты себя чувствуешь, Инга? — повторил Йохан.

«Понятно, почему ты так мил, — подумала я. — Потому что доктор Инга Рихтер — специалист мирового уровня. А теперь это еще и специалист без проблем с инквизицией. Сможешь подружиться с ней, помочь, потом привлечь к работе — и она принесет тебе деньги. Много денег».

— Плохо, — призналась я, понимая, что вот-вот разрыдаюсь — так, как много раз до этого рыдали пациенты в этом кресле. — Мне очень плохо, Йохан. Мне нужна помощь.

Йохан ободряюще улыбнулся. По окнам зацокали капли дождя — мелкого, холодного, долгого. Интересно, что стало с волками в вольере Готтлиба? Их застрелили или выпустили? Или забрали в какой-нибудь зоопарк, спрятали за решетками…

— Тогда ты в правильном месте, Инга, — сказал Йохан. — И на правильном пути. Я тебе помогу.

* * *

Первые два дня в клинике я плакала.

Просто лежала на койке в своей палате и плакала. Подушка под моей щекой промокла насквозь, холодила кожу — а я словно бы наконец-то осознала все, что со мной случилось.

И оплакивала себя, свою прошлую жизнь, все, что потеряно и так и не будет обретено.

Там в душе, где раньше была магия, скованная печатями, теперь царила пустота. Это было похоже на ампутацию — лежа на койке в палате, я знала, что все ведьмы по всему миру сейчас испытывают схожие ощущения. Всем нам стало намного легче жить — и все-таки мы потеряли самих себя. С этим надо было смириться, привыкнуть, понять выгоды новой жизни не умом, а сердцем.

Я знала, что это пройдет.

Но пока мы могли только плакать.

Лекарства, которые мне приносили три раза в день, все-таки делали свою работу. На третий день в клинике я смогла встать, одеться в те вещи, которые были в шкафу, и выйти на прогулку.

Дождь кончился, и деревья, растерявшие большую часть листьев, казались угрюмыми и сонными. Черные стволы на красном фоне опавшей листвы смотрелись торжественно и тревожно. Ежась в тяжелой парке на четыре размера больше, я брела по мокрой асфальтированной дорожке и думала о том, что сейчас может твориться в моей квартире. Когда я там была в последний раз? Даже вспомнить страшно.

Кире скоро рожать — сама не знаю, почему я вдруг вспомнила об этом. Наверняка Арн сейчас с ней и матерью. Всем им надо наверстать упущенное за все эти долгие тяжелые годы.