Лесная невеста

По земле текут реки, реки великие,
Златыми струями поют, разговаривают.
О делах поют, о стародавних,
Поют славу, славу долгую,
Несут речи, речи вещие.
Жил-то Крив-отец у зеленых трав,

Много стад водил в лугах широких,

А в дому растил трех дочерей.
Перва дочь была как заря утренняя,
Втора дочь была как красно солнышко,
Третья дочь – как ясна звездочка…

Далее рассказывалось, как Крив вырастил своих дочерей до возраста и отправился искать им мужей. Ехал он три дня и три ночи, и вот на утренней заре встретил он всадника на белом коне, ясного лицом, с белым плащом за плечами. «Куда держишь ты путь свой?» – спросил его всадник. Крив ответил, что ищет мужей для своих дочерей. «Я буду мужем старшей твоей дочери», – сказал Белый Всадник, и Крив указал ему дорогу к своему дому. Поехал он дальше, и в полдень встретил другого всадника. Тот ехал на красном коне, лицом был румян, а за плечами у него развевался красный плащ. Он тоже спросил Крива о цели его пути и тоже вызвался взять в жены вторую его дочь. Дальше поехал Крив и на вечерней заре встретил закутанного в серый плащ всадника, с лицом сумрачным, как тень, на сером коне. В нем нашел Крив мужа для младшей своей дочери. А были те всадники Перун, Ярила и Велес. От мужа своего каждая из дочерей имела сына, и, когда подросли сыновья их, Крив каждому из внуков выделил землю, чтобы там они возделывали пашни, водили свои стада и умножали род. Старший его внук, сын Перуна и Избраны, звался Тверд. Он ушел далеко, на Днепр, и построил город, названный Смолянском. Средний внук, сын Войданы и Ярилы, звался Дивин, он ушел на Дивну-реку, что по нему получила название, а сын его Всесвят жил на Всесвяче. Потомки Дивина и Всесвята основали город Полотеск. Младший внук, Избор, сын Светлины и Велеса, остался на землях Крива и основал город Изборск. Но все три кривичских племени равно почитают Сварога верховным божеством, ибо он был отцом трех божественных братьев. Он послал их навстречу Криву и стал небесным дедом трех племен, как Крив был их земным дедом.

Слушая, Зимобор вспоминал Смолянск, погребение князя Велебора, все свои тогдашние мысли и чувства. Казалось бы, прошло всего полгода, совсем немного времени – но как сильно все изменилось! Даже войди сюда вдруг Избрана, едва ли она узнала бы своего брата Зимобора в десятнике по имени Ледич, в одежде с чужими узорами, с варяжской пряжкой на поясе, с маленькой рыжеватой бородкой. Но сейчас он ненадолго стал прежним – перед ним стояли, как живые, все домочадцы Велеборова двора, кмети, челядь, знакомые лица нарочитых мужей смолянских, чинно и торжественно сидевших за столами «по старшинству и славе рода». Под звон бронзовых струн он унесся в какие-то дали, где все его предки, сколько их есть, собрались за столом в честь княжича Бранеслава, – ведь предки у них были общие!

А рядом бормотали, делясь воспоминаниями, два хромых деда, один из самых старых кметей, другой из оратаев, ходивший когда-то с ополчением, – оба давно не годные к сражениям, но из уважения приглашаемые на пиры.

– Я у князя всегда в разведке служил, – шамкал один, уже не помня, кому и сколько раз он об этом рассказывал.

– У меня тесть был в разведке, – подхватывал другой. – А у брата моего пасынок у радимичей погиб. Десятником…

– У меня два брата погибли… – продолжал первый, словно стараясь перещеголять товарища понесенными потерями.

Зимобор невольно прислушивался: ему казалось смешным это полубессмысленное бормотание, но он не мог не думать, что лет через сорок, если вдруг доживет, будет вот так же делиться подвигами молодости.

Он и не замечал, что почти все время, пока звучала песня, князь Столпомер рассматривал его, словно хотел прочитать мысли, которые сказание про Крива и его дочерей навеяло Ледичу. Не подавая вида, Столпомер никогда не забывал, что Ледич не простой десятник. И в том, что именно у него на руках умер Бранеслав, он видел не пустой случай.

Когда песня была допета, Столпомер велел кравчему подозвать к нему Ледича.

– Хороша песня? – спросил он.

– Хороша, – несколько растерянно отозвался Зимобор, знавший ее, как и многие, почти наизусть.

– Про твоих ведь дедов?

– Про моих, про твоих. Все кривичи – Кривовы внуки.

– Ну, все, не все, а некоторым так напрямую. Ну-ка, у Перуна и Избраны какие дети были?

– Князь Тверд.

– А у него?

– Князья Гремислав и Вышегор. Старший, Гремислав, погиб в битве, взрослых детей не оставив, тогда власть принял младший брат его и правил, пока сын Гремиславов, Молислав, в возраст не вошел. У Молислава и Святогневы сыновей было трое: Велебор, Твердислав, Благомер и дочь Благомила, – продолжал Зимобор, видя, что князь поощрительно кивает.