Лесная невеста (СИ)

— Постараюсь, — улыбнулась я. Покосилась в сторону исследовательского центра, который нависал над лесом и казался каким-то ненастоящим. — Но мне понадобится твоя помощь.

Арн понимающе кивнул. Сейчас он был похож на военного, который ждет приказа. Я с каким-то внутренним неудобством подумала, что стала главной в нашей странной паре.

— Что нужно сделать? — спросил он.

— Ты должен будешь достучаться до Хаммона, — ответила я. — Именно ему придется угонять для нас установку… я скажу, как это сделать. А потом…

Мне не хотелось об этом говорить. Сама мысль внушала мне холодный ужас — я понимала, что все может кончиться именно тем, чего я больше всего боюсь.

— Потом, когда установка прибудет, ты снимешь мои печати, — продолжала я и сама удивилась тому, насколько спокойным был мой голос в тот момент, когда во мне все дрожало и звенело от страха. — Я активирую обе установки, машину Готтлиба и запуск пси-волны.

Ведьма моего уровня действительно могла бы накрыть планету и все изменить. Оставалось надеяться, что я не сойду с ума и выживу.

Что еще мне оставалось, кроме надежды?

— Хорошо, — понимающе кивнул Арн. — Но как нам добраться до машины Готтлиба так, чтобы нас не подстрелили по пути? Вдобавок еще и с грузом?

Я вспомнила, как Эрна Виланд смотрела на сына. Она станет тем третьим, кто нам так нужен.

Потому что ее жизнь тоже была сломана, а душа изувечена. Потому что она тоже хотела мстить.

— Твоя мать нам поможет, — твердо сказала я. — И вот еще что, Арн. Пообещай мне, что выполнишь мою просьбу. Дай слово.

Складка между бровями Арна стала глубже, словно он понял, о чем именно я говорю.

— Что я должен сделать? — спросил он.

— Если все это изменит меня слишком сильно, — проговорила я, — или лишит разума… То ты должен меня убить.

Несколько пронзительно долгих мгновений Арн молчал — а потом вдруг порывисто обнял меня, растерянно поцеловал в висок. Мне захотелось разрыдаться — потому что это действительно было прощание, и в эту минуту он меня любил.

— Обещаю этого не допустить, — услышала я его шепот. — Мы выживем, Инга. Поверь мне.

* * *

Мы смогли приступить к делу только вечером.

После возвращения от вольеров с волками Арн отправился к Готтлибу: они обсуждали ту работу, которую ему предстояло сделать для «Имаго». Готтлиб планировал частично заменить Ульриха: Арну предстояло приводить в проект новых ведьм. Не пустячки уровня «Альфа» — Готтлибу нужны были ведьмы посерьезнее.

— Даже без регистрации, — сказал Арн перед тем, как мы расстались. — Он говорит, что у меня в этом большой опыт.

Я усмехнулась. Что верно, то верно — Арн Виланд работал как раз с незарегистированными ведьмами, которые скрывались от инквизиции.

— Когда он планирует забросить тебя в столицу? — спросила я. Арн пожал плечами.

— Через неделю, полагаю. Надо окончательно сформулировать мою легенду… где я был все это время.

— Можно сказать, что ты преследовал меня, — предложила я. — Предполагал, что я имею отношение ко второму похищению Киры. Как она, кстати?

Лицо Арна помрачнело.

— Я боюсь за ребенка, — признался он. — Что с ним будет, когда все начнется?

Я понятия не имела, что ему ответить. Насколько я понимала, работа двух установок затронет только ведьм и инквизиторов, а не заурядов. Сколько этих ведьм сейчас беременны? Что с ними случится, выживут ли они вообще?

— Ну… можно, конечно, подождать до родов, — сказала я, и мой голос прозвучал растерянно. Я сама не знала, почему выбросила из своих расчетов Киру.

Может, потому, что не видела ее все это время. И забыла о ней за своими заботами и бедами.

Я думала, что мне станет стыдно — но не стало.

— Нет, — ответил Арн, и я поняла, что это решение ему дорогого стоило. — Лучше все сделать сейчас. Не дать ему шанса сломать чьи-то жизни.

Когда мы подошли к входу в здание «Имаго», то я негромко задала вопрос, который не мог не интересовать:

— Чей это ребенок?

Арн нервно усмехнулся.

— Анонимный донор, — ответил он. — Готтлиб хотел отследить процесс беременности у «куколки», это важно для его работы, — Арн провел ладонью по лицу и спросил: — Мерзко звучит, правда?

Я понимающе кивнула. Да. Мерзко. Люди не должны становиться подопытными кроликами.

Вечером, после того, как лампы в наших комнатках стали угасать, напоминая, что сотрудникам «Имаго» пора отдыхать, Арн пришел ко мне, и я невольно заметила, что он бледен.

— Завтра меня отправляют в столицу, — сообщил он.

Уже завтра! Я готова была поклясться, что Готтлиб что-то почувствовал и решил нас разделить. Что ж, так даже лучше. У Хаммона будет помощник — все-таки добывать установку в одиночку и перевозить ее через всю страну довольно трудно, даже если ты опытный и бывалый.

— Он решил развести нас в разные стороны, — сказала я. Мы сели на кровать, и в тихом вечернем сумраке мне вдруг показалось, что у меня еще не было никого ближе и роднее Арна. Даже муж — теперь я понимала, что он всегда был немного чужим.