Лесная сказка для детей и взрослых

Возразить было нечего. Если ещё совсем недавно я был уверен, что в крайнем случае рядом со мной всегда будет кто-то, кто посоветует и придёт на помощь, то теперь понял, что от этого «кого-то» и его советов лучше держаться как можно подальше, целее будешь. Я снова загрустил, и стал думать, что мне делать дальше, но ничего конкретного в голову не приходило. Я понимал, что если останусь здесь, то погибну от жары и жажды, значит первое, что нужно сделать, это убраться из этого места как можно быстрее.

– Ребуца! – окликнул я своего собеседника. – Ты ведь давно здесь живёшь и лучше меня знаешь, какие опасности мне здесь грозят. Может ты сжалишься надо мной и поможешь мне.

– Я не знаю, что такое жалость, – ответил кактус. – Я помогу тебе только в том случае, если и ты поможешь мне.

– Помочь тебе? – удивился я. – Чем же я могу тебе помочь?

– С самого рождения я наделён способностью мыслить и разговаривать. С мыслями ещё куда ни шло. Думай себе хоть вечность, а вот возможности поговорить с кем-нибудь нет. С момента моего рождения ты первый, с кем мне удалось поговорить. Это оказалось таким приятным занятием, что я хочу разговаривать и дальше, – поставил условие кактус.

– Но как мне выполнить твою просьбу? – усомнился я. – Если я останусь здесь, то попросту умру от жары и жажды.

– Всё куда проще, чем может показаться на первый взгляд, – успокоил меня Рибуца. – Ты должен проглотить самый маленький из моих побегов. Это спасёт тебя не только от жары и жажды, но и от хищников, которых здесь, поверь уж мне, очень много.

– В то, что здесь полно хищников я верю, но ты требуешь от меня невозможного. Проглотить твой побег? – изумился я. – Я похож на самоубийцу? Я только что потерял свою первую жизнь, и очень не хочу потерять и вторую, которая может закончиться, так толком и не начавшись. Хотел бы я посмотреть на того, кто сможет проглотить твои колючки, – возразил я. – Да и как ты сможешь меня защитить от хищников, если ты сам – всего-навсего маленький кактус?

– Объясняю, – менторским тоном произнёс кактус. – Твердые у меня колючки или мягкие решаю я сам. Ты можешь хоть сейчас попробовать их руками и убедиться, что нет ничего на свете нежней того, что ты называешь колючками. Двигаться мы будем по ночам, когда спадёт жара, а утром и до наступления прохлады ты будешь становиться кактусом, и мирно спать. То же превращение будет происходить ночью, если мы встретимся с каким-нибудь монстром. Пусть попробует, если у него появится желание. Согласен?

– Даже не знаю, – засомневался я. – Ну, а что будет дальше?

– Когда дальше? – не понял Ребуца.

– Когда мы выйдем из пустыни, – сказал я и добавил, – если, конечно, выйдем.

– Давай сначала выйдем, а уж тогда и будем обсуждать этот вопрос, – предложил кактус.

– Мне надо подумать, – сказал я, пытаясь отдалить момент принятия окончательного решения. Боялся ли я? Очень. Я прекрасно помнил, что главный принцип этого мира заключается в том, что здесь все против всех, следовательно, можно было ожидать и какого-нибудь подвоха со стороны кактуса. Какого? А вдруг, попав ко мне в желудок, он будет использовать моё тело как какую-нибудь питательную среду. То есть, он попросту будет мной питаться. Возможно ли это? Конечно, возможно. И что я тогда буду делать? Плакать и просить его не делать этого? А что будет, если я откажусь от его предложения? Мыслей было много. Они путались, не давая мне принять хоть какое-то решение. Мои размышления прервал голос кактуса:

– Я бы на твоём месте поторопился, – сказал он.

– Почему? – не понял я.

– Потому что скоро выглянет солнце, и ты просто изжаришься и превратишься в мумию, – пояснил кактус. – Но вполне может случиться, – добавил он, – что ты погибнешь и раньше.

– Каким образом? – спросил я.

– Во всём этом мире главным хранителем законов является Гугл. Но у него есть заместители, которые охраняют закон в отдельных областях. В этой пустыне закон охраняет Горган. Его отличает исключительная кровожадность и педантичность. Тебе не удастся спрятаться от него. Всё, что ты можешь сделать, так это зарыться в песок, но он и там тебя найдёт. Найдёт, откопает и сожрёт. Если ты упустишь время, я не смогу тебе ничем помочь. Решение надо принимать немедленно, – стал настаивать кактус.

– Почему немедленно? – не уступал я.

– Потому что он – педант! – отрезал Ребуца.

– Педант? – переспросил я. – Кто такой педант?

– Ты не знаешь, кого называют педантом? – удивился кактус.

– Нет, – откровенно признался я.

– Удивительно, – сказал кактус, но тут же опроверг себя. – Хотя что тут удивительного? В этот мир попадают в основном лентяи и неучи. Ты, видно, из их числа, поэтому знай, что педант это тот, кто скрупулёзно выполняет свои обязанности, никогда и ни в чём не отступая от них. Что это для тебя значит? Это значит, что он помнит не только все песчинки в этой пустыне, но и на каком месте они должны находиться. Все до одной.

– А как же тогда поможешь мне ты? – спросил я.