Лесная нимфа

– Да я только дамские детективы пишу, про любовь, вам неинтересно будет… это только женщины читают, – зачем-то начала объяснять Алена.

– Понятно, – усмехнулся Анненский.

«Лада» вырвалась наконец из потока медленно ползущих автомобилей. На встречной полосе было просто-таки неправдоподобно пусто – на дальнем перекрестке зажегся красный свет, – поэтому Анненский почти мгновенно обогнул площадь и начал притормаживать, свернув к «Нижегородской кофейне». Здесь «Лада» развернулась и встала носом к движущемуся ряду, так чтобы можно было в любое мгновение перерезать ему путь.

– Выходите, Але… то есть Елена, – сказал он с улыбкой, не поворачивая головы, но у перепуганной писательницы Дмитриевой вдруг перехватило горло. Надо думать, именно с перепугу.

Она тупо кивнула, взялась за ручку двери, но тут же снова села прямо и поставила ноги на педали, которыми Анненский пару часов назад подправлял неумелую езду Ниночки. Сейчас педали, конечно, были отключены, однако, коснувшись их, Алена почувствовала себя спокойней.

– Я не уйду. Я тоже хочу… его остановить.

– Уходите! – закричал Анненский, перегибаясь через нее и пытаясь открыть дверцу. Алена стукнула его по руке, а когда это не подействовало, с силой ущипнула за обнажившееся, высунувшееся из рукава запястье.

Ногти скользнули, щипок не получился, но Анненский с сердитым изумлением вскрикнул:

– С ума сошла?!

– Я никуда не уйду.

– Что, в вас писательская этика забурлила? – спросил он отрывисто, не отводя глаз от потока машин. – Боитесь, потом за клевету вас привлеку, если неточно нарисуете процесс… – И тут же вся эта чушь забылась: – Вот он!

Теперь и Алена увидела. Из дальнего бокового ряда, который полз вплотную к повороту на Окский съезд и порой замирал, потому что машины из него перестраивались во второй – прямо, на Гагарина, и третий – объездной по площади, ряды, вырвался знакомый автомобиль, бежево-серебристый, грязный, весь какой-то… поношенный, потертый, будто с перепою. Он производил впечатление павшего, потерянного человека, который на себя давно махнул рукой. Почему-то Алена вспомнила, что у Лескова плешь. Оно все было как-то одно к одному – и этот «Лексус» воистину «со следами былой красоты», и плешь эта…

В это мгновение, словно по мановению волшебной палочки, пробка рассосалась. Те машины, которые уходили на проспект, радостно прибавляли скорость. Те, которые уходили на объезд площади, напротив, скорость снижали, вливаясь в поток, хлынувший с проспекта Гагарина. Однако «Лексус» не снизил скорость. В какие-то странные, ультракороткие мгновения Алена увидела за мутным стеклом обезумевшее от радости и азарта лицо Внеформата… На самом деле, конечно, она ничего не видела, а может быть, все-таки?.. Иначе откуда она знала, что у него точеные, заострившиеся черты, тонкие губы, что у него голубая жилка бьется на виске, постепенно набухая и начиная уродливо выпирать, словно все его яростные мысли сделались невыносимы тесноте черепа и теперь возбужденно рвались из него на свободу – к осуществлению?

И тут загорелся красный свет. Оживившийся поток машин начал притормаживать, только «Лексус» понесся вперед. Большегрузный самосвал проворно и словно бы за делом оказался на его пути. Засвистели тормоза, и тяжелая красная кабина с огромными колесами милосердно закрыла от Алены картину случившегося.

– Лешка! – крикнул Анненский, выскакивая из машины.

– Они столкнулись? – спросила Алена, как будто это нуждалось в комментариях или было у кого спрашивать. Но она осталась в салоне, а рассосавшаяся было пробка на площади мигом превратилась в мегапробку.

Трясущимися руками она достала телефон и набрала 02, но толку не было, потому что ее «Нокия» не умела набирать короткие номера, а какую цифру нужно набрать вначале, чтобы заставить ее это сделать, Алена не знала. Впрочем, видимо, и впрямь площадь просматривалась в камеры наблюдения, потому что вой милицейских сирен донесся до Алены со стороны проспекта Гагарина и Покровки, и, опережая их, вывернулась «Скорая» с Белинки, на которую был выезд с их Центральной станции.

Пробраться сквозь пробку «Скорая» не смогла, остановилась неподалеку от «Лады», в которой сидела Алена. Врач и сестра выскочили, побежали в то непроглядное месиво, которое кипело вокруг места аварии, фельдшер выдернул носилки, поволок их следом. Приехала еще одна «Скорая». Встала около первой. И Алене стало жутко оттого, что сейчас сюда на носилках принесут…

Она выскочила из «Лады», прижимая ко рту спасительный платочек с ароматом календулы. На свежем воздухе стало легче. Вообще следовало бы пойти домой, и как можно скорей, но не бросишь же казенное имущество!

– Садитесь, я вас отвезу, – раздался рядом хриплый голос, и она увидела Анненского. Он был бледен до зелени. Наклонился к сугробу, смял ком снега. Откусил, сморщился от ломоты в зубах, потом протер лицо. Алена подала ему платочек, он вытерся, осмотрел влажный комок недоуменно, отбросил, сунул руки в карманы и поднял плечи, словно внезапно озяб.