Лесная нимфа

Хорошо кошкам! Им выпала привилегия умереть восемь раз и опять воскреснуть. Ибо им уготовано девять жизней. Это очень много и очень здорово! Пленница вздохнула. А человек умирает один раз! Какая несправедливость! И у нее жизнь одна. И неведомо ей знать, будут ли другие. И никогда она не узнает, кем была в прежней жизни. Может быть, где-нибудь в высокогорьях Шри-Ланки чай собирала или была советником президента США.

Говорят, у смерти ледяное дыхание, но она чувствовала собачий холод тела. Ледяное дыхание она пережила в пещере, когда раздался голос Молчуна. Вот тогда она действительно испытала леденящий страх. Они могли бы ее там убить, когда увидели над этими проклятыми драгоценностями. Но не убили. И это гораздо лучше.

Во всех сказках добрый молодец внезапно появляется и спасает девушку. Беду отводит. Если бы Он был ее молодцем, может быть, так и произошло. Открылась бы дверь темницы, и с видом победителя он сказал: «Я нашел тебя, любимая. Выходи! Ты в безопасности!»

Она читала, что перед людьми, обреченными на смерть, всплывают лица дорогих людей, а еще главные события прошедшей жизни. И лиц дорогих у нее немного. И событий с гулькин нос. Тетю жалко. Трудно представить, какое отчаяние ее охватило, когда племянница не вернулась домой. Будет себя винить, что не доглядела, не уберегла. Ей и так досталось за последние годы. Смерть родителей. Вера хорошо помнила дедушку и бабушку. Она тогда училась в седьмом классе. «Ушли», так говорила мама, она никогда не произносила слова «умерли». Они ушли один за другим. Даже в смерти они не разлучились. В жизни все делали вместе. Неразлучные Лебедевы Николай Львович и Таисия Ильинична. Вместе учились в институте, преподавали в одной школе. Николай Львович последние годы был директором школы. В отпуск отправлялись всегда вместе и обязательно со своими девочками Ирочкой и Машенькой.

Затем погибли единственная сестра с мужем. А теперь вот и она! Какая ты легкомысленная, Вера, если тебе в голову не пришла мысль, что эта экспедиция будет стоить тебе здоровья, а возможно, и жизни. По щекам побежали горячие слезы, и от них ей стало теплее.

Тетя и Иван Васильевич наверняка не спят. Где уж им спать?! Племянница пропала. Все уж передумали. Пропажу лодки вряд ли кто-нибудь заметит, да Молчун уже на место ее возвратил. Да и искать начнут только утром. Надо все-таки было сходить в милицию. «В полицию», – машинально поправила себя. Хрупка человеческая жизнь, как скорлупа яйца. Да, дела у тебя, Вера Тимуровна, прямо надо сказать, швах. По спине пробежал предательский холод.

Никто не узнает, что случилось с ней, и тело ее не найдут. Интересно, он расстроится? Да не будет он расстраиваться. Что ты значишь в его жизни? Последнее время удача от нее отворачивается. Удача – женщина легкомысленная. Раз, и хвостом вильнет. Но не может же она отворачиваться бесконечно!

Как жаль, что нет телефона. А о чем бы думал человек древних времен в такой ситуации? Наверное, жалел, что у него нет копья или лучше самодельного ножа. Да нож и сейчас мог пригодиться. Им можно было бы обрезать ремни. Как пригодился бы ей тот перочинный ножичек с перламутровой ручкой, который подарил ей отец в девятом классе перед походом их класса в лес. А сейчас он лежал в ящике ее письменного стола в далекой Москве и не знал, во что вляпалась его хозяйка. А она была не уверена, увидит ли она город, где родилась, где сделала первые шаги, где ее любили, называли главной радостью жизни. Да и увидит ли она вообще кого-нибудь?

Почему судьба так несправедлива к ней? Но при чем здесь судьба? Если сама себе устроила ловушку. Очень удобная позиция. Сама дров наломала, а на судьбу с обидой. Проще всего на судьбу свалить последствия своих глупых поступков. Все-таки замкнутое пространство как-то давит нехорошо. Просыпается беспокойство. Может, это и есть признаки клаустрофобии? Она же никогда не попадала в такие ситуации, вот и не знала, что это такое.

Мысли никак не хотели проясняться. Они продолжали скакать и путаться. В голове всплывала разная чепуха. Это вообще было некстати, мешало думать, а главное – действовать. Радовало одно, что конец света наступит только для нее, Веры Шереметовой. А другие будут жить, радоваться, любить, дружить, учиться, ходить на любимую работу, да и на не очень любимую тоже.

Она вспомнила слова тети о надежде. Надежда всегда живет в нас, и это жизненно важно.

Лучшее, что может с ней произойти в данной ситуации, – это спасение из плена. Говорят, любую трудность можно победить. А она не умеет побеждать свои трудности. И сейчас ей вообще не хотелось двигаться. У нее нет на это сил. Вот глупости делать она мастак. Наделала их вагон и маленькую тележку. Вообразила себя великой сыщицей.